نينا نيلبن (1)
نيينا حدّقت في خوان لفترة، ثم أخبرت الآخرين وهي تومئ إليهم قليلًا.
“أيها الجميع، هلّا منحتمانا بعض الوقت لنتحدث على انفراد؟”
“أنا سعيدة لأنك ما زلت على قيد الحياة، يا سموك. لقد تفاجأت كثيرًا عندما سمعت الخبر المأساوي،” قال سوفول في تحية عابرة.
عند سماع ذلك، نظر سوفول إلى نيينا بنظرة مرتبكة.
ونتيجة لذلك، تمكّنت نيينا من الحفاظ على موقعها كجنرال، على عكس راس التي تم وسمها علنًا بالخيانة. وربما كان الشق قد انتشر أكثر أو اندلعت حرب أهلية داخل الإمبراطورية لو أن نيينا جاءت إلى العاصمة مثل راس—ففي النهاية، كانت نيينا قد اتخذت القرار الصائب.
“لكن يا جنرال، ذلك الرجل مجرم مطلوب. قد يكون خطيرًا، لذا أرجو أن تدعيني…”
بصقت نيينا الماء من فمها عند سماع كلمات خوان، ووجهها أصبح أحمر من الإحراج.
انفجار مفاجئ من الضحك سُمع من أحد جوانب الغرفة حتى قبل أن يُكمل سوفول حديثه. هيلا كانت تضحك أيضًا، مغطيةً وجهها بيدها، وكأنها لا تستطيع كتم ضحكتها، وفي نفس الوقت، كان هورهيل يحاول جاهدًا أن يُظهر وجهًا صارمًا. من ناحية أخرى، كان على وجه سينا تعبير معقّد.
“قلت اشرب.”
نظرت نيينا إلى سوفول بنظرة مذهولة.
“هل تتحدثين عن قصة دوق الشتاء؟” سأل خوان.
“لنفرض للحظة أنني لا أستطيع حماية نفسي منه. هل تعتقد أنك تستطيع حمايتي منه؟ أشعر بالخجل قليلًا إذا كنت أبدو لك ضعيفة إلى هذا الحد.”
“آه، بالطبع شعرت أنه غريب. لكن…” عبست نيينا وهي تضع ذراعيها فوق صدرها. “إذا كنت تعرفني بما فيه الكفاية، فستعرف ما كنت أفكر فيه بشأن كل ذلك.”
“لكن…”
‘الشخص الذي قاد الخيانة ربما اعتقد أن نيينا لن تهتم باغتيال الإمبراطور طالما تُركت وشأنها.’
“توقف عن إعاقتي قبل أن أقتلع لسانك. هيلا، أرجو أن تعذرينا،” قالت نيينا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وفي تلك اللحظة، جرّ سوفول نيينّا نيلبين، التي كانت منذ زمن طويل مهتمة بشؤون الشمال الشرقي، إلى الحرب الأهلية بحجة جلب التعزيزات التي طلبتها الدوقة هينا. كان جيش الشمال أصغر من جيش العاصمة، لكنه كان أقوى جيش تم صقله في ساحة المعركة. وهكذا، تم القضاء على كل من المتمردين في الشمال الشرقي والدوقة هينا.
“بالطبع، يا جنرال. هورهيل، أخبرني بما فاتني خلال فترة غيابي،” قالت هيلا.
حدّق خوان في نيينا، لكنها لم تكن تبدو وكأنها تكذب. لم تكن من النوع الذي يكذب أصلًا—نيينا كانت من النوع الذي يملك الجرأة ليقول شيئًا مثل، “نعم، لقد كنت أنا. فماذا ستفعل حيال ذلك؟”
غادرت هيلا وهورهيل الغرفة، وسرعان ما لحقت بهما سينا. كانت تنظر خلفها مرارًا، وكأنها قلقة بشأن خوان، لكن خوان لم يلقِ عليها حتى نظرة واحدة.
سوفول كان يتجول بتوتر في الردهة. كانت خطته واضحة عندما أمرت طائفة العاصمة بإجراء تحقيق حول خوان. كان يعتقد أنها الفرصة المثالية لإنهاء الخطة طويلة الأمد التي دبرها بافان.
تحرك سوفول نحو الباب أيضًا؛ لم يكن لديه خيار آخر. وأثناء مغادرته، همس بشيء في أذن نيينا.
“على أي حال. بما أنك تعرفني جيدًا، فأنت بالتأكيد لست شخصًا عاديًا. هل أنت الرجل الذي كنت بانتظاره طوال هذا الوقت؟”
“لا تنسي وعدنا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تظنين ذلك؟” تكلّم خوان بهدوء. “أنا من قام بتربيتك. بالطبع أعرف كل شيء عنك.”
