عودة الإمبراطور
تُركت آثار أقدام على الثلج المتراكم على جدران القلعة.
نظرت هيلا إلى القلعة المغطاة بالثلوج بعينين مليئتين بالمشاعر المتضاربة. في هذه اللحظة، لم يتبقَ في القلعة سوى حوالي مئة جندي، كانوا يتهيأون لإخلائها. لقد لعبت قلعة بيلديف دورًا مهمًا في الحرب ضد التنانين، وكذلك في الحرب ضد المتمردين القادمين من أربالد، لكن مهمتها الآن قد انتهت.
أراح لينلي آيفي في وضعية مريحة وسند جسدها—وكأنه اعتاد على هذا النوع من المواقف.
المهمة المتبقية لهيلا الآن هي استقرار الإقليم الشرقي—لم يعد عليها أن تخوض معارك أخرى.
فزعت هيريتيا وتراجعت، بينما أسرع لينلي ليمسك بآيفي ويمنعها من السقوط على الأرض.
“سمعتُ أن سموكِ تخططين للانتقال إلى الجنوب،” قال والتر، أحد فرسان طائفة فنرير، وهو يقترب من هيلا.
اكتفت هيلا بالشماتة بدلاً من الرد على والتر. كانت تعلم جيدًا أنه لا فائدة من الإلحاح.
“نعم. أخطط للانتقال إلى أورسك. رغم أنني قلقة بعض الشيء من أن شعبي قد لا يتمكن من التكيف هناك، لأنهم غير معتادين على اهتمام اللورد بهم. يجب أن أنتهي من كل شيء قبل حلول الربيع، لا بد أن هناك الكثير من الأضرار التي تراكمت مع الوقت،” أجابت هيلا.
“…أعتذر، قدّيسة. وأود أن أعتذر أيضًا للقائد لينلي لوين.”
“ربما لن يرحبوا بكِ، لكن الأمر لا يزال أفضل من ترك منصب اللورد شاغرًا. سموكِ حاكمة جيدة، في نهاية المطاف.”
“هل قالت الفارسة سينا سولفين الشيء نفسه؟” سأل ديلموند بوجه جاد.
ألقت هيلا نظرة سريعة على والتر.
“لقد عاد جلالة الإمبراطور لينقذ الإمبراطورية، لكن الإمبراطورية قتلته بدلًا من ذلك. لذا، لن يكون أمام الإمبراطورية خيار سوى أن تُحكم من قِبله مجددًا. ستستقبل الإمبراطورية جلالته أخيرًا حين أغطي العالم كله بالموت.”
كان الإقليم الشرقي على وشك استقبال حاكمه من جديد، بينما الإقليم الشمالي فقد حاكمه. شعر والتر أن هذا أمر مفجع. عاد معظم الجيش الشمالي، لكن قلة منهم بقوا وشكّلوا فرق بحث عن آثار الجنرال نيينا.
في تلك اللحظة، وصلت هيلا أخيرًا إلى جانب والتر، الذي كان يحدق في الفراغ.
ووالتر، الذي كان قائد الجيش الشمالي، بقي هنا. شعرت هيلا بأن والتر سيبقى هنا حتى لو لم تعد نيينا أبدًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم تجب أنيا، بل استدارت فقط ومضت مبتعدة.
“سمعتُ أن الإقليم الشمالي يكون دائمًا تحت حكم سلسلة من الحكام،” قالت هيلا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إنه عائد!” صرخ أحد الغربان.
“هل تتحدثين عن أسطورة دوق الشتاء؟ نعم، يُقال إن نسل دوقات الشتاء الآخرين يظهرون لتولي منصب اللورد كلما مات اللورد الحالي. لا أعلم إن كان السبب هو أن الجنرال نيينا قد عاشت طويلًا، لكن لا أحد من جيلي قد رأى دوق شتاء من قبل. ولا أعلم إن كان أحد بإمكانه أن يحل محل الجنرال نيينا على أي حال.”
“من المؤسف حقًا أن رجلاً موهوبًا مثلك ينوي أن يذبل في هذه القلعة الكئيبة كأنها قبر،” تمتمت هيلا ثم واصلت، “خطتي هي أن أُصلح ما أهملته في الشرق سابقًا. لكن ما سأركّز عليه أكثر من ذلك هو ممارسة الضغط على العاصمة. يجب ألا أكتفي بالحصول على المزيد من المعلومات حول الجنرال نيينا وجلالته، بل يجب أيضًا أن نكشف المؤامرة التي تقف خلف كل شيء. الجنرال نيينا كانت سترغب بأن تُسهم في هذا بدلاً من أن تتعفن هنا بحثًا عنها.”
ثم دفعت آلاف الغربان بسقف الملجأ السري وخرجت دفعة واحدة. أصيب مواطنو هايفدن بالذعر عندما رأوا سربًا ضخمًا من الغربان يملأ السماء.
“لقد تعهدت بالولاء لشخص واحد فقط. لا فائدة من محاولتكِ إقناعي، سموكِ.”
ظهرت المزيد من الغربان في أنحاء الملجأ—كانت تظهر من العدم. سرعان ما أصبح عددها كافيًا لملء الغرفة بأكملها.
اكتفت هيلا بالشماتة بدلاً من الرد على والتر. كانت تعلم جيدًا أنه لا فائدة من الإلحاح.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “من المؤسف حقًا أن رجلاً موهوبًا مثلك ينوي أن يذبل في هذه القلعة الكئيبة كأنها قبر،” تمتمت هيلا ثم واصلت، “خطتي هي أن أُصلح ما أهملته في الشرق سابقًا. لكن ما سأركّز عليه أكثر من ذلك هو ممارسة الضغط على العاصمة. يجب ألا أكتفي بالحصول على المزيد من المعلومات حول الجنرال نيينا وجلالته، بل يجب أيضًا أن نكشف المؤامرة التي تقف خلف كل شيء. الجنرال نيينا كانت سترغب بأن تُسهم في هذا بدلاً من أن تتعفن هنا بحثًا عنها.”
“أنا بحاجة إلى المزيد من الأشخاص بجانبي، لكن يبدو أن لا أحد يرغب في مساعدتي. ربما لأنني كبرت في السن. سينا أيضًا رحلت دون أن…”
***
في تلك اللحظة، توقفت هيلا عن الحديث فجأة. رفع والتر رأسه عند رؤيته نظرات هيلا تتجه إلى منتصف جدران القلعة.
كانت عاصفة تشكّلت في البحر الشرقي تندفع نحو المدينة. بدا أن شتاءً قاسيًا لم يسبق أن اختبره أحد سيجتاح المدينة عاجلًا أو آجلًا.
