شظية الماضي، جرائم أغسطس
الفصل 27 : شظية الماضي، جرائم أغسطس.
وفي الواقع، كانت إحدى تلك الهجمات هي سبب تعارف جولي على ليونارد. إذ قام كرنفاله بقتل زعيم عصابة جينوم كان يرهب الإقليم، ثم بقوا هناك للتأكد من أن المجتمعات المحلية قادرة على إعالة نفسها.
ديسمبر 2008؛ إقليم كامبانيا، إيطاليا.
كما كانت جولي تخشى، كان هناك عدد هائل من الجينومات الخطرة حول العالم. بعضهم كان تهديدًا وجوديًا للبشرية بأسرها، ولم يكن كرنفال ليو قادرًا على التواجد في كل مكان.
كانت جولي كوستا تعتني بحديقتها، مُعجلةً نمو القمح المزروع فيها.
“هي…” وفجأة تذكرت جولي جوليا، النائمة. إن شغلت الوحش، فلربما… لربما سيمكنها النجاة. “يمكنها أن تعيش في… بيئات سامة ومشعة… يمكنها أن… تُطعم الجميع… تساعدنا على إنقاذ… إنقاذ الجميع… أنتَ…”
حين تدفقت هالة خضراء عبر النبات، بدأ يُنتج محاصيل بنفسجية، مليئة بالعناصر الغذائية. كانت قد أمضت أسابيع في ضبط النسبة الدقيقة للبروتين، وتحسين مقاومة النبات للبرد، وزيادة قدرته على إزالة الملوثات من التربة.
“رجاءً افعلوا,” قال ليو، وهو يومئ لهما بوداع أخير. “قبّلا جوليا من أجلي.”
كانت قدرة جولي الخضراء تتفعّل كلما لمست كائناً حيًا، ما أتاح لها أن تفهم بشكل فطري كيف يعمل جسده، حتى على المستوى الجيني. كانت قادرة على إجراء تعديلات طفيفة على الحمض النووي، وتربية أنواع جديدة من كائن حي واحد فقط.
“كان هناك ثعلبٌ لا يُمكن لأحد إمساكه، فأرسل ملكٌ خلفه كلبًا قدَره أن يمسك بكل طريدة. وعندما رأى جوبيتر هذا التناقض، أخرج الحيوانين من العالم، وحولهما إلى كوكبتين في السماء.”
لم يكن هذا النبات المميز سوى واحد من محاصيل تجريبية عديدة تنمو داخل المزرعة. مثل قمح قادر على النمو في بيئة ملوثة، ذرة تمتص الإشعاع المحيط… كانت قطعة الأرض الخاصة بها تجمّعًا غريبًا وملونًا من التركيبات النباتية الفريدة.
“هذا محزن”، قال الوحش، رغم أن صوته خلا من أي ندم. “لو كنتِ تعرفين آداب التصرف، فلربما تركتكِ حيّةً. لا متعة لي في قتل واحدة من المختارين. خصوصًا أرملة شابة.”
ورغم أن الشمس كانت قد غابت، إلا أن الضوء سطع عليها، ما جعل عالمة الأحياء ذات الثلاثين عامًا تتوقف في مكانها.
“لا. بالطبع لا.”
“جولي،” دوّى صوت رجلٍ فوقها، صوته أشبه بصوت جمر يحترق في الخشب. “أما زلتِ تعملين حتى هذا الوقت؟”
“لم يكن ذلك طلبًا”، قال الرجل، رافعًا يده في حركة كاراتيه، مستهدفًا كتفها الأيسر.
“مرحبًا، ليونارد،” رفعت جولي رأسها إلى الرجل الطائر على ارتفاع أربعة أمتار فوقها، وهو ما كان عبارةً عن شكل بشري مكوَّن من لهبٍ ونورٍ ساطع. “يمكنني قول الشيء نفسه عنك.”
ربما تحول جسده إلى سبيكة غريبة؛ أو ربما كان تأثير تجميد، حبسه في الزمان والمكان. أياً يكن الأمر، فقد أبقى يديه متشابكتين خلف ظهره، كفاتحٍ يتأمل أراضيه الجديدة.
حتى عندما خفّف من شدة نور جسده، كان من الصعب النظر إلى ليو هارغريفز. فقد منحه إكسيره الأحمر القدرة على التحول إلى شمس حية، محوّلًا لحمه البشري إلى لهب شمسي، ويمنحه تحكمًا في جاذبيته الخاصة. أخبرها ليونارد ذات مرة أنه دائمًا ما يقمع معظم قوته، وإلا قد يحرق مدنًا بأكملها بمجرد وجوده.
قد تكون الأوقات هذه الأيام صعبة… لكنهم سيتغلبون عليها.
وعلى عكس العديد من الجينومات، فإن زعيم الكرنفال كان دائمًا يستخدم اسمه الحقيقي، مؤمنًا بأن ذلك يجعله مسؤولًا وأكثر جدارة بالثقة. لكن ذلك لم يمنع الناس من منحه لقبًا يليق بقوته الهائلة:
“لم يكن ذلك طلبًا”، قال الرجل، رافعًا يده في حركة كاراتيه، مستهدفًا كتفها الأيسر.
ليو الشمس الحية.
اخترقت قوة هائلة تحصينات المزرعة بقوة كافية لتحطيمها. تناثرت الجثث على الأرض، وقد تم تمزيقها بوحشية. فبالكاد استطاعت جولي التعرف على دونا بينهم، إذ احترق معظم جسدها. أما بييرو، فقد فقد رأسه بالكامل، ولم تعرفه جولي إلا من قميصه الأزرق المميز، الذي أصبح الآن مصبوغًا بالأحمر.
ولسوء الحظ، كان هذا المسكين يحرق ملابسه في كل مرة يتحوّل فيها. القوة غير المحدودة تأتي دائمًا مع ثمن.
فقد وجدت الجينومات لتحكم البشرية القديمة، لا لتخدمها. كانت نهاية العالم بمثابة اختبار للجنس البشري بأسره، تطهير عظيم يهدف إلى إزالة الفساد، والرخاوة، والإحساس المفرط بالأحقية الذي سمّم أوروبا لزمن طويل. إطعام الجميع سيكون تدليلاً للبشر، ومنعًا لهم من النهوض لملاقاة التحدي.
“هل زوجكِ هنا؟” سألها ليونارد. “فلديّ أخبارٌ.”
قبل أن تدرك الأمر، انقلب عالم جولي رأسًا على عقب. دمّر مختلٌ مدينة ساليرنو في موجة جنونية تغذيها القوة، واستولى ديكتاتور جينومي شمولي يُدعى ميكرون على وسط أوروبا، وتعرّضت إيطاليا بأكملها لقصف شامل أعادها إلى العصر الحجري.
“إنه يضع جوليا في السرير،” أجابت. “هل قررت أخيرًا المضي قدمًا؟”
الفصل 27 : شظية الماضي، جرائم أغسطس.
أومأ الرجل الناري برأسه بإيماءة مشوبة بالأسى، وكان حضوره يجذب بعض الأنظار. ففي هذه الساعة، كان أغلب أفراد المجتمع لا يزالون مستيقظين؛ بعضهم يحرُس الجدران، أو يعتني بالمزارع، أو يلعب النرد خارجًا.
“كانت كذلك,” رد ليو. “لكنهم أٌبيدوا.”
كانت مزرعة عائلة كوستا تضم منزلًا كبيرًا، وأكواخًا، وإسطبلًا، وأراضي زراعية، وعدة حظائر للحيوانات. كان يعيش في هذا المكان ما يقارب العشرين شخصًا، معظمهم من اللاجئين الذين استقبلتهم جولي وزوجها بعد اندلاع حروب الجينومات. وبمرور الوقت، أنشأ المجتمع المحلي أسوارًا خشبية وتحصينات حول المزرعة لردع الهجمات من قطاع الطرق والنهابين.
“كانت كذلك,” رد ليو. “لكنهم أٌبيدوا.”
وفي الواقع، كانت إحدى تلك الهجمات هي سبب تعارف جولي على ليونارد. إذ قام كرنفاله بقتل زعيم عصابة جينوم كان يرهب الإقليم، ثم بقوا هناك للتأكد من أن المجتمعات المحلية قادرة على إعالة نفسها.
فضلًا عن ذلك، كان قد أنفق ما يكفي من الموارد لبناء سمعة طيبة. لا حاجة لأن يعقّد أحدٌ الرواية بحكايات مزعجة.
خرج زوجها برونو من الإسطبل، رجلٌ قوي البنية، وسيم، ذو شعر أسود وعيون زرقاء، وابتسم حين رأى ليونارد. كان يضع العديد من السكاكين حول حزامه، إذ كانت قوته تتيح له تحويل أي نصل إلى سلاح حاد بما يكفي لقطع أي شيء. الخشب، الفولاذ، الألماس… لا شيء يمكنه مقاومته.
شاهدت جولي ثمانية أشخاص تعرفهم منذ سنوات يموتون في لحظة.
حين علم الناس بقدرته، ظن معظمهم أن برونو قاتل شرس، لكن لم يكن هناك شيء أبعد عن الحقيقة من هذا الاعتقاد. كان زوج جولي أطيب وأرق إنسان على وجه الأرض، ولم يستخدم هبته سوى على الماشية.
وفي الواقع، كانت إحدى تلك الهجمات هي سبب تعارف جولي على ليونارد. إذ قام كرنفاله بقتل زعيم عصابة جينوم كان يرهب الإقليم، ثم بقوا هناك للتأكد من أن المجتمعات المحلية قادرة على إعالة نفسها.