“لن أنسى. لكن إن همست في أذني مرة أخرى، سأقتلع كل أسنانك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لنفرض للحظة أنني لا أستطيع حماية نفسي منه. هل تعتقد أنك تستطيع حمايتي منه؟ أشعر بالخجل قليلًا إذا كنت أبدو لك ضعيفة إلى هذا الحد.”
ارتجف سوفول عند سماعه كلمات نيينا الباردة، وهرع خارج الغرفة بسرعة.
“لكن يا جنرال، ذلك الرجل مجرم مطلوب. قد يكون خطيرًا، لذا أرجو أن تدعيني…”
سرعان ما تُركت نيينا وخوان وحدهما في الغرفة. أخرجت نيينا كوبين ووضعتهما على الطاولة.
خطة سوفول لن تنتهي سوى بمنفعة هيلا إذا فشل هو في الإمساك بخوان، إذ تم القضاء على متمردي الشمال الشرقي بلا سبب وجيه. عض سوفول شفته.
“أنت لا تحب الكحول، أليس كذلك؟” سأل خوان.
“جلالتك. قد تكون من رباني، لكن الشتاء هو من أنجبني.”
“لا أحب.”
“جلالتك. قد تكون من رباني، لكن الشتاء هو من أنجبني.”
“كنت أعلم ذلك.”
غادرت هيلا وهورهيل الغرفة، وسرعان ما لحقت بهما سينا. كانت تنظر خلفها مرارًا، وكأنها قلقة بشأن خوان، لكن خوان لم يلقِ عليها حتى نظرة واحدة.
سكبت نيينا بعض الماء في الكوبين ووضعتهما أمامها وأمام خوان. ثم جلست على الطاولة لتنظر إلى خوان عن قرب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com صفّقت نيينا بيديها، مشيرة إلى أنها تريد تغيير الموضوع.
“تبدو وكأنك تعرفني جيدًا من طريقتك في الحديث،” قالت نيينا.
تذكر سوفول الوقت الذي وعد فيه بتقديم تعزيزات للفرقة الرابعة مقابل طلبه من الدوقة هينا ملاحقة خوان. قامت الدوقة هينا بأسر خوان عن طريق إرسال هورهيل في مهمة، وخدع سوفول فرسان النظام الذين تسللوا إلى الشرق لإسقاط تنين هورهيل. وفي المقابل، نجح أوركل في اغتيال الدوقة هينا على حساب عدد من محاربي أربالد. كان من الطبيعي أن تزداد حدة الحرب الأهلية بغياب كل من التنين والدوقة هينا.
“هل تظنين ذلك؟” تكلّم خوان بهدوء. “أنا من قام بتربيتك. بالطبع أعرف كل شيء عنك.”
“لا تنسي وعدنا.”
لم تبدُ نيينا متفاجئة، ولم تضحك. فقط نظرت إلى خوان بعينين هادئتين وهي ترفع كوبها.
“ليس هذا هو السبب الذي جعلك تتورطين في مسألة اغتيال الإمبراطور، أليس كذلك؟” سأل خوان.
“لا ينبغي أن تقول أشياء كهذه بسهولة. ذلك يذكرني بشيء. إنه أحد أكثر ثلاثة أشياء مُحرجة قلتها على الإطلاق. يجب أن تعرف ما أتحدث عنه إذا كنت حقًا قد ربيتني…”
تذكر سوفول الوقت الذي وعد فيه بتقديم تعزيزات للفرقة الرابعة مقابل طلبه من الدوقة هينا ملاحقة خوان. قامت الدوقة هينا بأسر خوان عن طريق إرسال هورهيل في مهمة، وخدع سوفول فرسان النظام الذين تسللوا إلى الشرق لإسقاط تنين هورهيل. وفي المقابل، نجح أوركل في اغتيال الدوقة هينا على حساب عدد من محاربي أربالد. كان من الطبيعي أن تزداد حدة الحرب الأهلية بغياب كل من التنين والدوقة هينا.
“جلالتك. قد تكون من رباني، لكن الشتاء هو من أنجبني.”
سكبت نيينا بعض الماء في الكوبين ووضعتهما أمامها وأمام خوان. ثم جلست على الطاولة لتنظر إلى خوان عن قرب.
بصقت نيينا الماء من فمها عند سماع كلمات خوان، ووجهها أصبح أحمر من الإحراج.
ما لم يكن متوقعًا هو أن الدوقة هينا قد نجت somehow، وأن نيينّا أصبحت مهتمة بخوان. من غير المعروف لماذا أصبحت نيينّا مهتمة بخوان، لأنها كانت دائمًا غير مبالية بأي شيء سوى الصدع والحرب.
لكن خوان استمر بالكلام بهدوء.
عند سماع ذلك، نظر سوفول إلى نيينا بنظرة مرتبكة.