كان هناك ذئب أبيض يقف فوق جدران القلعة المغطاة بالثلوج. بدا الذئب الأبيض وكأنه مصنوع من رقائق الثلج المتجمدة. أدركت هيلا على الفور أن الذئب الأبيض ليس عاديًا.
ركض والتر بسرعة نحو الذئب الأبيض قبل أن تتمكن هيلا من إنهاء كلماتها. ثم جثا على ركبتيه أمام الذئب الأبيض وحاول أن يسأله عن مكان الجنرال نيينا، وهل هي بخير.
أما والتر، فقد فتح شفتيه المرتجفتين وقال:
“…أعتذر، قدّيسة. وأود أن أعتذر أيضًا للقائد لينلي لوين.”
“…فنرير…”
رفرف! رفرف!
“فنرير؟ هذا فنرير؟ يبدو أصغر قليلًا مما رأيته سابقًا…”
ابتسمت آيفي ابتسامة حزينة. فهي نفسها كانت عضوًا في الكنيسة، لكن كان من الصعب عليها في كثير من الأحيان أن تشعر بأي مودة تجاهها. وحدها إيمانها بجلالة الإمبراطور هو ما دفعها للاستمرار.
ركض والتر بسرعة نحو الذئب الأبيض قبل أن تتمكن هيلا من إنهاء كلماتها. ثم جثا على ركبتيه أمام الذئب الأبيض وحاول أن يسأله عن مكان الجنرال نيينا، وهل هي بخير.
“هل تتحدثين عن أسطورة دوق الشتاء؟ نعم، يُقال إن نسل دوقات الشتاء الآخرين يظهرون لتولي منصب اللورد كلما مات اللورد الحالي. لا أعلم إن كان السبب هو أن الجنرال نيينا قد عاشت طويلًا، لكن لا أحد من جيلي قد رأى دوق شتاء من قبل. ولا أعلم إن كان أحد بإمكانه أن يحل محل الجنرال نيينا على أي حال.”
ثم همس الذئب الأبيض بشيء في أذن والتر.
في اللحظة التي أربك فيها الجميع لأن أحدًا لم يفهم ما يعنيه الغراب، صرخ غراب آخر.
“ماذا؟”
“هل قالت الفارسة سينا سولفين الشيء نفسه؟” سأل ديلموند بوجه جاد.
قال والتر متفاجئًا، لكن الذئب الأبيض سرعان ما تفكك وتبعثر، واختفى مثل رقاقات الثلج الذائبة. ولم يتبقَ في يد والتر سوى رقاقات من الثلج.
ظهرت المزيد من الغربان في أنحاء الملجأ—كانت تظهر من العدم. سرعان ما أصبح عددها كافيًا لملء الغرفة بأكملها.
في تلك اللحظة، وصلت هيلا أخيرًا إلى جانب والتر، الذي كان يحدق في الفراغ.
ثم طار غراب آخر من مكانٍ ما.
“ما الذي حدث للتو؟ أين ذهب الذئب؟ ظننت أنه قال شيئًا لك. ماذا قال؟” سألت هيلا.
“لقد تعهدت بالولاء لشخص واحد فقط. لا فائدة من محاولتكِ إقناعي، سموكِ.”
“…لا أعلم إن كنتُ سمعتُ بشكل صحيح…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الرجل الذي كان يحدّق في الحقل الأبيض المغطى بالثلج، حوّل نظره نحو مدينة كبيرة بدأت تظهر في نهاية الأفق.
“حسنًا، ماذا قال؟”
“هل تتحدثين عن أسطورة دوق الشتاء؟ نعم، يُقال إن نسل دوقات الشتاء الآخرين يظهرون لتولي منصب اللورد كلما مات اللورد الحالي. لا أعلم إن كان السبب هو أن الجنرال نيينا قد عاشت طويلًا، لكن لا أحد من جيلي قد رأى دوق شتاء من قبل. ولا أعلم إن كان أحد بإمكانه أن يحل محل الجنرال نيينا على أي حال.”
تمتم والتر، وكأنه يحلم.
في تلك اللحظة، توقفت هيلا عن الحديث فجأة. رفع والتر رأسه عند رؤيته نظرات هيلا تتجه إلى منتصف جدران القلعة.
“قال إن الإمبراطور عائد.”
“…أعتذر، قدّيسة. وأود أن أعتذر أيضًا للقائد لينلي لوين.”
***
فتحت آيفي فمها بنظرة منزعجة، وكأنها انزعجت من كلام هيريتيا تجاه لينلي.
كانت آيفي إيسلدين، القدّيسة، ترحّب بضيفة مزعجة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان ذلك بسبب الأومبرا، الذي كان ينقسم ويشكّل الغربان. حتى ديلموند وسوالان، اللذان مرا بصنوف المصاعب، شعرا بالحيرة.
“إذاً، الآنسة هيريتيا، ما تحتاجينه هو…”
تصلّب وجه آيفي قليلًا حين أدركت ثقل هذه القصة.
“وثيقة إمبراطورية رسمية تعود إلى ثمانية وأربعين عامًا مضت، نعم.”
فزعت هيريتيا وتراجعت، بينما أسرع لينلي ليمسك بآيفي ويمنعها من السقوط على الأرض.
نظرت هيريتيا هيلوين مباشرة إلى الفتاة الضعيفة والمريضة المظهر أمامها. الفتاة التي لم يكن أحد يعرف اسمها حتى قبل بضعة أشهر فقط أصبحت الآن في مركز العاصفة التي هزّت الكنيسة بأكملها.
نظرت آيفي إلى هيريتيا بصمت. في هذه الأثناء، اقتربت هيريتيا منها بوجه متحمّس وتابعت.
“القدّيسة آيفي إيسلدين.”
فتحت آيفي عينيها على اتساعهما وتوقفت عن الكلام عندما سمعت الكلمات التالية من هيريتيا ورأتها تومئ برأسها.
لم تكن هيريتيا تولي اهتمامًا أبدًا لنبوءة القدّيسة حتى الآن، إذ كانت تعلم تمامًا كم هو زائف وعديم المعنى منصب القدّيسة. لكن القدّيسة الأخيرة كسبت شعبية عبر الإدلاء بنبوءة غريبة، وتمكّنت حتى من كسب ولاء لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري المقيم في القصر الإمبراطوري، حيث يُكرَّم الإمبراطور.
ارتسمت ابتسامة على شفتي خوان وهو يتمتم
لم تعتقد هيريتيا أن كل هذا مجرد مصادفة. كل شيء كان يسير بوجود هذه الفتاة الشابة في المركز، ولم تكن هيريتيا تنوي أن تفوّت هذه الفرصة.