وكانت تلك الطيبة هي ما جعلها تقع في حبه منذ البداية. كانت جولي قد انتقلت إلى كامبانيا عام 2002 لتبحث في ارتفاع حالات السرطان في الإقليم لأطروحة الدكتوراه الخاصة بها. وأجرت مقابلة مع برونو كجزء من بحثها، وما بدأ كمشروع أكاديمي، تحول إلى زواج سعيد.
خرج زوجها برونو من الإسطبل، رجلٌ قوي البنية، وسيم، ذو شعر أسود وعيون زرقاء، وابتسم حين رأى ليونارد. كان يضع العديد من السكاكين حول حزامه، إذ كانت قوته تتيح له تحويل أي نصل إلى سلاح حاد بما يكفي لقطع أي شيء. الخشب، الفولاذ، الألماس… لا شيء يمكنه مقاومته.
ثم حدثت كارثة عيد الفصح الأخير.
لا استجابة.
صندوق العجائب ذاك… لم تفهم جولي بعد لماذا تم اختيار عائلتها لتستلمه. لماذا حصل زوجان يعيشان في وسط اللاشيء على إكسير؟ ولماذا قام ذلك الخيميائي المجنون بتوزيع شيء بهذه الخطورة أصلًا؟.
“هذا هو السبب”، أجاب أغسطس، مُلقيًا نظرة رضا على زوجها الميت. “فقط كنتُ أنا، أُزيل التناقض من هذا العالم. فالقوة القاهرة لا يمكن أن تتعايش مع الشيء الثابت”
قبل أن تدرك الأمر، انقلب عالم جولي رأسًا على عقب. دمّر مختلٌ مدينة ساليرنو في موجة جنونية تغذيها القوة، واستولى ديكتاتور جينومي شمولي يُدعى ميكرون على وسط أوروبا، وتعرّضت إيطاليا بأكملها لقصف شامل أعادها إلى العصر الحجري.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وسأظل أناديك ‘سيدتي’ حتى تكبر جوليا وتستلم المسؤولية.”
وبما أن مزرعة العائلة كانت بعيدة عن المراكز السكانية، فقد نجت من الدمار. قرر برونو الاحتماء بها، في انتظار أن تهدأ الأمور.
“بل أنا هو.”
لكنها لم تهدأ أبدًا.
“لم يكن يومًا من عشاق الخطابات الطويلة.” ضمّ برونو زوجته إلى صدره. “سأفتقده.”
“برونو، جولي، لقد كانت فترة ممتعة” قال ليونارد. “لكن للأسف، حان الوقت ليرتحل الكرنفال”.
لقد تم اختيار الجينومات لحكم العالم الجديد، كما كان الآلـهة قديمًا يوجّهون البشرية من جبل أوليمبوس. أما بين العاديين، فلا يُرفَع إلا من أثبت جدارته عبر المهارة والخدمة. وحدهم الأفضل سينالون إكسيرًا ويُصنَعون. أما الباقون فسيعيشون ليخدموا ويقدّموا الجزية.
“إذًا لقد حان الوقت، أليس كذلك؟” قال برونو، وقد بدا عليه الحزن بوضوح، “لم يمضِ سوى شهرين، لكنني أشعر أنكم أصبحتم جزءًا من هذا المكان”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ زوجها، ناظرًا إلى المحاصيل. “هل أصبحت جاهزة؟”
“آه! ربما في يوم من الأيام، عندما تعود السكينة، سأبني لنفسي منزلًا قريبًا.” رغم أنها لم تستطع رؤية وجهه من خلال اللهيب، كانت جولي مقتنعة بأن ليونارد كان يبتسم من أذن إلى أذن. “فكامبانيا إقليمٌ جميلٌ بحق.”
نظرت إلى بيني، الذي بدا عليه الارتباك. “آسف، سيدتي. لستُ جيدًا في الأحاديث العادية.”
كانت كذلك. حتى الفوضى العارمة لم تستطع تغيير ذلك. “إذًا هذا وداع، لا فراق،” قالت جولي بتفاؤل.
“وأنا أحبك أيضًا.”
“أنت دائمًا مُرحّب بكَ بيننا،” قال برونو. “جوليا ستكون الأشد حزنًا. إنها تناديك الآن بالعم ليو، أتعلم؟”
“مرحبًا، ليونارد،” رفعت جولي رأسها إلى الرجل الطائر على ارتفاع أربعة أمتار فوقها، وهو ما كان عبارةً عن شكل بشري مكوَّن من لهبٍ ونورٍ ساطع. “يمكنني قول الشيء نفسه عنك.”
“‘متى سيأتي العم ليو؟'” قلّدت جولي ابنتها ضاحكةً. “‘العم ليو هو أفضل عم!'”
لكن جولي، مدفوعة بالغضب والانتقام، اندفعت نحوه وصفعته بيدها اليسرى على خده بدلًا من ذلك. لم يتحرك لردعها، مما أتاح لها تفعيل قدرتها.
ضحك ليونارد ردًا. “آه، توقفي، إنك تجعلينني أرغب في البقاء بشدة,” قال قبل أن يتنهد. “أعدكِ أنني سأعود من أجل عيد ميلادها.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكنها لم تهدأ أبدًا.
“سأتمسك بوعدكَ هذا,” ردت جولي.
“لم يكن ذلك طلبًا”، قال الرجل، رافعًا يده في حركة كاراتيه، مستهدفًا كتفها الأيسر.
“ابنتكِ… ابنتكِ هي المستقبل، بأكثر من طريقة،” قال ليو. “يجب أن نقاتل، حتى يكبر أطفالنا سعداء. مهما كانت الأعباء التي سيحملونها.”
لماذا؟.
نعم. عبء القوى.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com خرج تمثال عاجي من بين الظلام والدخان، يسير بخطى واثقة إلى داخل المزرعة. كانت عيناه تتوهجان بنور قرمزي، ونظراته تطلق صواعق برق على كل من تقع عليهما.
أنجبت جولي وبرونو ابنتهما بعد فترة قصيرة من تناولهما للإكسير. لم تظهر على طفلتهما قوى بعد، لكنها أظهرت بالفعل علامات طفرات جينومية ثانوية. مقاومة للأمراض والسموم، أعضاء متصلبة، شفاء متسارع…
كانت الطفلة، وهي فتاة صغيرة لا يتجاوز عمرها الثلاث سنوات، تطلّ برأسها من تحت الغطاء، مذعورةً من هذا الرجل الغريب الذي يتحرك داخل غرفتها. كانت عيناها زرقاوين كالمحيط، وشعرها بنّيًا.
جينوم من الجيل الثاني.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنت دائمًا مُرحّب بكَ بيننا،” قال برونو. “جوليا ستكون الأشد حزنًا. إنها تناديك الآن بالعم ليو، أتعلم؟”
كانت جولي تشتبه أن هذا كان هدف الخيميائي منذ البداية. أن يُنشئ عرقًا جديدًا من البشر الخارقين القادرين على التكاثر؛ نوعًا سيحل محل الإنسان العاقل، إلى أن يختفي البشر القدماء مثل النياندرتال. ‘1’
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قضى أغسطس الدقائق التالية يمشّط المزرعة بحثًا عن ناجين. كانت دماء امرأة كوستا تقطر من يديه، ملوِّثة بشرته العاجية باللون الأحمر.
“هناك منظمة جديدة تُحدث ضجة في كالابريا,” قال ليو. “ظننت أن عليكِ أن تعرفي.”
هزّت الكيميائية الحيوية رأسها، قبل أن تعود إلى حديقتها.
“أليست ندرانجيتا هي من تسيطر على المنطقة؟” سأل برونو. كانت مافيا كالابريا قد استولت على الإقليم بعد أن تلقى بعض أعضائها إكسيرًا، وتفوقوا على السلطات المحلية.
كانت قدرة جولي الخضراء تتفعّل كلما لمست كائناً حيًا، ما أتاح لها أن تفهم بشكل فطري كيف يعمل جسده، حتى على المستوى الجيني. كانت قادرة على إجراء تعديلات طفيفة على الحمض النووي، وتربية أنواع جديدة من كائن حي واحد فقط.
“كانت كذلك,” رد ليو. “لكنهم أٌبيدوا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أومأ الرجل الناري برأسه بإيماءة مشوبة بالأسى، وكان حضوره يجذب بعض الأنظار. ففي هذه الساعة، كان أغلب أفراد المجتمع لا يزالون مستيقظين؛ بعضهم يحرُس الجدران، أو يعتني بالمزارع، أو يلعب النرد خارجًا.
“هل أُبيدوا؟” عبس برونو. “بمعنى—”
فالحياة يجب أن تُكتسب، لا أن تُمنح.
“قُضي عليهم. رجال، نساء، وأطفال.” شبك ليو ذراعيه المشتعلتين. “الجهة المسؤولة هي على ما يبدو فرع من الكامورا، لكنها أشد فتكًا بعشر مرات. تسعى لتوحيد عائلات المافيا تحت راية واحدة، وإذا واجهت مقاومة، فإن جينوماتهم لا تترك أي ناجين. وقد أصبح من الصعب جدًا تتبع أعضائهم، والمجتمعات التي يخضعونها لا تتحدث مع الغرباء حتى.”
تأملها أغسطس مليًا، متعرفًا على ملامح وجهها التي رآها من قبل في ضحاياه السابقين. لقد حذره ميركوري من أن عائلة كوستا لديها ابنة، لكن لورد الحرب لم يتوقع أن تكون بهذا الصغر.
“هل ستقاتل هؤلاء؟” سألته جولي بقلق. فكالابريا ليست بعيدة جدًا عن كامبانيا.