“لأكون منصفًا، كنتِ فقط في الخامسة عشرة عندما قلتِ تلك العبارة. من الطبيعي أن تقولي شيئًا كهذا في ذلك العمر. لكن من المفاجئ قليلًا أنك تعتبرين ما قلتِه حينها أحد أكثر الأشياء المحرجة التي قلتِها. لقد اعتقدت أنها كانت عبارة جيدة نوعًا ما. في الواقع، قلتِ شيئًا أفضل من ذلك في مناسبة أخرى. “هناك روح تنين الشتاء متشابكة مع قدري…””
“آه، بالطبع شعرت أنه غريب. لكن…” عبست نيينا وهي تضع ذراعيها فوق صدرها. “إذا كنت تعرفني بما فيه الكفاية، فستعرف ما كنت أفكر فيه بشأن كل ذلك.”
“توقف… توقف. إن لم تتوقف، سأقتلك لأجبرك على السكوت، مهما كانت هويتك!”
سرعان ما تُركت نيينا وخوان وحدهما في الغرفة. أخرجت نيينا كوبين ووضعتهما على الطاولة.
رفع خوان كتفيه ويديه معًا. في تلك الأثناء، كان شعر نيينا الفضي يجعل وجهها المحمر أكثر وضوحًا.
“…كنتِ مشغولة بمحاربة الشق، على الأرجح،” قال خوان بهدوء.
“اللعنة. كنت أظن أن جيرارد قد اختفى، وأن والدي قد مات ودُفن إلى الأبد،” تمتمت نيينا.
استدار سوفول. كانت هيلا قد أحضرت كأسين وزجاجة كحول، وعلى وجهها ابتسامة غريبة.
ظهرت في ذهن خوان فرضية سخيفة، وأراد إنكارها على الفور.
سرعان ما تُركت نيينا وخوان وحدهما في الغرفة. أخرجت نيينا كوبين ووضعتهما على الطاولة.
“ليس هذا هو السبب الذي جعلك تتورطين في مسألة اغتيال الإمبراطور، أليس كذلك؟” سأل خوان.
كان الجميع في قبضة يده—بل إن سوفول شعر ببعض المتعة من كون نيينّا، التي كانت تتصرف دائمًا بغطرسة، ليست سوى قطعة شطرنج تتحرك في راحة يده. على الرغم من أن كل ما فعله كان بفضل أوامر بافان ودعم طائفة العاصمة.
“اغتيال الإمبراطور؟ أي هراء هذا الذي تتحدث عنه؟ كنت أنتظر الدعم في ذلك الوقت. لو أن والدي جاء، لكانت فرصة مثالية لخوض المواجهة النهائية وإغلاق الشق إلى الأبد. لم أستطع حتى أن أُعير اهتمامًا كبيرًا عندما سمعت خبر طعن جيرارد لذلك الأحمق، والدي، لأنني كنت مشغولة جدًا بمحاربة وحوش المجسات. لم أستطع حتى أن أضع قدمًا في العاصمة عندما كان بارت منشغلًا بحملة التطهير،” شرحت نيينا.
“ما الذي تعنينه…؟ أنا فقط…”
حدّق خوان في نيينا، لكنها لم تكن تبدو وكأنها تكذب. لم تكن من النوع الذي يكذب أصلًا—نيينا كانت من النوع الذي يملك الجرأة ليقول شيئًا مثل، “نعم، لقد كنت أنا. فماذا ستفعل حيال ذلك؟”
“رجاءً كوني حذرة في ملاحظاتك الوقحة، يا سموك،” عبس سوفول.
“لأكون صريحة، كل ما شعرت به عندما سمعت أن والدي قد طُعن هو: ‘لقد حان الوقت.’ كانت حياة والدي وكل أولاده دائمًا على هذا النحو—لن يكون من الغريب أن نتعرض للطعن في أي وقت. فقط ما فاجأني هو أن جيرارد هو من طعنه.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ليس هذا من شأني. هل يمكنك أن تأخذيني على محمل الجد ولو لمرة واحدة؟ لحظة. كم عمرك الآن؟ لماذا أنتِ…”
“إذًا أنتِ… لم تشعري أبدًا بأن الوضع الحالي للإمبراطورية غريب؟ أعني، الوضع الذي كانت فيه راس؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com
“آه، بالطبع شعرت أنه غريب. لكن…” عبست نيينا وهي تضع ذراعيها فوق صدرها. “إذا كنت تعرفني بما فيه الكفاية، فستعرف ما كنت أفكر فيه بشأن كل ذلك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنت لا تحب الكحول، أليس كذلك؟” سأل خوان.
“…كنتِ مشغولة بمحاربة الشق، على الأرجح،” قال خوان بهدوء.