ارتسمت ابتسامة على شفتي خوان وهو يتمتم
سألت آيفي بنظرة حائرة على وجهها:
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ولم أقل إنني سأحتفظ به إلى الأبد، قائد الحرس الإمبراطوري. عليك أن تصمت وتستمع إلى حديث البشر مثل الكلب الحارس الذي أنت عليه. سيكون القرار بيد القدّيسة،” سخرت.
“رغم أنني لا أعلم لماذا تبحثين فجأة عن وثيقة إمبراطورية رسمية من زمن بعيد كهذا، أليس من المفترض أن تذهبي إلى المكتب الإداري بدلًا من الفاتيكان إذا كان هذا ما تريدينه، الآنسة هيريتيا؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم تكن هيريتيا تولي اهتمامًا أبدًا لنبوءة القدّيسة حتى الآن، إذ كانت تعلم تمامًا كم هو زائف وعديم المعنى منصب القدّيسة. لكن القدّيسة الأخيرة كسبت شعبية عبر الإدلاء بنبوءة غريبة، وتمكّنت حتى من كسب ولاء لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري المقيم في القصر الإمبراطوري، حيث يُكرَّم الإمبراطور.
“الوثائق القديمة مثل الوثيقة التي أبحث عنها غالبًا ما تُدمَّر، ولا يبقى منها إلا أجزاء. ما أبحث عنه هو وثيقة سرّية تم توقيعها من قِبل جلالة الإمبراطور، ثم حُفظت في القصر الإمبراطوري،” قالت هيريتيا بينما نظرت إلى لينلي، الواقف بجانب آيفي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سينا… بدت وكأنها تعتقد أنه لا يزال حيًا. لكن كان على وجهها تعبير شخص حضر جنازته بالفعل. لأكون صريحة، أظن أنه لا يزال حيًا أيضًا. لا يمكنني تخيّل السيد عشرة آلاف ذهبية يموت بهذه السهولة،” أجابت سوالان.
كان القائد لينلي لوين من فرسان الهيكل، قليل الكلام وموهوبًا إلى حد كبير، لكنه يفتقر إلى العقلية السياسية—وكان كل ما تحتاجه هيريتيا. غير أن آيفي إيسلدين كانت المفتاح للتحكم في ذلك الرجل.
“لقد عاد جلالة الإمبراطور لينقذ الإمبراطورية، لكن الإمبراطورية قتلته بدلًا من ذلك. لذا، لن يكون أمام الإمبراطورية خيار سوى أن تُحكم من قِبله مجددًا. ستستقبل الإمبراطورية جلالته أخيرًا حين أغطي العالم كله بالموت.”
“لا أعلم بشأن طلبكِ، الآنسة هيريتيا. أليس جلالة الإمبراطور هو الشخص الوحيد الذي يمكنه الاطلاع على وثيقة سرّية موقعة من قِبله؟ ليس فقط أنني غير مخوّلة بتسليم وثيقة مهمة كهذه، بل وحسب علمي، حتى إن قررتُ تسليمها إليك، فلن تتمكني من فتحها—فقط جلالة الإمبراطور والمتلقية المقصودة يمكنهما فتحها.”
“…أعتذر، قدّيسة. وأود أن أعتذر أيضًا للقائد لينلي لوين.”
“لأكون دقيقة، فقط المتلقية المقصودة ومن بحوزته ختم جلالة الإمبراطور يمكنه فتح الوثيقة.”
تذكّرت سوالان كيف استخدم خوان الكرة السوداء. كانت على شكل درع حين رأتها، وقد رأت سوالان بأم عينيها مدى القوة الهائلة التي احتوتها. تطلّب الأمر الكثير من الشجاعة لتسليم مثل هذا الشيء إلى فرسان هوجين، أعداء الإمبراطورية الرسميين. لكنها لم تستطع رفض طلب سينا وخوان.
“صحيح. لكن ختم جلالة الإمبراطور قد فُقِد، و…”
“…إذاً لهذا السبب تريدينها.”
فتحت آيفي عينيها على اتساعهما وتوقفت عن الكلام عندما سمعت الكلمات التالية من هيريتيا ورأتها تومئ برأسها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم تكن هيريتيا تولي اهتمامًا أبدًا لنبوءة القدّيسة حتى الآن، إذ كانت تعلم تمامًا كم هو زائف وعديم المعنى منصب القدّيسة. لكن القدّيسة الأخيرة كسبت شعبية عبر الإدلاء بنبوءة غريبة، وتمكّنت حتى من كسب ولاء لينلي لوين، قائد الحرس الإمبراطوري المقيم في القصر الإمبراطوري، حيث يُكرَّم الإمبراطور.
“أنا أملك ختم جلالة الإمبراطور.”
ثم ارتجفت آيفي وأطلقت زفرة، تلاها صوت. كانت رسالة قصيرة لكنها واضحة—لا تقبل أي التباس.
في تلك اللحظة، استدار لينلي لوين بسرعة نحو هيريتيا، مما جعلها ترفع يديها على عجل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إنه عائد!
“بالطبع، ليس بحوزتي الآن. لقد أخفيته في مكان لا يعرفه أحد سواي. لذا، دعونا نجري محادثة سياسية ناضجة بدلًا من قول ترّهات.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “من المؤسف حقًا أن رجلاً موهوبًا مثلك ينوي أن يذبل في هذه القلعة الكئيبة كأنها قبر،” تمتمت هيلا ثم واصلت، “خطتي هي أن أُصلح ما أهملته في الشرق سابقًا. لكن ما سأركّز عليه أكثر من ذلك هو ممارسة الضغط على العاصمة. يجب ألا أكتفي بالحصول على المزيد من المعلومات حول الجنرال نيينا وجلالته، بل يجب أيضًا أن نكشف المؤامرة التي تقف خلف كل شيء. الجنرال نيينا كانت سترغب بأن تُسهم في هذا بدلاً من أن تتعفن هنا بحثًا عنها.”
“هذا شيء لا ينبغي أن يكون بحوزتكِ حتى ولو للحظة واحدة،” قال لينلي لوين ببرود.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم تجب أنيا، بل استدارت فقط ومضت مبتعدة.
لكن هيريتيا ابتسمت بزاوية فمها رغم نبرة القتل في صوته.
ثم دفعت آلاف الغربان بسقف الملجأ السري وخرجت دفعة واحدة. أصيب مواطنو هايفدن بالذعر عندما رأوا سربًا ضخمًا من الغربان يملأ السماء.
“ولم أقل إنني سأحتفظ به إلى الأبد، قائد الحرس الإمبراطوري. عليك أن تصمت وتستمع إلى حديث البشر مثل الكلب الحارس الذي أنت عليه. سيكون القرار بيد القدّيسة،” سخرت.