فضلًا عن ذلك، كان قد أنفق ما يكفي من الموارد لبناء سمعة طيبة. لا حاجة لأن يعقّد أحدٌ الرواية بحكايات مزعجة.
هزّ الجينوم الأحمر العظيم رأسه. “بيثيا تريد منا أن نتحرك شمالًا ونقاتل ميكرون. لقد رأت أنه سيطوّر أسلحة مدارية خلال بضع سنوات، بعواقب كارثية لاحقًا. وهناك مختلةٌ جديدة في فرنسا، اسمها الطاعون الهائج، وهي جائحة حية يزداد خطرها بشكل أُسّي كلما بقيت نشطة.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تجاهل… ذلك الشيء تجاهل قدرتها تمامًا. لم يعترف بها، بل لم يسجله حتى ككائنٍ حي.
كما كانت جولي تخشى، كان هناك عدد هائل من الجينومات الخطرة حول العالم. بعضهم كان تهديدًا وجوديًا للبشرية بأسرها، ولم يكن كرنفال ليو قادرًا على التواجد في كل مكان.
تأملها أغسطس مليًا، متعرفًا على ملامح وجهها التي رآها من قبل في ضحاياه السابقين. لقد حذره ميركوري من أن عائلة كوستا لديها ابنة، لكن لورد الحرب لم يتوقع أن تكون بهذا الصغر.
حتى الآن، كان ميكرون، ولوردات الحرب من الجينومات، وبقايا الجيش ما قبل القصف يتقاتلون من أجل السيطرة على الأرض القاحلة التي صنعوها بأيديهم. أطلق الناس عليها اسم حروب الجينوم. كانت المعارك أعنف بكثير في شمال إيطاليا، لكن هذا لا يعني أن الجنوب كان آمنًا.
خرج زوجها برونو من الإسطبل، رجلٌ قوي البنية، وسيم، ذو شعر أسود وعيون زرقاء، وابتسم حين رأى ليونارد. كان يضع العديد من السكاكين حول حزامه، إذ كانت قوته تتيح له تحويل أي نصل إلى سلاح حاد بما يكفي لقطع أي شيء. الخشب، الفولاذ، الألماس… لا شيء يمكنه مقاومته.
مع انهيار الحضارة، تبنى البشر أسوأ غرائزهم… وأفضلها. كان النهابين، والمختلين، وقطاع الطرق يجوبون الأرياف؛ لكن استقبل برونو العديد من اللاجئين في المزرعة، وشكلوا مجتمعًا مستقرًا.
كان ذلك مريبًا. تبادلت جولي نظرة قلق مع زوجها، الذي بدا عليه الشك بوضوح. “كم عدد الأشخاص المستيقظين؟” سأل برونو بيني.
مجتمعًا، على أمل، أن يساهم في شفاء العالم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وسأظل أناديك ‘سيدتي’ حتى تكبر جوليا وتستلم المسؤولية.”
“سوف نكون حذرين,” وعد برونو، واضعًا يده حول خصر جولي.
بل وحتى شعره ولحيته لم يتحركا منذ ذلك اليوم.
“رجاءً افعلوا,” قال ليو، وهو يومئ لهما بوداع أخير. “قبّلا جوليا من أجلي.”
توهّجت عينا أغسطس بغضبٍ متغطرس، ورفع يديه فوق رأس جولي، قابضًا قبضتيه. لم يعد وجهه وجه إلـهٍ زائف يسوده السكون، بل أصبح وجه شيطان غاضب، وجحيميّ.
وهكذا، انطلق ليونارد هارغريفز في السماء، محلقًا عبر الليل بسرعة طائرة مقاتلة.
“أفضل أن أتناول ذرة بنفسجية على ذرة متوهجة.” ضحك برونو، بينما هزت جولي رأسها ساخرة من نكته السخيفة. ثم قبّلها على شفتيها. “أنا أحبك.”
“لم يكن يومًا من عشاق الخطابات الطويلة.” ضمّ برونو زوجته إلى صدره. “سأفتقده.”
جينوم من الجيل الثاني.
“وأنا أيضًا,” قالت جولي. كان الإقليم يشعر بالأمان بوجود الكرنفال بجانبه. حتى وإن كان مجتمعهم وأحياؤهم قادرين على الدفاع عن أنفسهم، لم يكن أحد يجرؤ على افتعال قتال مع شمسٍ مشتعلة. “لكن هناك الكثير من الناس يحتاجون مساعدته أكثر منا بكثير.”
نظرت إلى بيني، الذي بدا عليه الارتباك. “آسف، سيدتي. لستُ جيدًا في الأحاديث العادية.”
أومأ زوجها، ناظرًا إلى المحاصيل. “هل أصبحت جاهزة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكنها لم تهدأ أبدًا.
“نعم,” قالت. “في الماضي، كنت لأقول إن إدخال أنواع جديدة في النظام البيئي فكرة كارثية، لكن…”
“إذًا لقد حان الوقت، أليس كذلك؟” قال برونو، وقد بدا عليه الحزن بوضوح، “لم يمضِ سوى شهرين، لكنني أشعر أنكم أصبحتم جزءًا من هذا المكان”.
“أفضل أن أتناول ذرة بنفسجية على ذرة متوهجة.” ضحك برونو، بينما هزت جولي رأسها ساخرة من نكته السخيفة. ثم قبّلها على شفتيها. “أنا أحبك.”
“ن-نعم، بالطبع!” توتر بيني على الفور، وأخذ الأمر بجدية.
“وأنا أحبك أيضًا.”
“يمكننا أن نقدم له طعامًا وماءً، لكن لا سقف فوق رأسه,” قال برونو لبيني.
قد تكون الأوقات هذه الأيام صعبة… لكنهم سيتغلبون عليها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بعد فاجعة رؤية زوجها يُحرق حيًا، ظنت جولي أنها لن تصرخ مجددًا. لكنها فعلت. صرخت بيأس، وهي ترى بذرة الأمل ذاتها تحترق أمامها.
قضيا بضع دقائق في التقبيل حتى تجرأ أحدهم على مقاطعتهما. كان بيني، أحد الحراس. المزارع الوحيد الذي يفوق برونو طولًا، والذي لا يذهب إلى أي مكان دون بندقية الصيد الخاصة به. “آسف،يا رئيس,” اعتذر. “لكن مضطر أوقفك قبل ما تتجاوز المرحلة الثانية.”
“يمكننا أن نقدم له طعامًا وماءً، لكن لا سقف فوق رأسه,” قال برونو لبيني.
ضحك برونو، محررًا نفسه من حضن زوجته. “ما الأمر؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وكانت تلك الطيبة هي ما جعلها تقع في حبه منذ البداية. كانت جولي قد انتقلت إلى كامبانيا عام 2002 لتبحث في ارتفاع حالات السرطان في الإقليم لأطروحة الدكتوراه الخاصة بها. وأجرت مقابلة مع برونو كجزء من بحثها، وما بدأ كمشروع أكاديمي، تحول إلى زواج سعيد.
“لدينا زائر. مسافر وحيد يطلب الضيافة.”
جينوم من الجيل الثاني.
“في هذه الساعة؟” عبست جولي. كان هذا يحدث أحيانًا، لكن قلّ من يجرؤون على السفر ليلًا في هذه الأيام.
“أراكِ يا صغيرة. وأعلم أنكِ لستِ نائمةً.” كان أغسطس قادرًا على استشعار الكهرباء بكل أشكالها. ورغم أنه لا يستطيع التحكم بالتيارات الضعيفة، إلا أنه يكتشف بسهولة وجود الكائنات الحيّة. فالطاقة المتدفقة في أعصابهم تفضح وجودهم.
“أي نوع من المسافرين؟” سأل برونو.
ببطء، فتح لورد الحرب الباب ودخل غرفة نوم صغيرة للأطفال. لم يكن هناك ضوء، لذا فعّل أغسطس المصباح بضربة برق، فانكشفت الغرفة تحت النور؛ كانت جدرانها مطلية بالأزرق، وهيئة صغيرة كانت تتقوقع تحت الغطاء.
“من الواضح أنه جينوم، لامع ومعدني بالكامل،” أجاب بيني. لا بد أنه كذلك، ليسافر وحيدًا في الليل عبر الطرق غير الآمنة. “يقول إنه أتى حاملاً الهدايا، ومعه حصان محمّل بالمؤن. وقود، أسلحة، طعام.”
حتى الآن، كان ميكرون، ولوردات الحرب من الجينومات، وبقايا الجيش ما قبل القصف يتقاتلون من أجل السيطرة على الأرض القاحلة التي صنعوها بأيديهم. أطلق الناس عليها اسم حروب الجينوم. كانت المعارك أعنف بكثير في شمال إيطاليا، لكن هذا لا يعني أن الجنوب كان آمنًا.
لم تكن تلك المرة الأولى التي يرسل فيها مجتمع آخر تاجرًا إلى مزرعة كوستا. غالبًا ما كانوا يتبادلون الطعام مقابل أدوات تم انتشالها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وحين طهّر الأرض من كل حياة، اتجه أغسطس إلى الحظائر، متجاهلًا الأبقار والخراف. لا بد أن المكان كان يفوح برائحة كريهة، لكن لم يعد الجينوم يشمّ شيئًا منذ أن تناول إكسيريه الاثنين. لم يعد يحتاج للتنفس أو الأكل أو الشرب. لم يعد يشعر بأي طَعم أو إحساس ملموس، إلى درجة أن حضن زوجته الحبيبة لم يعد يمنحه أي متعة.
لكن للأسف، كان بعض هؤلاء التجار في الحقيقة نهابين متنكرين، يدرسون المجتمع تمهيدًا لهجوم مستقبلي. في السابق، كانت المزرعة تستقبل الجميع، لكن بعد حادثة أودت بحياة ثلاثة منهم، أصبحوا أكثر حذرًا.