***
“هذا صحيح. لو كنت قادرة على إغلاق الشق حينها، لما كنت أتعرق في وسط الشتاء هكذا. لقد فوت أفضل توقيت لإغلاق الشق، وأنا الآن بالكاد أوقفه من تدمير الإمبراطورية. لو تركته دون رقابة، لكان تأثير الشق قد امتد من الشمال إلى وسط الإمبراطورية. إن أصبح خط المواجهة أوسع مما هو عليه الآن، فلن تتمكن الإمبراطورية من التعامل مع الشق بعد الآن.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنت لا تحب الكحول، أليس كذلك؟” سأل خوان.
“أفهم.” أومأ خوان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تظنين ذلك؟” تكلّم خوان بهدوء. “أنا من قام بتربيتك. بالطبع أعرف كل شيء عنك.”
“سمعت أن بارت، هيلموت، وديزماس يقومون بعمل جيد في المؤخرة. صحيح أنني فوجئت عند سماعي أن راس متورطة في اغتيال الإمبراطور، لكنني كنت قد صُدمت بالفعل من جيرارد. لذا أعتقد أنني كنت أقل صدمة في المرة الثانية.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن خوان استمر بالكلام بهدوء.
شعر خوان أن نيينا لم تكن تكذب. لم يكن هناك سبب لتكذب، وحتى إن كانت تكذب، فقصة كاذبة كانت ستحتوي على تفاصيل أكثر.
سوفول كان يتجول بتوتر في الردهة. كانت خطته واضحة عندما أمرت طائفة العاصمة بإجراء تحقيق حول خوان. كان يعتقد أنها الفرصة المثالية لإنهاء الخطة طويلة الأمد التي دبرها بافان.
وبالنظر إلى أنها لم تغادر الأراضي الشمالية مطلقًا، استنتج خوان أن نيينا لم يكن لها علاقة باغتيال الإمبراطور.
انفجار مفاجئ من الضحك سُمع من أحد جوانب الغرفة حتى قبل أن يُكمل سوفول حديثه. هيلا كانت تضحك أيضًا، مغطيةً وجهها بيدها، وكأنها لا تستطيع كتم ضحكتها، وفي نفس الوقت، كان هورهيل يحاول جاهدًا أن يُظهر وجهًا صارمًا. من ناحية أخرى، كان على وجه سينا تعبير معقّد.
‘الشخص الذي قاد الخيانة ربما اعتقد أن نيينا لن تهتم باغتيال الإمبراطور طالما تُركت وشأنها.’
“نعم،” أجاب خوان.
ونتيجة لذلك، تمكّنت نيينا من الحفاظ على موقعها كجنرال، على عكس راس التي تم وسمها علنًا بالخيانة. وربما كان الشق قد انتشر أكثر أو اندلعت حرب أهلية داخل الإمبراطورية لو أن نيينا جاءت إلى العاصمة مثل راس—ففي النهاية، كانت نيينا قد اتخذت القرار الصائب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “توقف عن التجول وكأنك كلب بحاجة للتغوط. تعال واشرب معي، يا سوفول،” قالت هيلا.
صفّقت نيينا بيديها، مشيرة إلى أنها تريد تغيير الموضوع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذًا أنتِ… لم تشعري أبدًا بأن الوضع الحالي للإمبراطورية غريب؟ أعني، الوضع الذي كانت فيه راس؟”
“على أي حال. بما أنك تعرفني جيدًا، فأنت بالتأكيد لست شخصًا عاديًا. هل أنت الرجل الذي كنت بانتظاره طوال هذا الوقت؟”
أمسك خوان برأسه؛ فقد بدأ يشعر بالصداع.
“الرجل الذي كنت بانتظاره طوال هذا الوقت؟” أمال خوان رأسه.
“هل أنت خائف من أنني قد دست لك السم في الشراب؟ لا بد أنك فعلت شيئًا يجعلك تشعر بالذنب إذا كنت تعتقد ذلك. حسنًا، لا تقلق. لا أنوي فعل ذلك، على الأقل ليس الآن،” شربت هيلا من كأسها أمام سوفول كما لو كانت تثبت أن الشراب لم يكن مسمومًا. “مشكلتك أنك متعجرف جدًا. هل ظننت حقًا أن الجنرال نيينّا غبية لا تعرف شيئًا سوى الصدع والحرب؟ أعني، ربما يكون ذلك صحيحًا إلى حد ما. لكنك استهنت بهوسها بالصدع. ظننت أنها لن تستجوب أي محارب من أربالد في ساحة المعركة؟ ألا تعتقد أن واحدًا على الأقل من محاربي أربالد قد تحدث عنك؟”
“نعم. ألست هنا لتجعلني حاملاً؟”
“قلت اشرب.”
أفكار معقّدة لمعت في رأس خوان فجأة عند سماعه سؤال نيينا. لقد استعدّ خوان لسيناريوهات ومحادثات كثيرة قد يواجهها عند لقائه بأطفاله، لكن لم يخطر بباله أبدًا أن يسمع أحدهم يقول له شيئًا كهذا.
أمسك خوان برأسه؛ فقد بدأ يشعر بالصداع.