“بالطبع، ليس بحوزتي الآن. لقد أخفيته في مكان لا يعرفه أحد سواي. لذا، دعونا نجري محادثة سياسية ناضجة بدلًا من قول ترّهات.”
بدا لينلي مذهولًا قليلًا عند سماعه كلام هيريتيا. وبينما كان من الواضح أن هيريتيا تبالغ، إلا أنها لم تكن مخطئة.
ثم دفعت آلاف الغربان بسقف الملجأ السري وخرجت دفعة واحدة. أصيب مواطنو هايفدن بالذعر عندما رأوا سربًا ضخمًا من الغربان يملأ السماء.
فتحت آيفي فمها بنظرة منزعجة، وكأنها انزعجت من كلام هيريتيا تجاه لينلي.
كان الملجأ السري تحت الأرض في هايفدن، حيث يختبئ فرسان هوجين، مظلمًا لكنه يقع في مكان أكثر وضوحًا مما توقعت. لاحظت سوالان ظلال الناس تمرّ فوق الفتحة التي تسلل منها ضوء الشمس.
“الآنسة هيريتيا. القائد لينلي ليس فقط حارسي، بل أيضًا صديقي. أرجوكِ لا تتفوهي بكلام متهور كهذا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أخرجت سوالان كرة سوداء من جيبها. كانت الكرة صلبة الملمس ويبدو أن ضبابًا يتدفق داخلها. تناولت أنيا الكرة السوداء بعناية عندما سلّمتها سوالان لها.
“…أعتذر، قدّيسة. وأود أن أعتذر أيضًا للقائد لينلي لوين.”
“…إذاً لهذا السبب تريدينها.”
“لا بأس، الآنسة هيريتيا. لن أسألكِ عن الوسائل التي استخدمتها للحصول على ختم جلالة الإمبراطور، لأن الأهم هو ما تنوين فعله به. وآمل… ألا يكون ذلك شيئًا مزعجًا لجلالة الإمبراطور، صحيح؟”
في تلك اللحظة، تنحنح الفارس العجوز ذو الندبة المحروقة على وجهه، والذي كان يجلس بجانب أنيا، وربت على ظهرها. واسى الفارس العجوز أنيا التي كانت لا تزال تشهق، ثم التفت إلى سوالان وتحدث:
“لا، بل العكس تمامًا. لا بد أنك تعلمين كيف أن فقدان ختم الإمبراطور كاد أن يشل الإدارة الإمبراطورية فور بداية الحُكم الأبدي. لقد أدّت صدمة اختفاء جلالة الإمبراطور إلى فشل الجميع في أداء مهامهم بشكل صحيح، وزاد الريح الدموية لعمليات التطهير من سوء الأمر. كانت هناك الكثير من الوثائق المختومة التي لم يمكن فتحها.” ابتسمت هيريتيا وهي تفرك أصابعها. “لقد كنت أجمع تلك الوثائق المختومة منذ فترة طويلة. لم يهتم بها أحد لأنها لم تكن تُفتح على أي حال. لكن مؤخرًا سقط ختم الإمبراطور في يدي، وحصلت على فرصة للاطلاع على تلك السجلات.”
هزّت سوالان كتفيها بتعبير غير مريح عند سماع سؤال أنيا.
“آه، فهمت… لكن تلك الوثائق تعود إلى سبعة وأربعين عامًا مضت على أي حال. لا أظن أنها ستفيدك كثيرًا، أليس كذلك؟” سألت آيفي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “سينا… بدت وكأنها تعتقد أنه لا يزال حيًا. لكن كان على وجهها تعبير شخص حضر جنازته بالفعل. لأكون صريحة، أظن أنه لا يزال حيًا أيضًا. لا يمكنني تخيّل السيد عشرة آلاف ذهبية يموت بهذه السهولة،” أجابت سوالان.
“ربما تكونين محقّة إذا نظرتِ إلى تلك الوثائق بشكل منفصل. لكن من أرسل وختم تلك الوثائق في الماضي لم يكن سوى هارمون هيلوين، من عائلتي. وإذا ما قمنا بتحليل آثار الوثائق التي أرسلها في ذلك الوقت، يمكننا أن نستنتج إن كان قد خطط بالفعل للخيانة وما كانت الإجراءات المتبعة.”
“أتطلع إلى جواب إيجابي.”
“هارمون… تقصدين المرتدّ هارمون هيلوين؟ لا بد أن من الصعب عليكِ فضح خزي عائلتكِ…”
نظر ديلموند إلى سوالان بتعبير حائر.
“بالفعل، قدّيسة. لكن بعد أن اطلعتُ على جميع الوثائق، توصلت إلى استنتاج مختلف قليلًا. صحيح أن هارمون كان على علم بالخيانة. لكنه عندما أدرك علامات الخيانة في الأفق، قام بوضع تدابير مضادة وإجراءات لاحقة.”
في تلك اللحظة، تنحنح الفارس العجوز ذو الندبة المحروقة على وجهه، والذي كان يجلس بجانب أنيا، وربت على ظهرها. واسى الفارس العجوز أنيا التي كانت لا تزال تشهق، ثم التفت إلى سوالان وتحدث:
كانت ملاحظة هيريتيا صادمة إلى حد كبير. أن يكون هارمون هيلوين، الذي يُعتبر على نطاق واسع أحد المرتدين الستة، قد أعدّ تدابير لمواجهة الخيانة هو أمر من شأنه أن يزعزع العاصمة أكثر من مجرد الشائعات.
صرخت آيفي، وكأنها تعلن إعلانًا:
تصلّب وجه آيفي قليلًا حين أدركت ثقل هذه القصة.
حدقت آيفي في هيريتيا لفترة، ثم وقفت. بدأت تتجول في الغرفة وكأنها تعاني من صراع داخلي، ثم وجهت نظرها إلى خارج النافذة. كانت أمطار ضبابية تتساقط من السماء—أول موجة مطر منذ بداية الشتاء كانت تُحوّل العاصمة إلى فوضى.
“حتى لو كان ذلك صحيحًا، كيف يمكنني التأكد من أنكِ لا تختلقين هذه القصة لتغطية عار عائلة هيلوين؟”
***
“ستتفقين معي إن نظرتِ في المعلومات المذكورة في الوثائق—أن هارمون ليس مرتدًا،” قالت هيريتيا بنظرة حازمة.
لكن في اللحظة التي كانت آيفي على وشك الإمساك بيد هيريتيا، انقلبت عيناها إلى الأعلى وانحنت بجسدها إلى الخلف.
“هل أنتِ واثقة؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ألقت هيلا نظرة سريعة على والتر.