حين تدفقت هالة خضراء عبر النبات، بدأ يُنتج محاصيل بنفسجية، مليئة بالعناصر الغذائية. كانت قد أمضت أسابيع في ضبط النسبة الدقيقة للبروتين، وتحسين مقاومة النبات للبرد، وزيادة قدرته على إزالة الملوثات من التربة.
“لا يمكننا السماح له بالدخول,” قالت جولي لبرونو. “آسفة، لكن…”
“وأنا أيضًا,” قالت جولي. كان الإقليم يشعر بالأمان بوجود الكرنفال بجانبه. حتى وإن كان مجتمعهم وأحياؤهم قادرين على الدفاع عن أنفسهم، لم يكن أحد يجرؤ على افتعال قتال مع شمسٍ مشتعلة. “لكن هناك الكثير من الناس يحتاجون مساعدته أكثر منا بكثير.”
“يمكننا أن نقدم له طعامًا وماءً، لكن لا سقف فوق رأسه,” قال برونو لبيني.
وحين اقتربت بما فيه الكفاية، استقبلها مشهد من الجحيم.
“هذا هو المهم، فهو يقول إنه سيقدم الهدايا فقط ثم يرحل,” أجاب بيني. “لكنه يريد التحدث معك شخصيًا، برونو.”
ببطء، فتح لورد الحرب الباب ودخل غرفة نوم صغيرة للأطفال. لم يكن هناك ضوء، لذا فعّل أغسطس المصباح بضربة برق، فانكشفت الغرفة تحت النور؛ كانت جدرانها مطلية بالأزرق، وهيئة صغيرة كانت تتقوقع تحت الغطاء.
“معي؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلقت صاعقة هائجة زوجها عبر البوابة، ممزقةً إياه نصفين من الخصر.
“نعم، سمع عن قوتك وهو متشوق لرؤيتها بنفسه. على ما يبدو، هو يبحث في القوى الخارقة، وفضولي ليرى إن كنت فعلًا تستطيع قطع أي شيء.”
ليو الشمس الحية.
كان ذلك مريبًا. تبادلت جولي نظرة قلق مع زوجها، الذي بدا عليه الشك بوضوح. “كم عدد الأشخاص المستيقظين؟” سأل برونو بيني.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “حسنًا، سأقابله. نأمل أن يكون مجرد جنون عظمة.” وضع برونو يده على كتف بيني. “أعهد إليك بزوجتي، يا صديقي.”
“بييرو، دونا، أليس، ولوكا يصوبون أسلحتهم إلى رأسه الجميل،” أجاب الرجل، واضعًا فوهة بندقيته على كتفه. “وأخبرت الآخرين بتجهيز أسلحتهم، احتياطًا.”
هزّت الكيميائية الحيوية رأسها، قبل أن تعود إلى حديقتها.
“حسنًا، سأقابله. نأمل أن يكون مجرد جنون عظمة.” وضع برونو يده على كتف بيني. “أعهد إليك بزوجتي، يا صديقي.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت عالمة الكيمياء الحيوية قد اعتادت إلى حدٍ ما على مشاهد الدم والعنف، لكنها لم تشهد يومًا هذا القدر من الوحشية الباردة. ذلك الرجل قتل صديقها كما لو كان يطرد ذبابة.
“ن-نعم، بالطبع!” توتر بيني على الفور، وأخذ الأمر بجدية.
ثم لمح جولي. تحرك بيني فورًا ووقف أمامها، يحجبها بجسده بينما رفع سلاحه. “خلفي يا سيدتي!”.
“لا تمزح في هذا،” وبّخته جولي بلطف، لكنه لوّح بيده متجاهلًا، ثم سار نحو بوابات المعسكر الرئيسية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “اركعي”، أمر.
نظرت إلى بيني، الذي بدا عليه الارتباك. “آسف، سيدتي. لستُ جيدًا في الأحاديث العادية.”
ومض نور قرمزي ملأ مجال رؤية جولي، كما لو أن صاعقة نزلت على الأرض أمامها مباشرة. سمعت دويًا قويًا قادمًا من جهة المدخل، واهتزت المزرعة كلها تحت قدميها.
“بيني، توقف عن مناداتي بهذا،” قالت جولي بانفعال. “لقد مضى ثلاث سنوات وأنت هنا. أعتقد أننا نستطيع الحديث بالأسماء.”
لم تنطق الفتاة بكلمة، مرتعبةً إلى درجة أن صوتها قد تلاشى. لكن بينما كان أغسطس يفحص التيارات الغريبة التي تسري في جسدها، والتي بدت مختلفةً عن أي بشري عادي، أدرك أنها جينوم — مختارة من الجيل الثاني.
“وسأظل أناديك ‘سيدتي’ حتى تكبر جوليا وتستلم المسؤولية.”
“يمكننا أن نقدم له طعامًا وماءً، لكن لا سقف فوق رأسه,” قال برونو لبيني.
هزّت الكيميائية الحيوية رأسها، قبل أن تعود إلى حديقتها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سوف نكون حذرين,” وعد برونو، واضعًا يده حول خصر جولي.
مع ما خلّفته القنابل النووية والأوبئة من دمار على الساحل الغربي، كانت جولي تأمل في إدخال هذه الأنواع الجديدة لمحاربة التلوث البيئي. ووفقًا لتقديراتها، لن يستغرق الأمر سوى خمس سنوات لتنقية هواء وتربة إيطاليا إلى مستويات ما قبل الكارثة… وعشر سنوات لمحو آثار التدهور الناتج عن الأنشطة الصناعية البشرية.
بل وحتى شعره ولحيته لم يتحركا منذ ذلك اليوم.
ومع الوقت، سيغدو كوكب الأرض بأكمله حديقة.
لا. ليس مختلًا عقليًا. رغم غروره الفجّ، لم ترَ جولي أي أثر للجنون في عينيه القاسيتين. لا رغبة في دماء جينوماتٍ آخرين. لم ترَ سوى غطرسةٍ ساخرة، وازدراءً دمويًا للحياة البشرية.
“لن أعتاد على ذلك أبدًا,” قال بيني، وهو يراقبها تستخدم قوتها على القمح. “أنا لست متدينًا، لكن… يجعلني أتساءل إن كان هناك إلـه فعلًا.”
استدارت، وحين عاد بصرها لطبيعته، كان هناك فجوة مشتعلة في المكان الذي كانت فيه بوابة المزرعة الرئيسية.
“لم يكن هذا من فعل إلـه،” ردّت جولي. ثم سمعت صوت رعد مدوٍ، وتساءلت للحظة إن كانت عاصفة تقترب. لكن كانت السماء صافية، بلا غيوم. أمر غريب. “مجرد تجربة خرجت من عقل عبقري… ومختل.”
“من أنت بحق الجحيم؟” زمجر بيني غاضبًا.
لم تجد تفسيرًا آخر. فـ الإلـه لن يكون قاسيًا بما يكفي ليخلق وحوشًا مثل ميكرون ويطلقها على العالم.
“بيني، توقف عن مناداتي بهذا،” قالت جولي بانفعال. “لقد مضى ثلاث سنوات وأنت هنا. أعتقد أننا نستطيع الحديث بالأسماء.”
وفجأة، ضرب البرق المزرعة.
لا استجابة.
ومض نور قرمزي ملأ مجال رؤية جولي، كما لو أن صاعقة نزلت على الأرض أمامها مباشرة. سمعت دويًا قويًا قادمًا من جهة المدخل، واهتزت المزرعة كلها تحت قدميها.
“إذًا لقد حان الوقت، أليس كذلك؟” قال برونو، وقد بدا عليه الحزن بوضوح، “لم يمضِ سوى شهرين، لكنني أشعر أنكم أصبحتم جزءًا من هذا المكان”.
استدارت، وحين عاد بصرها لطبيعته، كان هناك فجوة مشتعلة في المكان الذي كانت فيه بوابة المزرعة الرئيسية.
ثم لمح جولي. تحرك بيني فورًا ووقف أمامها، يحجبها بجسده بينما رفع سلاحه. “خلفي يا سيدتي!”.
“برونو!” صرخت جولي في رعب، واندفعت نحو المدخل قبل أن يتمكن بيني من إيقافها. انطلقت صافرات إنذار المزرعة، مُعلنة عن هجوم، فيما انتشر الدخان في كل الاتجاهات.
“أجيبيني”، أمر القاتل جولي، دون أن يكلف نفسه حتى النظر إليها. في نظره، كانت ميتة بالفعل.
وحين اقتربت بما فيه الكفاية، استقبلها مشهد من الجحيم.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سوف نكون حذرين,” وعد برونو، واضعًا يده حول خصر جولي.
اخترقت قوة هائلة تحصينات المزرعة بقوة كافية لتحطيمها. تناثرت الجثث على الأرض، وقد تم تمزيقها بوحشية. فبالكاد استطاعت جولي التعرف على دونا بينهم، إذ احترق معظم جسدها. أما بييرو، فقد فقد رأسه بالكامل، ولم تعرفه جولي إلا من قميصه الأزرق المميز، الذي أصبح الآن مصبوغًا بالأحمر.
كانت الطفلة، وهي فتاة صغيرة لا يتجاوز عمرها الثلاث سنوات، تطلّ برأسها من تحت الغطاء، مذعورةً من هذا الرجل الغريب الذي يتحرك داخل غرفتها. كانت عيناها زرقاوين كالمحيط، وشعرها بنّيًا.
وبرونو… كان بينهم.