وبعد تفكير أعمق من الذي فعله حين قاتل نيغراتو، تمكّن خوان من العثور على مفتاح لكلمات نيينا المفاجئة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لأنني سمعت أنك كنت تتحدث بالكثير من الهراء للجميع،” قالت هيلا بعيون باردة.
“هل تتحدثين عن قصة دوق الشتاء؟” سأل خوان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ليس هذا من شأني. هل يمكنك أن تأخذيني على محمل الجد ولو لمرة واحدة؟ لحظة. كم عمرك الآن؟ لماذا أنتِ…”
“نعم، هذا صحيح. هناك وقت تهب فيه عاصفة ثلجية على الشمال لسبعة أيام متتالية، ويُقال إن دوق الشتاء يزور في ذلك الوقت. وتقول القصة إن الفتاة تُصبح حاملاً دون سبب خلال تلك الفترة، وتلد طفلًا بشعر فضي. وتقول الأسطورة إن الطفل سيكون مُسمى باسم ابن دوق الشتاء، وإنه سيكون عونًا كبيرًا للعائلة إذا تم تربيته بشكل صحيح. أليس هذا هو السبب في قدومك؟”
انفجار مفاجئ من الضحك سُمع من أحد جوانب الغرفة حتى قبل أن يُكمل سوفول حديثه. هيلا كانت تضحك أيضًا، مغطيةً وجهها بيدها، وكأنها لا تستطيع كتم ضحكتها، وفي نفس الوقت، كان هورهيل يحاول جاهدًا أن يُظهر وجهًا صارمًا. من ناحية أخرى، كان على وجه سينا تعبير معقّد.
“…ما الذي يجعلكِ تظنين أنني دوق الشتاء؟”
“قلت اشرب.”
“همم. مظهرك لا يُشبه دوق الشتاء من القصة، لكنك تشبه أعظم رجل أعرفه. وقلت أيضًا إنك من ربّاني. هذا يعني أنك إما جلالة الإمبراطور أو دوق الشتاء. ولن يكون من المفاجئ إن تبيّن أن جلالة الإمبراطور هو دوق الشتاء نفسه. لذا، الخلاصة هي أنك جئت لتجعلني حاملاً.”
“هل تتحدثين عن قصة دوق الشتاء؟” سأل خوان.
“أنتِ مخطئة تمامًا. لا أنوي أن أجعلك حاملاً إطلاقًا.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ظهرت في ذهن خوان فرضية سخيفة، وأراد إنكارها على الفور.
“إذًا الخلاصة المملّة هي أنك جلالة الإمبراطور؟”
“لا ينبغي أن تقول أشياء كهذه بسهولة. ذلك يذكرني بشيء. إنه أحد أكثر ثلاثة أشياء مُحرجة قلتها على الإطلاق. يجب أن تعرف ما أتحدث عنه إذا كنت حقًا قد ربيتني…”
أمسك خوان برأسه؛ فقد بدأ يشعر بالصداع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وفي تلك اللحظة، جرّ سوفول نيينّا نيلبين، التي كانت منذ زمن طويل مهتمة بشؤون الشمال الشرقي، إلى الحرب الأهلية بحجة جلب التعزيزات التي طلبتها الدوقة هينا. كان جيش الشمال أصغر من جيش العاصمة، لكنه كان أقوى جيش تم صقله في ساحة المعركة. وهكذا، تم القضاء على كل من المتمردين في الشمال الشرقي والدوقة هينا.
“نعم،” أجاب خوان.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ليس هذا من شأني. هل يمكنك أن تأخذيني على محمل الجد ولو لمرة واحدة؟ لحظة. كم عمرك الآن؟ لماذا أنتِ…”
“إذًا من سيأخذ عذريتي؟”
“اغتيال الإمبراطور؟ أي هراء هذا الذي تتحدث عنه؟ كنت أنتظر الدعم في ذلك الوقت. لو أن والدي جاء، لكانت فرصة مثالية لخوض المواجهة النهائية وإغلاق الشق إلى الأبد. لم أستطع حتى أن أُعير اهتمامًا كبيرًا عندما سمعت خبر طعن جيرارد لذلك الأحمق، والدي، لأنني كنت مشغولة جدًا بمحاربة وحوش المجسات. لم أستطع حتى أن أضع قدمًا في العاصمة عندما كان بارت منشغلًا بحملة التطهير،” شرحت نيينا.
“ليس هذا من شأني. هل يمكنك أن تأخذيني على محمل الجد ولو لمرة واحدة؟ لحظة. كم عمرك الآن؟ لماذا أنتِ…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “إذًا أنتِ… لم تشعري أبدًا بأن الوضع الحالي للإمبراطورية غريب؟ أعني، الوضع الذي كانت فيه راس؟”
شعر خوان أن لقائه بنيينا كان أكثر صعوبة وتعقيدًا من لقائه براس.