“وربما ستشعرين بشيء آخر أيضًا—أن هارمون لم يكن ليُمسك به أو يفشل، لو كان قد نوى التمرد فعلًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “…لا أعلم إن كنتُ سمعتُ بشكل صحيح…”
نظرت آيفي إلى هيريتيا بصمت. في هذه الأثناء، اقتربت هيريتيا منها بوجه متحمّس وتابعت.
“لقد تعهدت بالولاء لشخص واحد فقط. لا فائدة من محاولتكِ إقناعي، سموكِ.”
“لكن هناك خيطًا حاسمًا مفقودًا من الوثائق. البيانات التي استطعتُ جمعها سطحية فقط. الوثائق المهمة حقًا هي تلك التي كتبها هارمون بنفسه، وهي الوثائق السرّية التي بقيت في القصر الإمبراطوري وقت الحادثة. أضمن لكِ أن تلك الوثائق تحتوي على معلومات بالغة الأهمية.”
“رغم أنني لا أعلم لماذا تبحثين فجأة عن وثيقة إمبراطورية رسمية من زمن بعيد كهذا، أليس من المفترض أن تذهبي إلى المكتب الإداري بدلًا من الفاتيكان إذا كان هذا ما تريدينه، الآنسة هيريتيا؟”
“…إذاً لهذا السبب تريدينها.”
في تلك اللحظة، استدار لينلي لوين بسرعة نحو هيريتيا، مما جعلها ترفع يديها على عجل.
“إنها فرصة لحل أسرار حادثة اغتيال جلالة الإمبراطور. كيف لي أن لا أطمع بها؟”
“يمكنك مناداتي أنيا. سمعت أنكِ تملكين شيئًا قد يثير اهتمامي.”
حدقت آيفي في هيريتيا لفترة، ثم وقفت. بدأت تتجول في الغرفة وكأنها تعاني من صراع داخلي، ثم وجهت نظرها إلى خارج النافذة. كانت أمطار ضبابية تتساقط من السماء—أول موجة مطر منذ بداية الشتاء كانت تُحوّل العاصمة إلى فوضى.
تمتم والتر، وكأنه يحلم.
“حدثت لي أشياء غريبة كثيرة مؤخرًا. كنتُ مجرد كاهنة متدرّبة، ثم أصبحت قدّيسة فجأة. ثم تنبأتُ بنبوءة والتقيت بالقائد لينلي لوين… ربما كل ما حدث كان لأنني كنتُ متوقعة أن ألعب دورًا معينًا.” ثم أدارت آيفي رأسها. “لا يمكنني أن أثق بكِ كليًّا بعد، الآنسة هيريتيا. لأكون صريحة، سمعتكِ ليست جيدة داخل الفاتيكان.”
أعلنت أنيا إعلانًا مخيفًا جعل القشعريرة تسري في جسد سوالان.
“أعلم ذلك جيدًا. لقد حاولتُ جهد إمكاني أن لا أُظهر ازدرائي للكنيسة، لكن من الصعب فعل ذلك دومًا ما دمت أعيش في العاصمة.”
بدا لينلي مذهولًا قليلًا عند سماعه كلام هيريتيا. وبينما كان من الواضح أن هيريتيا تبالغ، إلا أنها لم تكن مخطئة.
ابتسمت آيفي ابتسامة حزينة. فهي نفسها كانت عضوًا في الكنيسة، لكن كان من الصعب عليها في كثير من الأحيان أن تشعر بأي مودة تجاهها. وحدها إيمانها بجلالة الإمبراطور هو ما دفعها للاستمرار.
صرخت الغربان بجملة واحدة، بصوت واحد.
“أرجوكِ امنحيني بعض الوقت للتفكير في هذا الأمر. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.”
“ربما تكونين محقّة إذا نظرتِ إلى تلك الوثائق بشكل منفصل. لكن من أرسل وختم تلك الوثائق في الماضي لم يكن سوى هارمون هيلوين، من عائلتي. وإذا ما قمنا بتحليل آثار الوثائق التي أرسلها في ذلك الوقت، يمكننا أن نستنتج إن كان قد خطط بالفعل للخيانة وما كانت الإجراءات المتبعة.”
“أتطلع إلى جواب إيجابي.”
“رغم أنني لا أعلم لماذا تبحثين فجأة عن وثيقة إمبراطورية رسمية من زمن بعيد كهذا، أليس من المفترض أن تذهبي إلى المكتب الإداري بدلًا من الفاتيكان إذا كان هذا ما تريدينه، الآنسة هيريتيا؟”
ابتسمت هيريتيا واقتربت من آيفي لتصافحها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “…عائد.”
لكن في اللحظة التي كانت آيفي على وشك الإمساك بيد هيريتيا، انقلبت عيناها إلى الأعلى وانحنت بجسدها إلى الخلف.
كان هناك غراب يقف على الطاولة، وكان منظر غراب أسود دخل الملجأ السري تحت الأرض بسهولة، رغم أن مدخله الوحيد هو غطاء مجاري من الحديد، أمرًا غريبًا جدًا. أمال الغراب رأسه ورفرف بجناحيه مرة أخرى.
فزعت هيريتيا وتراجعت، بينما أسرع لينلي ليمسك بآيفي ويمنعها من السقوط على الأرض.
“حتى لو كان ذلك صحيحًا، كيف يمكنني التأكد من أنكِ لا تختلقين هذه القصة لتغطية عار عائلة هيلوين؟”
“م-ما الذي يحدث؟ هل تعاني القدّيسة من نوبة صرع أو…”
في تلك اللحظة، استدار لينلي لوين بسرعة نحو هيريتيا، مما جعلها ترفع يديها على عجل.
“إنها نبوءة،” قال لينلي.
“هل قالت الفارسة سينا سولفين الشيء نفسه؟” سأل ديلموند بوجه جاد.
“نبوءة؟”
نظرت هيريتيا هيلوين مباشرة إلى الفتاة الضعيفة والمريضة المظهر أمامها. الفتاة التي لم يكن أحد يعرف اسمها حتى قبل بضعة أشهر فقط أصبحت الآن في مركز العاصفة التي هزّت الكنيسة بأكملها.
أراح لينلي آيفي في وضعية مريحة وسند جسدها—وكأنه اعتاد على هذا النوع من المواقف.
كانت عاصفة تشكّلت في البحر الشرقي تندفع نحو المدينة. بدا أن شتاءً قاسيًا لم يسبق أن اختبره أحد سيجتاح المدينة عاجلًا أو آجلًا.
ثم ارتجفت آيفي وأطلقت زفرة، تلاها صوت. كانت رسالة قصيرة لكنها واضحة—لا تقبل أي التباس.