بدأت الطفلة في البكاء، فوضع الجينوم يده على فمها ليسكتها. سيكون الأمر سريعًا. سيقضي عليها بالبرق، أو يكسر عنقها. موت فوري، رحيم. فإن بقيت على قيد الحياة، فستحاول حتمًا أن تؤدي واجبها وتثأر لوالديها.
كلا نصفَيه.
وحين اقتربت بما فيه الكفاية، استقبلها مشهد من الجحيم.
أطلقت صاعقة هائجة زوجها عبر البوابة، ممزقةً إياه نصفين من الخصر.
بدأت الطفلة في البكاء، فوضع الجينوم يده على فمها ليسكتها. سيكون الأمر سريعًا. سيقضي عليها بالبرق، أو يكسر عنقها. موت فوري، رحيم. فإن بقيت على قيد الحياة، فستحاول حتمًا أن تؤدي واجبها وتثأر لوالديها.
أطلقت جولي صرخة رعب مروّعة، فيما غرقت المزرعة في فوضى عارمة. اندفع الحراس نحو الفجوة بأسلحتهم، في حين هرع المدنيون نحو المنزل. انطلق برقٌ قرمزي من الدخان، ينقسم ويلتف حول الزوايا. قتلت الصواعق كل من اعترض طريقها، إما بحرق القلب أو تفجير الرأس، قبل أن تنتقل إلى الضحية التالية.
مختل عقليًا.
شاهدت جولي ثمانية أشخاص تعرفهم منذ سنوات يموتون في لحظة.
“بيني، توقف عن مناداتي بهذا،” قالت جولي بانفعال. “لقد مضى ثلاث سنوات وأنت هنا. أعتقد أننا نستطيع الحديث بالأسماء.”
ثم ضربت صاعقة أقوى المنزل الرئيسي، محطمةً الجدران ومشعلة النار في المبنى كله. “علينا الإخلاء، سيدتي!” صاح بيني وهو يمسك بذراعها.
حين علم الناس بقدرته، ظن معظمهم أن برونو قاتل شرس، لكن لم يكن هناك شيء أبعد عن الحقيقة من هذا الاعتقاد. كان زوج جولي أطيب وأرق إنسان على وجه الأرض، ولم يستخدم هبته سوى على الماشية.
“جوليا،” صرخت جولي بجنون. “جوليا في الحظيرة!”
لم تنطق الفتاة بكلمة، مرتعبةً إلى درجة أن صوتها قد تلاشى. لكن بينما كان أغسطس يفحص التيارات الغريبة التي تسري في جسدها، والتي بدت مختلفةً عن أي بشري عادي، أدرك أنها جينوم — مختارة من الجيل الثاني.
خرج تمثال عاجي من بين الظلام والدخان، يسير بخطى واثقة إلى داخل المزرعة. كانت عيناه تتوهجان بنور قرمزي، ونظراته تطلق صواعق برق على كل من تقع عليهما.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلقت صاعقة هائجة زوجها عبر البوابة، ممزقةً إياه نصفين من الخصر.
ولوهلة، ظنت جولي أنه زيوس نفسه، نزل من السماء. فهذا الرجل، هذا الجينوم، كان يشبه الإلـه القديم (أستغفر الله) بشكل مخيف. كان رجلاً طويلًا، مفتول العضلات، يقترب طوله من مترين، بلحية طويلة وتاج من الغار الذهبي يزين شعره المسرّح. بدا في منتصف عمره، يجمع بين هيبة الكبار وقوة الرجل الناضج.
كانت الطفلة، وهي فتاة صغيرة لا يتجاوز عمرها الثلاث سنوات، تطلّ برأسها من تحت الغطاء، مذعورةً من هذا الرجل الغريب الذي يتحرك داخل غرفتها. كانت عيناها زرقاوين كالمحيط، وشعرها بنّيًا.
كان جسد الدخيل بأكمله تمثالًا من العاج. شعره، بشرته، حتى عينيه كانت بلون أبيض غير طبيعي. وحده ثوبه العتيق، والصنادل، وإكليل الغار الذي يعتمر رأسه كانت مصنوعة من مواد عادية.
إذا… إن صمدت المحاصيل، ربما…
ربما تحول جسده إلى سبيكة غريبة؛ أو ربما كان تأثير تجميد، حبسه في الزمان والمكان. أياً يكن الأمر، فقد أبقى يديه متشابكتين خلف ظهره، كفاتحٍ يتأمل أراضيه الجديدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هذا هو المهم، فهو يقول إنه سيقدم الهدايا فقط ثم يرحل,” أجاب بيني. “لكنه يريد التحدث معك شخصيًا، برونو.”
ثم لمح جولي. تحرك بيني فورًا ووقف أمامها، يحجبها بجسده بينما رفع سلاحه. “خلفي يا سيدتي!”.
رجل لا يُقهر لا يمكنه الصمود أمام نصلٍ يقطع كل شيء.
تأمل الرجل العاجي الاثنين بنظرة تملؤها التسلية. ذكرَت جولي بنظرة نسر إلى جملٍ يحتضر؛ أو بقاتلٍ يلهو بضحيته قبل أن يجهز عليها.
استدارت، وحين عاد بصرها لطبيعته، كان هناك فجوة مشتعلة في المكان الذي كانت فيه بوابة المزرعة الرئيسية.
“سيدة كوستا؟” سأل حين لمح جولي. صوته كان عميقًا ومفعمًا بالهيبة.
ورغم أنها لم تستخدم قوتها بشكل هجومي من قبل، فقد قررت أن تُخصّ هذا الوحش باستثناء. كانت ستُحطّم حمضه النووي، تدمر أعضاؤه. وتجعله يدفع الثمن.
“من أنت بحق الجحيم؟” زمجر بيني غاضبًا.
حمل أغسطس الطفلة الباكية برفق وصعد بها الدرجات، ويداه لا تزالان مضرّجتين بدماء والدتها.
“جوبيتر أغسطس”، أجاب الرجل. ‘2’
“يمكننا أن نقدم له طعامًا وماءً، لكن لا سقف فوق رأسه,” قال برونو لبيني.
“أتجرؤ على تسمية نفسك باسم إلـه؟!” صرخ بيني واندفع نحو الجينوم ببندقيته، مطلقًا النار من مسافة قريبة جدًا. وابل من الرصاص كان سيمزق أي إنسان عادي إربًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com قام هذا الوحش القاسي، السفّاح، بقتل زوجها… الرجل الطيب الذي لم يؤذِ إنسانًا قط… فقط لأنه قد يُصبح تهديدًا في المستقبل؟.
لكن بدلًا من ذلك، اصطدمت الرصاصات بصدره وتسَطّحت عند الارتطام.
“لـ… لماذا…” سألت جولي وهي تكافح لمقاومة الألم والصدمة، “هل أردتَ… الاستيلاء على المحاصيل؟”
“لا. بالطبع لا.”
“مرحبًا، ليونارد،” رفعت جولي رأسها إلى الرجل الطائر على ارتفاع أربعة أمتار فوقها، وهو ما كان عبارةً عن شكل بشري مكوَّن من لهبٍ ونورٍ ساطع. “يمكنني قول الشيء نفسه عنك.”
ضرب الرجل العاجي بيني بظهر يده اليسرى. دخلت أصابعه جسد بيني كما يدخل سيف حديدي ورقة، فتحولت عظامه ولحمه إلى شيء هش كالغبار عند اللمس. قطعت الضربة رأسه عن جسده، وأرسلت كليهما يتطايران إلى الجانب، وقتلته من ضربة واحدة.
“لقد أتاني المستقبل في هذه الإكسير”، قال الرجل العاجي، غارقًا في أفكاره. “حين لم يتحمل غير المختارين القوة، كنت الوحيد الذي استخدمها بكامل إمكاناتها. وكان ذلك برهانًا على تقدير القدر لعائلتي؛ أننا مُقدرون لحكم الأرض والبشرية الجديدة، بعد أن تُنقّي هذه المحنة غير المستحقين.”
“بل أنا هو.”
رجل لا يُقهر لا يمكنه الصمود أمام نصلٍ يقطع كل شيء.
تجمدت جولي من هول المشهد الدموي.
قد تكون الأوقات هذه الأيام صعبة… لكنهم سيتغلبون عليها.
كانت عالمة الكيمياء الحيوية قد اعتادت إلى حدٍ ما على مشاهد الدم والعنف، لكنها لم تشهد يومًا هذا القدر من الوحشية الباردة. ذلك الرجل قتل صديقها كما لو كان يطرد ذبابة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “حسنًا، سأقابله. نأمل أن يكون مجرد جنون عظمة.” وضع برونو يده على كتف بيني. “أعهد إليك بزوجتي، يا صديقي.”
والآن، أصبح ذلك المختل يحدّق بها.
“لدينا زائر. مسافر وحيد يطلب الضيافة.”
تحكم في البرق، ونوع من القوة الفائقة. قوتان في آنٍ واحد.
لقد تم اختيار الجينومات لحكم العالم الجديد، كما كان الآلـهة قديمًا يوجّهون البشرية من جبل أوليمبوس. أما بين العاديين، فلا يُرفَع إلا من أثبت جدارته عبر المهارة والخدمة. وحدهم الأفضل سينالون إكسيرًا ويُصنَعون. أما الباقون فسيعيشون ليخدموا ويقدّموا الجزية.
مختل عقليًا.
كانت تلك هي كلفة المناعة. لقد حمته حتى من الإكسير الثالث، فمنعته من تناوله. لكن تقبّل أغسطس ذلك. فقد ابتسمت له السماء بما يكفي، وهي تكره الجشع.