“توقف عن إعاقتي قبل أن أقتلع لسانك. هيلا، أرجو أن تعذرينا،” قالت نيينا.
***
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com بلع سوفول ريقه وهو يواجه عيني هيلا الحادتين. لم يسبق له أن رأى أحدًا يعطي نظرة بهذا القدر من التهديد بعين واحدة فقط. خلف هيلا وقف هورهيل وذراعاه متشابكتان، وكان هو الآخر يحدق في سوفول.
سوفول كان يتجول بتوتر في الردهة. كانت خطته واضحة عندما أمرت طائفة العاصمة بإجراء تحقيق حول خوان. كان يعتقد أنها الفرصة المثالية لإنهاء الخطة طويلة الأمد التي دبرها بافان.
“كوني حذرة في ملاحظاتي الوقحة، تقول؟ موقفك مختلف تمامًا عن آخر مرة عندما كنت تتوسل إليّ لملاحقة المجرم ذو الشعر الأسود. أنا خائفة جدًا. لكنك أنت من يجب أن يكون حذرًا في كلامه من الآن فصاعدًا.”
تذكر سوفول الوقت الذي وعد فيه بتقديم تعزيزات للفرقة الرابعة مقابل طلبه من الدوقة هينا ملاحقة خوان. قامت الدوقة هينا بأسر خوان عن طريق إرسال هورهيل في مهمة، وخدع سوفول فرسان النظام الذين تسللوا إلى الشرق لإسقاط تنين هورهيل. وفي المقابل، نجح أوركل في اغتيال الدوقة هينا على حساب عدد من محاربي أربالد. كان من الطبيعي أن تزداد حدة الحرب الأهلية بغياب كل من التنين والدوقة هينا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “آه. بالطبع. ربما كنت تعتقد أن محاربي أربالد الذين كرسوا أنفسهم للصدع سيظلون صامتين مهما حدث. لكن نيينّا وحش يعذب كائنات الصدع لتحصل على ما تريده. استجواب واحد أو اثنين من محاربي أربالد لاكتشاف ما تريده ليس بالأمر الصعب عليها. ربما لا تملك المعلومات التفصيلية، لكن مجرد معلومات مجزأة تكفيها لتستنتج الأمور.”
وفي تلك اللحظة، جرّ سوفول نيينّا نيلبين، التي كانت منذ زمن طويل مهتمة بشؤون الشمال الشرقي، إلى الحرب الأهلية بحجة جلب التعزيزات التي طلبتها الدوقة هينا. كان جيش الشمال أصغر من جيش العاصمة، لكنه كان أقوى جيش تم صقله في ساحة المعركة. وهكذا، تم القضاء على كل من المتمردين في الشمال الشرقي والدوقة هينا.
“توقف… توقف. إن لم تتوقف، سأقتلك لأجبرك على السكوت، مهما كانت هويتك!”
كان الجميع في قبضة يده—بل إن سوفول شعر ببعض المتعة من كون نيينّا، التي كانت تتصرف دائمًا بغطرسة، ليست سوى قطعة شطرنج تتحرك في راحة يده. على الرغم من أن كل ما فعله كان بفضل أوامر بافان ودعم طائفة العاصمة.
“هراء؟ هل تعتقد أن الجنرال نيينّا تكرهك بلا سبب؟ أخبرني. لماذا تعتقد أن الجنرال نيينّا أخفت عنك حقيقة أنني ما زلت على قيد الحياة؟ ألم يكن وقت وصول جيش الشمال إلى بيلديف أبكر مما كنت تتوقع؟”
كان سوفول يعتزم استغلال سلطة نيينّا للقبض على خوان عندما تستولي على قلعة بيلديف في نهاية هذه الخطة، إذ كان يعتقد أن خوان لن يكون أمامه خيار سوى الركوع أمام نيينّا وطائفة فينرير مهما كانت قوته.
ما لم يكن متوقعًا هو أن الدوقة هينا قد نجت somehow، وأن نيينّا أصبحت مهتمة بخوان. من غير المعروف لماذا أصبحت نيينّا مهتمة بخوان، لأنها كانت دائمًا غير مبالية بأي شيء سوى الصدع والحرب.
ما لم يكن متوقعًا هو أن الدوقة هينا قد نجت somehow، وأن نيينّا أصبحت مهتمة بخوان. من غير المعروف لماذا أصبحت نيينّا مهتمة بخوان، لأنها كانت دائمًا غير مبالية بأي شيء سوى الصدع والحرب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ظهرت في ذهن خوان فرضية سخيفة، وأراد إنكارها على الفور.
خطة سوفول لن تنتهي سوى بمنفعة هيلا إذا فشل هو في الإمساك بخوان، إذ تم القضاء على متمردي الشمال الشرقي بلا سبب وجيه. عض سوفول شفته.