ثم ارتجفت آيفي وأطلقت زفرة، تلاها صوت. كانت رسالة قصيرة لكنها واضحة—لا تقبل أي التباس.
“…عائد.”
لكن هيريتيا ابتسمت بزاوية فمها رغم نبرة القتل في صوته.
صرخت آيفي، وكأنها تعلن إعلانًا:
“لقد كان هناك وقت ظننتُ فيه الشيء نفسه،” قالت أنيا وهي تمسح دموعها. “كان هناك وقت ظننتُ فيه أن الشخص الذي لن يموت أبدًا وسيقودنا إلى الأبد، قد مات. هذا الشيء تركه هو، أو خوان. والآن، قد عاد إليّ.”
“الإمبراطور عائد!”
نظر ديلموند إلى سوالان بتعبير حائر.
***
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان القائد لينلي لوين من فرسان الهيكل، قليل الكلام وموهوبًا إلى حد كبير، لكنه يفتقر إلى العقلية السياسية—وكان كل ما تحتاجه هيريتيا. غير أن آيفي إيسلدين كانت المفتاح للتحكم في ذلك الرجل.
“أنتِ جنية، أليس كذلك؟ لدينا زائرة ثمينة إلى حدّ ما، هاه…”
“لأكون دقيقة، فقط المتلقية المقصودة ومن بحوزته ختم جلالة الإمبراطور يمكنه فتح الوثيقة.”
بدت سوالان مشوشة للغاية حين رأت امرأة ترتدي ملابس سوداء تعرّفت على عرقها من النظرة الأولى. كانت المرأة ذات مظهر كئيب قليلًا بدروعها الجلدية السوداء وجسدها النحيل، لكنها لم تكن تُشبه على الإطلاق قائدة فرسان هوجين سيئة السمعة.
***
كان الملجأ السري تحت الأرض في هايفدن، حيث يختبئ فرسان هوجين، مظلمًا لكنه يقع في مكان أكثر وضوحًا مما توقعت. لاحظت سوالان ظلال الناس تمرّ فوق الفتحة التي تسلل منها ضوء الشمس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان هناك ذئب أبيض يقف فوق جدران القلعة المغطاة بالثلوج. بدا الذئب الأبيض وكأنه مصنوع من رقائق الثلج المتجمدة. أدركت هيلا على الفور أن الذئب الأبيض ليس عاديًا.
‘لا أصدق أن أعداء الإمبراطورية الرسميين كانوا يختبئون في مكان قريب إلى هذا الحد.’
ارتسمت ابتسامة على شفتي خوان وهو يتمتم
“يمكنك مناداتي أنيا. سمعت أنكِ تملكين شيئًا قد يثير اهتمامي.”
“أعتقد أنكِ مندفعة بكلامكِ أكثر من اللازم. في الوقت الحالي، من الأفضل أن تدخلي وتهدئي قليلًا.”
“أوه، نعم. لدي شيء كهذا.”
***
أخرجت سوالان كرة سوداء من جيبها. كانت الكرة صلبة الملمس ويبدو أن ضبابًا يتدفق داخلها. تناولت أنيا الكرة السوداء بعناية عندما سلّمتها سوالان لها.
نظرت آيفي إلى هيريتيا بصمت. في هذه الأثناء، اقتربت هيريتيا منها بوجه متحمّس وتابعت.
“هل يمكنكِ التعرف عليها؟ الشخص الذي طلب مني إيصالها إليكِ قال إنكِ ستتعرفين عليها من النظرة الأولى،” سألت سوالان.
“لقد عاد جلالة الإمبراطور لينقذ الإمبراطورية، لكن الإمبراطورية قتلته بدلًا من ذلك. لذا، لن يكون أمام الإمبراطورية خيار سوى أن تُحكم من قِبله مجددًا. ستستقبل الإمبراطورية جلالته أخيرًا حين أغطي العالم كله بالموت.”
حدّقت أنيا في الكرة السوداء لوقت طويل، ثم فجأة بدأت تذرف الدموع. شعرت سوالان بالحيرة عند رؤية أنيا تنفجر بالبكاء، إذ لم تستطع فهم القصة وراء هذه الكرة السوداء.
“وثيقة إمبراطورية رسمية تعود إلى ثمانية وأربعين عامًا مضت، نعم.”
في تلك اللحظة، تنحنح الفارس العجوز ذو الندبة المحروقة على وجهه، والذي كان يجلس بجانب أنيا، وربت على ظهرها. واسى الفارس العجوز أنيا التي كانت لا تزال تشهق، ثم التفت إلى سوالان وتحدث:
كان هناك غراب يقف على الطاولة، وكان منظر غراب أسود دخل الملجأ السري تحت الأرض بسهولة، رغم أن مدخله الوحيد هو غطاء مجاري من الحديد، أمرًا غريبًا جدًا. أمال الغراب رأسه ورفرف بجناحيه مرة أخرى.
“اسمي ديلموند. هل لي أن أسألكِ، ممن حصلتِ على هذه؟”
ثم دفعت آلاف الغربان بسقف الملجأ السري وخرجت دفعة واحدة. أصيب مواطنو هايفدن بالذعر عندما رأوا سربًا ضخمًا من الغربان يملأ السماء.
“سينا. من فارسة تُدعى سينا سولفين. قالت إنها شيء تركه خلفه خوان؟”
في تلك اللحظة، توقفت هيلا عن الحديث فجأة. رفع والتر رأسه عند رؤيته نظرات هيلا تتجه إلى منتصف جدران القلعة.
“…هل مات خوان؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “من المؤسف حقًا أن رجلاً موهوبًا مثلك ينوي أن يذبل في هذه القلعة الكئيبة كأنها قبر،” تمتمت هيلا ثم واصلت، “خطتي هي أن أُصلح ما أهملته في الشرق سابقًا. لكن ما سأركّز عليه أكثر من ذلك هو ممارسة الضغط على العاصمة. يجب ألا أكتفي بالحصول على المزيد من المعلومات حول الجنرال نيينا وجلالته، بل يجب أيضًا أن نكشف المؤامرة التي تقف خلف كل شيء. الجنرال نيينا كانت سترغب بأن تُسهم في هذا بدلاً من أن تتعفن هنا بحثًا عنها.”
هزّت سوالان كتفيها بتعبير غير مريح عند سماع سؤال أنيا.