لا. ليس مختلًا عقليًا. رغم غروره الفجّ، لم ترَ جولي أي أثر للجنون في عينيه القاسيتين. لا رغبة في دماء جينوماتٍ آخرين. لم ترَ سوى غطرسةٍ ساخرة، وازدراءً دمويًا للحياة البشرية.
ومع الوقت، سيغدو كوكب الأرض بأكمله حديقة.
“اركعي”، أمر.
مع ما خلّفته القنابل النووية والأوبئة من دمار على الساحل الغربي، كانت جولي تأمل في إدخال هذه الأنواع الجديدة لمحاربة التلوث البيئي. ووفقًا لتقديراتها، لن يستغرق الأمر سوى خمس سنوات لتنقية هواء وتربة إيطاليا إلى مستويات ما قبل الكارثة… وعشر سنوات لمحو آثار التدهور الناتج عن الأنشطة الصناعية البشرية.
لكن جولي، مدفوعة بالغضب والانتقام، اندفعت نحوه وصفعته بيدها اليسرى على خده بدلًا من ذلك. لم يتحرك لردعها، مما أتاح لها تفعيل قدرتها.
بل وحتى شعره ولحيته لم يتحركا منذ ذلك اليوم.
ورغم أنها لم تستخدم قوتها بشكل هجومي من قبل، فقد قررت أن تُخصّ هذا الوحش باستثناء. كانت ستُحطّم حمضه النووي، تدمر أعضاؤه. وتجعله يدفع الثمن.
الفصل 27 : شظية الماضي، جرائم أغسطس.
لكن لا شيء.
“كان هناك ثعلبٌ لا يُمكن لأحد إمساكه، فأرسل ملكٌ خلفه كلبًا قدَره أن يمسك بكل طريدة. وعندما رأى جوبيتر هذا التناقض، أخرج الحيوانين من العالم، وحولهما إلى كوكبتين في السماء.”
لا استجابة.
الفصل 27 : شظية الماضي، جرائم أغسطس.
تجاهل… ذلك الشيء تجاهل قدرتها تمامًا. لم يعترف بها، بل لم يسجله حتى ككائنٍ حي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تأمل الرجل العاجي الاثنين بنظرة تملؤها التسلية. ذكرَت جولي بنظرة نسر إلى جملٍ يحتضر؛ أو بقاتلٍ يلهو بضحيته قبل أن يجهز عليها.
“لم يكن ذلك طلبًا”، قال الرجل، رافعًا يده في حركة كاراتيه، مستهدفًا كتفها الأيسر.
نظرت إلى بيني، الذي بدا عليه الارتباك. “آسف، سيدتي. لستُ جيدًا في الأحاديث العادية.”
وقبل أن تدرك جولي ما الذي أصابها، اخترقت يده جسدها كالسِّكين في الزبدة، فقطعت الضربة ذراعها وطرحتها على ركبتيها. مزّق ألم لا يوصف أعصابها، بينما اندفع سيل من الدماء من عروقها. فأطلقت صرخة تُمزق القلب، وبدأ جسدها يبرد ويخدر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “اركعي”، أمر.
“هذا محزن”، قال الوحش، رغم أن صوته خلا من أي ندم. “لو كنتِ تعرفين آداب التصرف، فلربما تركتكِ حيّةً. لا متعة لي في قتل واحدة من المختارين. خصوصًا أرملة شابة.”
كلا نصفَيه.
“لـ… لماذا…” سألت جولي وهي تكافح لمقاومة الألم والصدمة، “هل أردتَ… الاستيلاء على المحاصيل؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “حسنًا، سأقابله. نأمل أن يكون مجرد جنون عظمة.” وضع برونو يده على كتف بيني. “أعهد إليك بزوجتي، يا صديقي.”
“المحاصيل؟” نظر أغسطس إلى حديقتها، رافعًا حاجبه. “ما بها؟”
مؤسفٌ أن تلك المرأة لم تستطع رؤية هذه الحقيقة البسيطة.
إنه… لا يعلم؟ إذًا لماذا؟.
“أتجرؤ على تسمية نفسك باسم إلـه؟!” صرخ بيني واندفع نحو الجينوم ببندقيته، مطلقًا النار من مسافة قريبة جدًا. وابل من الرصاص كان سيمزق أي إنسان عادي إربًا.
لماذا؟.
مؤسفٌ أن تلك المرأة لم تستطع رؤية هذه الحقيقة البسيطة.
“أجيبيني”، أمر القاتل جولي، دون أن يكلف نفسه حتى النظر إليها. في نظره، كانت ميتة بالفعل.
حتى الآن، كان ميكرون، ولوردات الحرب من الجينومات، وبقايا الجيش ما قبل القصف يتقاتلون من أجل السيطرة على الأرض القاحلة التي صنعوها بأيديهم. أطلق الناس عليها اسم حروب الجينوم. كانت المعارك أعنف بكثير في شمال إيطاليا، لكن هذا لا يعني أن الجنوب كان آمنًا.
“هي…” وفجأة تذكرت جولي جوليا، النائمة. إن شغلت الوحش، فلربما… لربما سيمكنها النجاة. “يمكنها أن تعيش في… بيئات سامة ومشعة… يمكنها أن… تُطعم الجميع… تساعدنا على إنقاذ… إنقاذ الجميع… أنتَ…”
“هذا محزن”، قال الوحش، رغم أن صوته خلا من أي ندم. “لو كنتِ تعرفين آداب التصرف، فلربما تركتكِ حيّةً. لا متعة لي في قتل واحدة من المختارين. خصوصًا أرملة شابة.”
“محاصيل تُطعم الجميع؟” نظر إلى الحديقة باهتمام مفاجئ. “طوبى للودعاء، لأنهم سيرثون الأرض.” ‘3’
“برونو، جولي، لقد كانت فترة ممتعة” قال ليونارد. “لكن للأسف، حان الوقت ليرتحل الكرنفال”.
إذا… إن صمدت المحاصيل، ربما…
“‘متى سيأتي العم ليو؟'” قلّدت جولي ابنتها ضاحكةً. “‘العم ليو هو أفضل عم!'”
“لقد كذبوا عليكِ”، قال أغسطس بصوتٍ خافت ساخر، وعيناه تلمعان بالكهرباء، “الودعاء لن يرثوا شيئًا.”
“كانت كذلك,” رد ليو. “لكنهم أٌبيدوا.”
وأطلق على الحديقة صاعقة قرمزية، فأشعلتها بالنيران.
لم يكن لدى أغسطس أي مشكلة في قتل طفل… فقط، بشرط ألا يكون طفله. وعندما نظرت إليه تلك الطفلة، أحس وكأنه على وشك خنق ابنته. حتى تغطية عينيها بيده لم يهدّئ ضميره.
القمح، والذرة، وكل المحاصيل المُعَدلة وراثيًا التي أمضت جولي سنوات في زراعتها… كل ذلك العمل تحوّل إلى رماد في لحظة.
فذات يوم، بنى شعب إيطاليا أعظم إمبراطورية عرفها كوكب الأرض؛ وكان قدَر أغسطس أن ينهض بهم من جديد نحو المجد. بفضل قدرته، عثر الجينوم على بابٍ سريٍّ خلفي، فنزعه بيديه العاريتين. وبينما فعل، لاحظ قطعةً صغيرة من دماغ امرأة كوستا عالقةً على جلده المقاوم. مسحها بلا مبالاة، رغم أن إزالة الدم ستتطلب تنظيفًا مخصصًا.
بعد فاجعة رؤية زوجها يُحرق حيًا، ظنت جولي أنها لن تصرخ مجددًا. لكنها فعلت. صرخت بيأس، وهي ترى بذرة الأمل ذاتها تحترق أمامها.
“ابنتكِ… ابنتكِ هي المستقبل، بأكثر من طريقة،” قال ليو. “يجب أن نقاتل، حتى يكبر أطفالنا سعداء. مهما كانت الأعباء التي سيحملونها.”
“لقد أتاني المستقبل في هذه الإكسير”، قال الرجل العاجي، غارقًا في أفكاره. “حين لم يتحمل غير المختارين القوة، كنت الوحيد الذي استخدمها بكامل إمكاناتها. وكان ذلك برهانًا على تقدير القدر لعائلتي؛ أننا مُقدرون لحكم الأرض والبشرية الجديدة، بعد أن تُنقّي هذه المحنة غير المستحقين.”
“لماذا؟” سألت جولي، تتوسل للحصول إجابة، مصارعةً فقدان الدم واليأس القاتل. “ما… ماذا فعلنا… لك؟”
وأخيرًا، تكرم بالنظر إلى جولي، وجسده الشاهق يُلقي ظلًّا مروعًا فوقها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “محاصيل تُطعم الجميع؟” نظر إلى الحديقة باهتمام مفاجئ. “طوبى للودعاء، لأنهم سيرثون الأرض.” ‘3’
“إن سألتِني”، قال أغسطس بنبرة ناعمة وهادئة، “فهذا الكوكب لم يُقصف بما يكفي بعد.”
“إذًا لقد حان الوقت، أليس كذلك؟” قال برونو، وقد بدا عليه الحزن بوضوح، “لم يمضِ سوى شهرين، لكنني أشعر أنكم أصبحتم جزءًا من هذا المكان”.
“لماذا؟” سألت جولي، تتوسل للحصول إجابة، مصارعةً فقدان الدم واليأس القاتل. “ما… ماذا فعلنا… لك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هشش…” قال أغسطس وهو يجلس على السرير. “هل كان لوالديكِ قوى خارقة، عندما أنجباكِ؟”
ابتسم الرجل العاجي لنفسه، وكأنه وجد في السؤال شيئًا مضحكًا. لكنه أجابها.
هزّت الكيميائية الحيوية رأسها، قبل أن تعود إلى حديقتها.