“…ما الذي يجعلكِ تظنين أنني دوق الشتاء؟”
“توقف عن التجول وكأنك كلب بحاجة للتغوط. تعال واشرب معي، يا سوفول،” قالت هيلا.
“رجاءً كوني حذرة في ملاحظاتك الوقحة، يا سموك،” عبس سوفول.
استدار سوفول. كانت هيلا قد أحضرت كأسين وزجاجة كحول، وعلى وجهها ابتسامة غريبة.
“الرجل الذي كنت بانتظاره طوال هذا الوقت؟” أمال خوان رأسه.
“أنا سعيدة لأنك ما زلت على قيد الحياة، يا سموك. لقد تفاجأت كثيرًا عندما سمعت الخبر المأساوي،” قال سوفول في تحية عابرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ظهرت في ذهن خوان فرضية سخيفة، وأراد إنكارها على الفور.
“شكرًا على قولك هذا، يا سوفول. لكني أراهن أنك لم تكن متفاجئًا بقدر ما كنت أنا عندما اكتشفت أنني لم أمت، رغم أنني ظننت أنني قد مت.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لأنني سمعت أنك كنت تتحدث بالكثير من الهراء للجميع،” قالت هيلا بعيون باردة.
“أراهن. على أي حال، أريد أن أشكرك لأنني تمكنت من القبض على المجرم ذو الشعر الأسود. ولأني أيضًا جلبت تعزيزات قوامها عشرة آلاف جندي، فإن اتفاقنا قد…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ظهرت في ذهن خوان فرضية سخيفة، وأراد إنكارها على الفور.
في تلك اللحظة، قاطعت هيلا كلمات سوفول وفتحت فمها قبل أن يتمكن من المتابعة.
‘الشخص الذي قاد الخيانة ربما اعتقد أن نيينا لن تهتم باغتيال الإمبراطور طالما تُركت وشأنها.’
“أوه، نعم. عن خوان—لقد واجهت صعوبة في إبقائه في بيلديف. هل أنت قلق من أن الجنرال نيينّا وخوان قد يكون بينهما شيء ما داخل الغرفة؟ لم أكن أعلم أنك تميل إلى النساء ذوات الشعر الفضي،” قالت هيلا.
حدّق خوان في نيينا، لكنها لم تكن تبدو وكأنها تكذب. لم تكن من النوع الذي يكذب أصلًا—نيينا كانت من النوع الذي يملك الجرأة ليقول شيئًا مثل، “نعم، لقد كنت أنا. فماذا ستفعل حيال ذلك؟”
“رجاءً كوني حذرة في ملاحظاتك الوقحة، يا سموك،” عبس سوفول.
سوفول كان يتجول بتوتر في الردهة. كانت خطته واضحة عندما أمرت طائفة العاصمة بإجراء تحقيق حول خوان. كان يعتقد أنها الفرصة المثالية لإنهاء الخطة طويلة الأمد التي دبرها بافان.
“كوني حذرة في ملاحظاتي الوقحة، تقول؟ موقفك مختلف تمامًا عن آخر مرة عندما كنت تتوسل إليّ لملاحقة المجرم ذو الشعر الأسود. أنا خائفة جدًا. لكنك أنت من يجب أن يكون حذرًا في كلامه من الآن فصاعدًا.”
***
ربتت هيلا على صدر سوفول بينما كانت تمد له كأسًا. أخذ سوفول الكأس لا شعوريًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن خوان استمر بالكلام بهدوء.
“لأنني سمعت أنك كنت تتحدث بالكثير من الهراء للجميع،” قالت هيلا بعيون باردة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “أنتِ مخطئة تمامًا. لا أنوي أن أجعلك حاملاً إطلاقًا.”
عندما ارتجف سوفول، قامت هيلا بملء كأسه بالكحول.
سوفول كان يتجول بتوتر في الردهة. كانت خطته واضحة عندما أمرت طائفة العاصمة بإجراء تحقيق حول خوان. كان يعتقد أنها الفرصة المثالية لإنهاء الخطة طويلة الأمد التي دبرها بافان.
“اشرب، يا سوفول.”
“ستحمّلك طائفة العاصمة المسؤولية إذا متّ،” قال سوفول.
“يا سموك. عما تتحدثين؟ أنا…”
أفكار معقّدة لمعت في رأس خوان فجأة عند سماعه سؤال نيينا. لقد استعدّ خوان لسيناريوهات ومحادثات كثيرة قد يواجهها عند لقائه بأطفاله، لكن لم يخطر بباله أبدًا أن يسمع أحدهم يقول له شيئًا كهذا.
“قلت اشرب.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com صفّقت نيينا بيديها، مشيرة إلى أنها تريد تغيير الموضوع.