“رغم أنني لا أعلم لماذا تبحثين فجأة عن وثيقة إمبراطورية رسمية من زمن بعيد كهذا، أليس من المفترض أن تذهبي إلى المكتب الإداري بدلًا من الفاتيكان إذا كان هذا ما تريدينه، الآنسة هيريتيا؟”
“لست متأكدة تمامًا، لكن هناك الكثير من الشائعات في الشرق—أن الشاب ذو الشعر الأسود الذي وضعت الكنيسة مكافأة قدرها عشرة آلاف قطعة ذهبية على رأسه قد مات. يقول بعضهم إن الجنرال نيينّا طعنته حتى الموت بنفسها، بينما يقول آخرون إن المرتد جيرارد جين ظهر وقتله. الشائعات فوضوية للغاية بحيث يصعب معرفة الحقيقة. لكن جميعها تقول إنه مات.”
“الآنسة هيريتيا. القائد لينلي ليس فقط حارسي، بل أيضًا صديقي. أرجوكِ لا تتفوهي بكلام متهور كهذا.”
“هل قالت الفارسة سينا سولفين الشيء نفسه؟” سأل ديلموند بوجه جاد.
“الآنسة سوالان، شكرًا لقدومكِ من هذا البُعد. إن كنتِ تعرفين جلالة الإمبراطور، فأنتِ صديقة لنا أيضًا. سأوفّر لكِ مكانًا للإقامة ومكافأة معقولة على مجهودكِ، لذا تفضلي بالقدوم معي.”
“سينا… بدت وكأنها تعتقد أنه لا يزال حيًا. لكن كان على وجهها تعبير شخص حضر جنازته بالفعل. لأكون صريحة، أظن أنه لا يزال حيًا أيضًا. لا يمكنني تخيّل السيد عشرة آلاف ذهبية يموت بهذه السهولة،” أجابت سوالان.
“حدثت لي أشياء غريبة كثيرة مؤخرًا. كنتُ مجرد كاهنة متدرّبة، ثم أصبحت قدّيسة فجأة. ثم تنبأتُ بنبوءة والتقيت بالقائد لينلي لوين… ربما كل ما حدث كان لأنني كنتُ متوقعة أن ألعب دورًا معينًا.” ثم أدارت آيفي رأسها. “لا يمكنني أن أثق بكِ كليًّا بعد، الآنسة هيريتيا. لأكون صريحة، سمعتكِ ليست جيدة داخل الفاتيكان.”
“لقد كان هناك وقت ظننتُ فيه الشيء نفسه،” قالت أنيا وهي تمسح دموعها. “كان هناك وقت ظننتُ فيه أن الشخص الذي لن يموت أبدًا وسيقودنا إلى الأبد، قد مات. هذا الشيء تركه هو، أو خوان. والآن، قد عاد إليّ.”
“يمكنك مناداتي أنيا. سمعت أنكِ تملكين شيئًا قد يثير اهتمامي.”
“حسنًا… قالت سينا إنه سيكون من الأفضل أن تحتفظي به، سواء عاد السيد عشرة آلاف ذهبية… لا، سواء عاد خوان أم لا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “من المؤسف حقًا أن رجلاً موهوبًا مثلك ينوي أن يذبل في هذه القلعة الكئيبة كأنها قبر،” تمتمت هيلا ثم واصلت، “خطتي هي أن أُصلح ما أهملته في الشرق سابقًا. لكن ما سأركّز عليه أكثر من ذلك هو ممارسة الضغط على العاصمة. يجب ألا أكتفي بالحصول على المزيد من المعلومات حول الجنرال نيينا وجلالته، بل يجب أيضًا أن نكشف المؤامرة التي تقف خلف كل شيء. الجنرال نيينا كانت سترغب بأن تُسهم في هذا بدلاً من أن تتعفن هنا بحثًا عنها.”
تذكّرت سوالان كيف استخدم خوان الكرة السوداء. كانت على شكل درع حين رأتها، وقد رأت سوالان بأم عينيها مدى القوة الهائلة التي احتوتها. تطلّب الأمر الكثير من الشجاعة لتسليم مثل هذا الشيء إلى فرسان هوجين، أعداء الإمبراطورية الرسميين. لكنها لم تستطع رفض طلب سينا وخوان.
لكن هيريتيا ابتسمت بزاوية فمها رغم نبرة القتل في صوته.
“أنا… نحن… لم نتمكن من فعل أي شيء منذ أن تركنا خوان. لأكون صريحة، ظننتُ أنه سيبقى معنا ويقودنا. لكن الآن وقد عادت كرة خوان—لا، كرة القائد راس، لا يمكنني أن أبقى جالسة دون فعل شيء.”
“الآنسة هيريتيا. القائد لينلي ليس فقط حارسي، بل أيضًا صديقي. أرجوكِ لا تتفوهي بكلام متهور كهذا.”
وضعت أنيا الكرة على الطاولة ووقفت. كانت عيناها الداكنتان تتوهجان بغضب وكراهية لا يمكن وصفهما.
المهمة المتبقية لهيلا الآن هي استقرار الإقليم الشرقي—لم يعد عليها أن تخوض معارك أخرى.
“لقد عاد جلالة الإمبراطور لينقذ الإمبراطورية، لكن الإمبراطورية قتلته بدلًا من ذلك. لذا، لن يكون أمام الإمبراطورية خيار سوى أن تُحكم من قِبله مجددًا. ستستقبل الإمبراطورية جلالته أخيرًا حين أغطي العالم كله بالموت.”
“أتطلع إلى جواب إيجابي.”
أعلنت أنيا إعلانًا مخيفًا جعل القشعريرة تسري في جسد سوالان.
“هذا شيء لا ينبغي أن يكون بحوزتكِ حتى ولو للحظة واحدة،” قال لينلي لوين ببرود.
استطاع كل من ديلموند وسوالان رؤية أن أنيا كانت تعني ما قالته. حدّق ديلموند في أنيا لثانية، لكنه سرعان ما وقف ليواسيها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إنه عائد!
“أعتقد أنكِ مندفعة بكلامكِ أكثر من اللازم. في الوقت الحالي، من الأفضل أن تدخلي وتهدئي قليلًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بدت سوالان مشوشة للغاية حين رأت امرأة ترتدي ملابس سوداء تعرّفت على عرقها من النظرة الأولى. كانت المرأة ذات مظهر كئيب قليلًا بدروعها الجلدية السوداء وجسدها النحيل، لكنها لم تكن تُشبه على الإطلاق قائدة فرسان هوجين سيئة السمعة.
لم تجب أنيا، بل استدارت فقط ومضت مبتعدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم تجب أنيا، بل استدارت فقط ومضت مبتعدة.
في الوقت نفسه، وقفت سوالان أيضًا من مكانها.
“هذا شيء لا ينبغي أن يكون بحوزتكِ حتى ولو للحظة واحدة،” قال لينلي لوين ببرود.
نظر ديلموند إلى سوالان بتعبير حائر.