“كان هناك ثعلبٌ لا يُمكن لأحد إمساكه، فأرسل ملكٌ خلفه كلبًا قدَره أن يمسك بكل طريدة. وعندما رأى جوبيتر هذا التناقض، أخرج الحيوانين من العالم، وحولهما إلى كوكبتين في السماء.”
قد تكون الأوقات هذه الأيام صعبة… لكنهم سيتغلبون عليها.
“ما الذي تقصده—”
كانت قدرة جولي الخضراء تتفعّل كلما لمست كائناً حيًا، ما أتاح لها أن تفهم بشكل فطري كيف يعمل جسده، حتى على المستوى الجيني. كانت قادرة على إجراء تعديلات طفيفة على الحمض النووي، وتربية أنواع جديدة من كائن حي واحد فقط.
“هذا هو السبب”، أجاب أغسطس، مُلقيًا نظرة رضا على زوجها الميت. “فقط كنتُ أنا، أُزيل التناقض من هذا العالم. فالقوة القاهرة لا يمكن أن تتعايش مع الشيء الثابت”
“لن أعتاد على ذلك أبدًا,” قال بيني، وهو يراقبها تستخدم قوتها على القمح. “أنا لست متدينًا، لكن… يجعلني أتساءل إن كان هناك إلـه فعلًا.”
رجل لا يُقهر لا يمكنه الصمود أمام نصلٍ يقطع كل شيء.
“أي نوع من المسافرين؟” سأل برونو.
قام هذا الوحش القاسي، السفّاح، بقتل زوجها… الرجل الطيب الذي لم يؤذِ إنسانًا قط… فقط لأنه قد يُصبح تهديدًا في المستقبل؟.
***
“أتخافُ…” رمقته جولي بنظرة حادة. “أتخافُ الموت لهذه الدرجة؟”
تأملها أغسطس مليًا، متعرفًا على ملامح وجهها التي رآها من قبل في ضحاياه السابقين. لقد حذره ميركوري من أن عائلة كوستا لديها ابنة، لكن لورد الحرب لم يتوقع أن تكون بهذا الصغر.
توهّجت عينا أغسطس بغضبٍ متغطرس، ورفع يديه فوق رأس جولي، قابضًا قبضتيه. لم يعد وجهه وجه إلـهٍ زائف يسوده السكون، بل أصبح وجه شيطان غاضب، وجحيميّ.
فضلًا عن ذلك، كان قد أنفق ما يكفي من الموارد لبناء سمعة طيبة. لا حاجة لأن يعقّد أحدٌ الرواية بحكايات مزعجة.
هوى بقبضتيه على رأس جولي كما لو أنه مطرقة من الجحيم… فساد الظلام.
خرج زوجها برونو من الإسطبل، رجلٌ قوي البنية، وسيم، ذو شعر أسود وعيون زرقاء، وابتسم حين رأى ليونارد. كان يضع العديد من السكاكين حول حزامه، إذ كانت قوته تتيح له تحويل أي نصل إلى سلاح حاد بما يكفي لقطع أي شيء. الخشب، الفولاذ، الألماس… لا شيء يمكنه مقاومته.
——————————-
“نعم,” قالت. “في الماضي، كنت لأقول إن إدخال أنواع جديدة في النظام البيئي فكرة كارثية، لكن…”
قضى أغسطس الدقائق التالية يمشّط المزرعة بحثًا عن ناجين. كانت دماء امرأة كوستا تقطر من يديه، ملوِّثة بشرته العاجية باللون الأحمر.
وقبل أن تدرك جولي ما الذي أصابها، اخترقت يده جسدها كالسِّكين في الزبدة، فقطعت الضربة ذراعها وطرحتها على ركبتيها. مزّق ألم لا يوصف أعصابها، بينما اندفع سيل من الدماء من عروقها. فأطلقت صرخة تُمزق القلب، وبدأ جسدها يبرد ويخدر.
كل من وجده، قتلَه بصواعق البرق. رجالًا ونساءً على حد سواء. فقد تعلّم هذا الدرس من أيامه مع الكامورا: لا تترك أحدًا حيًا كي لا يسعى للثأر من دمك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “المحاصيل؟” نظر أغسطس إلى حديقتها، رافعًا حاجبه. “ما بها؟”
لا بشر، لا مشاكل.
“هل أُبيدوا؟” عبس برونو. “بمعنى—”
فضلًا عن ذلك، كان قد أنفق ما يكفي من الموارد لبناء سمعة طيبة. لا حاجة لأن يعقّد أحدٌ الرواية بحكايات مزعجة.
لم يكن لدى أغسطس أي مشكلة في قتل طفل… فقط، بشرط ألا يكون طفله. وعندما نظرت إليه تلك الطفلة، أحس وكأنه على وشك خنق ابنته. حتى تغطية عينيها بيده لم يهدّئ ضميره.
لم يكن الجينوم يجد في ذلك متعةً خاصة. كان ببساطة يحمي عائلته من انتقامات مستقبلية. قد يكون أغسطس منيعًا كما يُعتقد، لكن ذويه ليسوا كذلك؛ فحتى لو تناول كلٌّ منهم إكسيرًا، يمكنهم أن يموتوا. وبصفته بطريرك عشيرة الأوغسط، والإمبراطور المستقبلي لإيطاليا، لم يرَ فائدة من المخاطرة.
ضحك ليونارد ردًا. “آه، توقفي، إنك تجعلينني أرغب في البقاء بشدة,” قال قبل أن يتنهد. “أعدكِ أنني سأعود من أجل عيد ميلادها.”
لكنه لم يندم على تلك المجزرة أيضًا. فكرة وجود هذه المجتمع بحد ذاتها كانت تثير اشمئزازه.
“هل ستقاتل هؤلاء؟” سألته جولي بقلق. فكالابريا ليست بعيدة جدًا عن كامبانيا.
فقد وجدت الجينومات لتحكم البشرية القديمة، لا لتخدمها. كانت نهاية العالم بمثابة اختبار للجنس البشري بأسره، تطهير عظيم يهدف إلى إزالة الفساد، والرخاوة، والإحساس المفرط بالأحقية الذي سمّم أوروبا لزمن طويل. إطعام الجميع سيكون تدليلاً للبشر، ومنعًا لهم من النهوض لملاقاة التحدي.
“إن سألتِني”، قال أغسطس بنبرة ناعمة وهادئة، “فهذا الكوكب لم يُقصف بما يكفي بعد.”
لقد تم اختيار الجينومات لحكم العالم الجديد، كما كان الآلـهة قديمًا يوجّهون البشرية من جبل أوليمبوس. أما بين العاديين، فلا يُرفَع إلا من أثبت جدارته عبر المهارة والخدمة. وحدهم الأفضل سينالون إكسيرًا ويُصنَعون. أما الباقون فسيعيشون ليخدموا ويقدّموا الجزية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وسأظل أناديك ‘سيدتي’ حتى تكبر جوليا وتستلم المسؤولية.”
فالحياة يجب أن تُكتسب، لا أن تُمنح.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “محاصيل تُطعم الجميع؟” نظر إلى الحديقة باهتمام مفاجئ. “طوبى للودعاء، لأنهم سيرثون الأرض.” ‘3’
مؤسفٌ أن تلك المرأة لم تستطع رؤية هذه الحقيقة البسيطة.
“هل أُبيدوا؟” عبس برونو. “بمعنى—”
وحين طهّر الأرض من كل حياة، اتجه أغسطس إلى الحظائر، متجاهلًا الأبقار والخراف. لا بد أن المكان كان يفوح برائحة كريهة، لكن لم يعد الجينوم يشمّ شيئًا منذ أن تناول إكسيريه الاثنين. لم يعد يحتاج للتنفس أو الأكل أو الشرب. لم يعد يشعر بأي طَعم أو إحساس ملموس، إلى درجة أن حضن زوجته الحبيبة لم يعد يمنحه أي متعة.
نارو…
بل وحتى شعره ولحيته لم يتحركا منذ ذلك اليوم.
“إن كان هناك احتمال، ولو ضئيل، أنكِ ورثتِ قوة والدكِ،” قال وهو يربّت على شعرها بلطف، “فلا يمكنني أن أسمح لكِ بالنجاة.”
كانت تلك هي كلفة المناعة. لقد حمته حتى من الإكسير الثالث، فمنعته من تناوله. لكن تقبّل أغسطس ذلك. فقد ابتسمت له السماء بما يكفي، وهي تكره الجشع.
لقد تم اختيار الجينومات لحكم العالم الجديد، كما كان الآلـهة قديمًا يوجّهون البشرية من جبل أوليمبوس. أما بين العاديين، فلا يُرفَع إلا من أثبت جدارته عبر المهارة والخدمة. وحدهم الأفضل سينالون إكسيرًا ويُصنَعون. أما الباقون فسيعيشون ليخدموا ويقدّموا الجزية.
فذات يوم، بنى شعب إيطاليا أعظم إمبراطورية عرفها كوكب الأرض؛ وكان قدَر أغسطس أن ينهض بهم من جديد نحو المجد. بفضل قدرته، عثر الجينوم على بابٍ سريٍّ خلفي، فنزعه بيديه العاريتين. وبينما فعل، لاحظ قطعةً صغيرة من دماغ امرأة كوستا عالقةً على جلده المقاوم. مسحها بلا مبالاة، رغم أن إزالة الدم ستتطلب تنظيفًا مخصصًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بعد فاجعة رؤية زوجها يُحرق حيًا، ظنت جولي أنها لن تصرخ مجددًا. لكنها فعلت. صرخت بيأس، وهي ترى بذرة الأمل ذاتها تحترق أمامها.