بلع سوفول ريقه وهو يواجه عيني هيلا الحادتين. لم يسبق له أن رأى أحدًا يعطي نظرة بهذا القدر من التهديد بعين واحدة فقط. خلف هيلا وقف هورهيل وذراعاه متشابكتان، وكان هو الآخر يحدق في سوفول.
“همم. مظهرك لا يُشبه دوق الشتاء من القصة، لكنك تشبه أعظم رجل أعرفه. وقلت أيضًا إنك من ربّاني. هذا يعني أنك إما جلالة الإمبراطور أو دوق الشتاء. ولن يكون من المفاجئ إن تبيّن أن جلالة الإمبراطور هو دوق الشتاء نفسه. لذا، الخلاصة هي أنك جئت لتجعلني حاملاً.”
فرغ سوفول الكأس المملوءة بالكحول بعد تردد. بدأ بالسعال بشدة، إذ كان الكحول قويًا جدًا.
“أفهم.” أومأ خوان.
“ستحمّلك طائفة العاصمة المسؤولية إذا متّ،” قال سوفول.
“اللعنة. كنت أظن أن جيرارد قد اختفى، وأن والدي قد مات ودُفن إلى الأبد،” تمتمت نيينا.
“هل أنت خائف من أنني قد دست لك السم في الشراب؟ لا بد أنك فعلت شيئًا يجعلك تشعر بالذنب إذا كنت تعتقد ذلك. حسنًا، لا تقلق. لا أنوي فعل ذلك، على الأقل ليس الآن،” شربت هيلا من كأسها أمام سوفول كما لو كانت تثبت أن الشراب لم يكن مسمومًا. “مشكلتك أنك متعجرف جدًا. هل ظننت حقًا أن الجنرال نيينّا غبية لا تعرف شيئًا سوى الصدع والحرب؟ أعني، ربما يكون ذلك صحيحًا إلى حد ما. لكنك استهنت بهوسها بالصدع. ظننت أنها لن تستجوب أي محارب من أربالد في ساحة المعركة؟ ألا تعتقد أن واحدًا على الأقل من محاربي أربالد قد تحدث عنك؟”
“الرجل الذي كنت بانتظاره طوال هذا الوقت؟” أمال خوان رأسه.
“ما الذي تعنينه…؟ أنا فقط…”
“همم. مظهرك لا يُشبه دوق الشتاء من القصة، لكنك تشبه أعظم رجل أعرفه. وقلت أيضًا إنك من ربّاني. هذا يعني أنك إما جلالة الإمبراطور أو دوق الشتاء. ولن يكون من المفاجئ إن تبيّن أن جلالة الإمبراطور هو دوق الشتاء نفسه. لذا، الخلاصة هي أنك جئت لتجعلني حاملاً.”
“آه. بالطبع. ربما كنت تعتقد أن محاربي أربالد الذين كرسوا أنفسهم للصدع سيظلون صامتين مهما حدث. لكن نيينّا وحش يعذب كائنات الصدع لتحصل على ما تريده. استجواب واحد أو اثنين من محاربي أربالد لاكتشاف ما تريده ليس بالأمر الصعب عليها. ربما لا تملك المعلومات التفصيلية، لكن مجرد معلومات مجزأة تكفيها لتستنتج الأمور.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في تلك اللحظة، قاطعت هيلا كلمات سوفول وفتحت فمها قبل أن يتمكن من المتابعة.
“…توقفي عن قول هذا الهراء.”
“لكن يا جنرال، ذلك الرجل مجرم مطلوب. قد يكون خطيرًا، لذا أرجو أن تدعيني…”
“هراء؟ هل تعتقد أن الجنرال نيينّا تكرهك بلا سبب؟ أخبرني. لماذا تعتقد أن الجنرال نيينّا أخفت عنك حقيقة أنني ما زلت على قيد الحياة؟ ألم يكن وقت وصول جيش الشمال إلى بيلديف أبكر مما كنت تتوقع؟”
نيينا حدّقت في خوان لفترة، ثم أخبرت الآخرين وهي تومئ إليهم قليلًا. “أيها الجميع، هلّا منحتمانا بعض الوقت لنتحدث على انفراد؟”
لم يستطع سوفول الإجابة عن أسئلة هيلا. غطّت هيلا فمها وانفجرت في الضحك.
“يا سموك. عما تتحدثين؟ أنا…”
“الآن. أريدك أن تجيبني على سؤال آخر. كيف تعتقد أن الجنرال نيينّا ستتعامل مع فارس من طائفة العاصمة كان متواطئًا مع الصدع؟”
غادرت هيلا وهورهيل الغرفة، وسرعان ما لحقت بهما سينا. كانت تنظر خلفها مرارًا، وكأنها قلقة بشأن خوان، لكن خوان لم يلقِ عليها حتى نظرة واحدة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل تظنين ذلك؟” تكلّم خوان بهدوء. “أنا من قام بتربيتك. بالطبع أعرف كل شيء عنك.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