“القدّيسة آيفي إيسلدين.”
“الآنسة سوالان، شكرًا لقدومكِ من هذا البُعد. إن كنتِ تعرفين جلالة الإمبراطور، فأنتِ صديقة لنا أيضًا. سأوفّر لكِ مكانًا للإقامة ومكافأة معقولة على مجهودكِ، لذا تفضلي بالقدوم معي.”
رفرف! رفرف!
“أوه، لدي بالفعل مكان أقيم فيه. وأكثر من ذلك، أنا…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان القائد لينلي لوين من فرسان الهيكل، قليل الكلام وموهوبًا إلى حد كبير، لكنه يفتقر إلى العقلية السياسية—وكان كل ما تحتاجه هيريتيا. غير أن آيفي إيسلدين كانت المفتاح للتحكم في ذلك الرجل.
رفرف!
“هذا شيء لا ينبغي أن يكون بحوزتكِ حتى ولو للحظة واحدة،” قال لينلي لوين ببرود.
استدار كل من ديلموند وسوالان تجاه الصوت المفاجئ لأجنحة طائر. توقفت أنيا عن المشي أيضًا.
استدار كل من ديلموند وسوالان تجاه الصوت المفاجئ لأجنحة طائر. توقفت أنيا عن المشي أيضًا.
كان هناك غراب يقف على الطاولة، وكان منظر غراب أسود دخل الملجأ السري تحت الأرض بسهولة، رغم أن مدخله الوحيد هو غطاء مجاري من الحديد، أمرًا غريبًا جدًا. أمال الغراب رأسه ورفرف بجناحيه مرة أخرى.
“أوه، لدي بالفعل مكان أقيم فيه. وأكثر من ذلك، أنا…”
ثم طار غراب آخر من مكانٍ ما.
“أنا بحاجة إلى المزيد من الأشخاص بجانبي، لكن يبدو أن لا أحد يرغب في مساعدتي. ربما لأنني كبرت في السن. سينا أيضًا رحلت دون أن…”
شعر ديلموند بالذهول من ملمس ريش الغراب—لم يكن كائنًا حيًا. بل كان ريشه يشبه مظهر ولون الأومبرا—جوهر النيغرادو الذي جلبته سوالان.
قال والتر متفاجئًا، لكن الذئب الأبيض سرعان ما تفكك وتبعثر، واختفى مثل رقاقات الثلج الذائبة. ولم يتبقَ في يد والتر سوى رقاقات من الثلج.
“إنه عائد!” صرخ أحد الغربان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل أنتِ واثقة؟”
في اللحظة التي أربك فيها الجميع لأن أحدًا لم يفهم ما يعنيه الغراب، صرخ غراب آخر.
“لأكون دقيقة، فقط المتلقية المقصودة ومن بحوزته ختم جلالة الإمبراطور يمكنه فتح الوثيقة.”
“الإمبراطور عائد!”
“لقد عاد جلالة الإمبراطور لينقذ الإمبراطورية، لكن الإمبراطورية قتلته بدلًا من ذلك. لذا، لن يكون أمام الإمبراطورية خيار سوى أن تُحكم من قِبله مجددًا. ستستقبل الإمبراطورية جلالته أخيرًا حين أغطي العالم كله بالموت.”
رفرف! رفرف!
أراح لينلي آيفي في وضعية مريحة وسند جسدها—وكأنه اعتاد على هذا النوع من المواقف.
ظهرت المزيد من الغربان في أنحاء الملجأ—كانت تظهر من العدم. سرعان ما أصبح عددها كافيًا لملء الغرفة بأكملها.
“أتطلع إلى جواب إيجابي.”
كان ذلك بسبب الأومبرا، الذي كان ينقسم ويشكّل الغربان. حتى ديلموند وسوالان، اللذان مرا بصنوف المصاعب، شعرا بالحيرة.
“وثيقة إمبراطورية رسمية تعود إلى ثمانية وأربعين عامًا مضت، نعم.”
لكن أنيا كانت مختلفة. أدركت أن الأصوات الخارجة من أفواه الغربان تعود لراس.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “…عائد.”
ثم دفعت آلاف الغربان بسقف الملجأ السري وخرجت دفعة واحدة. أصيب مواطنو هايفدن بالذعر عندما رأوا سربًا ضخمًا من الغربان يملأ السماء.
“هذا شيء لا ينبغي أن يكون بحوزتكِ حتى ولو للحظة واحدة،” قال لينلي لوين ببرود.
صرخت الغربان بجملة واحدة، بصوت واحد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com الرجل الذي كان يحدّق في الحقل الأبيض المغطى بالثلج، حوّل نظره نحو مدينة كبيرة بدأت تظهر في نهاية الأفق.
إنه عائد!
“أنتِ جنية، أليس كذلك؟ لدينا زائرة ثمينة إلى حدّ ما، هاه…”
إنه عائد!
“هل قالت الفارسة سينا سولفين الشيء نفسه؟” سأل ديلموند بوجه جاد.
الإمبراطور عائد!
كانت ملاحظة هيريتيا صادمة إلى حد كبير. أن يكون هارمون هيلوين، الذي يُعتبر على نطاق واسع أحد المرتدين الستة، قد أعدّ تدابير لمواجهة الخيانة هو أمر من شأنه أن يزعزع العاصمة أكثر من مجرد الشائعات.
***
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com إنه عائد!
كراش!
فزعت هيريتيا وتراجعت، بينما أسرع لينلي ليمسك بآيفي ويمنعها من السقوط على الأرض.
كان صوت الدوس على الثلج خفيفًا.
“وثيقة إمبراطورية رسمية تعود إلى ثمانية وأربعين عامًا مضت، نعم.”
الرجل الذي كان يحدّق في الحقل الأبيض المغطى بالثلج، حوّل نظره نحو مدينة كبيرة بدأت تظهر في نهاية الأفق.
في تلك اللحظة، وصلت هيلا أخيرًا إلى جانب والتر، الذي كان يحدق في الفراغ.
كانت عاصفة تشكّلت في البحر الشرقي تندفع نحو المدينة. بدا أن شتاءً قاسيًا لم يسبق أن اختبره أحد سيجتاح المدينة عاجلًا أو آجلًا.
“لقد عدت.”
ارتسمت ابتسامة على شفتي خوان وهو يتمتم
استدار كل من ديلموند وسوالان تجاه الصوت المفاجئ لأجنحة طائر. توقفت أنيا عن المشي أيضًا.
“لقد عدت.”
نظر ديلموند إلى سوالان بتعبير حائر.
“هل قالت الفارسة سينا سولفين الشيء نفسه؟” سأل ديلموند بوجه جاد.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