نزل درجًا خشبيًا، ودخل قبوًا تحت الحظيرة. كان معظم الطابق يتكوّن من غرف نوم، لإيواء الأفراد الضعفاء من المجتمع بعيدًا عن الأنظار. خيار ذكي في مثل هذه الأوقات العصيبة. تجاهل أغسطس الغرف الفارغة، وتوقف أمام الوحيدة المأهولة.
مجتمعًا، على أمل، أن يساهم في شفاء العالم.
المكان الذي يختبئ فيه آخر الناجين.
وعندما فكّر بالأمر… تذكّر أن نائبه وصديقه المقرّب مارس قد أخبره مؤخرًا عن مشكلة معيّنة. مسألة يمكن لهذه الطفلة أن تحلها بسهولة. ربما كان هذا علامة من السماء.
ببطء، فتح لورد الحرب الباب ودخل غرفة نوم صغيرة للأطفال. لم يكن هناك ضوء، لذا فعّل أغسطس المصباح بضربة برق، فانكشفت الغرفة تحت النور؛ كانت جدرانها مطلية بالأزرق، وهيئة صغيرة كانت تتقوقع تحت الغطاء.
كانت كذلك. حتى الفوضى العارمة لم تستطع تغيير ذلك. “إذًا هذا وداع، لا فراق،” قالت جولي بتفاؤل.
“أراكِ يا صغيرة. وأعلم أنكِ لستِ نائمةً.” كان أغسطس قادرًا على استشعار الكهرباء بكل أشكالها. ورغم أنه لا يستطيع التحكم بالتيارات الضعيفة، إلا أنه يكتشف بسهولة وجود الكائنات الحيّة. فالطاقة المتدفقة في أعصابهم تفضح وجودهم.
كانت الطفلة، وهي فتاة صغيرة لا يتجاوز عمرها الثلاث سنوات، تطلّ برأسها من تحت الغطاء، مذعورةً من هذا الرجل الغريب الذي يتحرك داخل غرفتها. كانت عيناها زرقاوين كالمحيط، وشعرها بنّيًا.
كانت الطفلة، وهي فتاة صغيرة لا يتجاوز عمرها الثلاث سنوات، تطلّ برأسها من تحت الغطاء، مذعورةً من هذا الرجل الغريب الذي يتحرك داخل غرفتها. كانت عيناها زرقاوين كالمحيط، وشعرها بنّيًا.
“سأتمسك بوعدكَ هذا,” ردت جولي.
تأملها أغسطس مليًا، متعرفًا على ملامح وجهها التي رآها من قبل في ضحاياه السابقين. لقد حذره ميركوري من أن عائلة كوستا لديها ابنة، لكن لورد الحرب لم يتوقع أن تكون بهذا الصغر.
“نعم,” قالت. “في الماضي، كنت لأقول إن إدخال أنواع جديدة في النظام البيئي فكرة كارثية، لكن…”
“هشش…” قال أغسطس وهو يجلس على السرير. “هل كان لوالديكِ قوى خارقة، عندما أنجباكِ؟”
“آه! ربما في يوم من الأيام، عندما تعود السكينة، سأبني لنفسي منزلًا قريبًا.” رغم أنها لم تستطع رؤية وجهه من خلال اللهيب، كانت جولي مقتنعة بأن ليونارد كان يبتسم من أذن إلى أذن. “فكامبانيا إقليمٌ جميلٌ بحق.”
لم تنطق الفتاة بكلمة، مرتعبةً إلى درجة أن صوتها قد تلاشى. لكن بينما كان أغسطس يفحص التيارات الغريبة التي تسري في جسدها، والتي بدت مختلفةً عن أي بشري عادي، أدرك أنها جينوم — مختارة من الجيل الثاني.
مختل عقليًا.
“إن كان هناك احتمال، ولو ضئيل، أنكِ ورثتِ قوة والدكِ،” قال وهو يربّت على شعرها بلطف، “فلا يمكنني أن أسمح لكِ بالنجاة.”
وفي الواقع، كانت إحدى تلك الهجمات هي سبب تعارف جولي على ليونارد. إذ قام كرنفاله بقتل زعيم عصابة جينوم كان يرهب الإقليم، ثم بقوا هناك للتأكد من أن المجتمعات المحلية قادرة على إعالة نفسها.
بدأت الطفلة في البكاء، فوضع الجينوم يده على فمها ليسكتها. سيكون الأمر سريعًا. سيقضي عليها بالبرق، أو يكسر عنقها. موت فوري، رحيم. فإن بقيت على قيد الحياة، فستحاول حتمًا أن تؤدي واجبها وتثأر لوالديها.
فذات يوم، بنى شعب إيطاليا أعظم إمبراطورية عرفها كوكب الأرض؛ وكان قدَر أغسطس أن ينهض بهم من جديد نحو المجد. بفضل قدرته، عثر الجينوم على بابٍ سريٍّ خلفي، فنزعه بيديه العاريتين. وبينما فعل، لاحظ قطعةً صغيرة من دماغ امرأة كوستا عالقةً على جلده المقاوم. مسحها بلا مبالاة، رغم أن إزالة الدم ستتطلب تنظيفًا مخصصًا.
فالأفضل أن تُقتل الآن، قبل أن تصبح مشكلة.
وقبل أن تدرك جولي ما الذي أصابها، اخترقت يده جسدها كالسِّكين في الزبدة، فقطعت الضربة ذراعها وطرحتها على ركبتيها. مزّق ألم لا يوصف أعصابها، بينما اندفع سيل من الدماء من عروقها. فأطلقت صرخة تُمزق القلب، وبدأ جسدها يبرد ويخدر.
ومع ذلك، بينما كان ينظر إلى عينيها الزرقاوين، لم يستطع رجل العصابات إلا أن يشعر بلمحةٍ من الخزي. شعورٌ غريب، لا يليق بمثله، ومع ذلك لم يستطع طرده.
“كان هناك ثعلبٌ لا يُمكن لأحد إمساكه، فأرسل ملكٌ خلفه كلبًا قدَره أن يمسك بكل طريدة. وعندما رأى جوبيتر هذا التناقض، أخرج الحيوانين من العالم، وحولهما إلى كوكبتين في السماء.”
“أنتِ تذكرينني بابنتي،” اعترف أغسطس، فيما كانت دموع الفتاة الصغيرة تتساقط على وجنتيها. “لها نفس عينيكِ.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وكانت تلك الطيبة هي ما جعلها تقع في حبه منذ البداية. كانت جولي قد انتقلت إلى كامبانيا عام 2002 لتبحث في ارتفاع حالات السرطان في الإقليم لأطروحة الدكتوراه الخاصة بها. وأجرت مقابلة مع برونو كجزء من بحثها، وما بدأ كمشروع أكاديمي، تحول إلى زواج سعيد.
لم يكن لدى أغسطس أي مشكلة في قتل طفل… فقط، بشرط ألا يكون طفله. وعندما نظرت إليه تلك الطفلة، أحس وكأنه على وشك خنق ابنته. حتى تغطية عينيها بيده لم يهدّئ ضميره.
ليو الشمس الحية.
وعندما فكّر بالأمر… تذكّر أن نائبه وصديقه المقرّب مارس قد أخبره مؤخرًا عن مشكلة معيّنة. مسألة يمكن لهذه الطفلة أن تحلها بسهولة. ربما كان هذا علامة من السماء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ابتسم الرجل العاجي لنفسه، وكأنه وجد في السؤال شيئًا مضحكًا. لكنه أجابها.
الآلـهة قاسية… لكن بوسعها أن تُبدي الرحمة أيضًا.
لماذا؟.
“لن أقتلكِ.”
كان جسد الدخيل بأكمله تمثالًا من العاج. شعره، بشرته، حتى عينيه كانت بلون أبيض غير طبيعي. وحده ثوبه العتيق، والصنادل، وإكليل الغار الذي يعتمر رأسه كانت مصنوعة من مواد عادية.
حمل أغسطس الطفلة الباكية برفق وصعد بها الدرجات، ويداه لا تزالان مضرّجتين بدماء والدتها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أطلقت صاعقة هائجة زوجها عبر البوابة، ممزقةً إياه نصفين من الخصر.
“فكّرتُ في شيءٍ أفضل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “من الواضح أنه جينوم، لامع ومعدني بالكامل،” أجاب بيني. لا بد أنه كذلك، ليسافر وحيدًا في الليل عبر الطرق غير الآمنة. “يقول إنه أتى حاملاً الهدايا، ومعه حصان محمّل بالمؤن. وقود، أسلحة، طعام.”
***
وبرونو… كان بينهم.
1: النياندرتال أو الإنسان البدائي هو أحد أنواع جنس هومو الذي استوطن أوروبا وأجزاء من غرب آسيا وآسيا الوسطى
ورغم أنها لم تستخدم قوتها بشكل هجومي من قبل، فقد قررت أن تُخصّ هذا الوحش باستثناء. كانت ستُحطّم حمضه النووي، تدمر أعضاؤه. وتجعله يدفع الثمن.
2: جوبيتر هو كبير الآلـهة (والعياذ بالله) في الميثولوجيا الرومانية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “اركعي”، أمر.
3: طوبى للودعاء هي آية من الكتاب المقدس المسيحي ‘الإنجيل’ (لن أشرح أكثر).
لكن جولي، مدفوعة بالغضب والانتقام، اندفعت نحوه وصفعته بيدها اليسرى على خده بدلًا من ذلك. لم يتحرك لردعها، مما أتاح لها تفعيل قدرتها.
نارو…
“إنه يضع جوليا في السرير،” أجابت. “هل قررت أخيرًا المضي قدمًا؟”
الفصل 27 : شظية الماضي، جرائم أغسطس.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
