الفصل 10
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مال رأس المخلوق. التفت ذراعه حول الزاوية، ومخالبه تخدش الطوب وهو يعرج في الزقاق. إلى جانب تلكما العينان الغائرتان الحادتان، كان وجهه قناعًا خزفيًا فارغًا. فُقد أحد أصابع قدمه اليمنى. تخلف، عاجزًا عن اللحاق، معتمدًا على فريسة ضعيفة.
لقد محت الحفرة جزءًا كبيرًا من الأفق. اختفى الجميع وكل شيء.
كانت المباني بحرًا من الأنقاض الرمادية تطل من بين أغطية خضراء، لكن بعض ناطحات السحاب لا تزال قائمة، وما زلت أستطيع تمييز الأشكال المستطيلة الغامضة للمباني تحت النباتات المتشابكة. بدا بعضها وكأن قممها قد قُطعت بسيوف عملاقة، والبعض الآخر قد انهار جزئيًا، لكنها موجودة، ليس غبارًا كما كنت أتوقع لو حدث انفجار نووي…
توجهتُ نحو الحافة وسط الضباب. ماذا حدث بحق الجحيم؟ بدا الأمر كما لو أن قنبلة نووية تكتيكية انفجرت هنا. لكن هذا لم يُفسر كل هذا الغطاء النباتي والنباتات الكثيفة. ماذا يحدث؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مال رأس المخلوق. التفت ذراعه حول الزاوية، ومخالبه تخدش الطوب وهو يعرج في الزقاق. إلى جانب تلكما العينان الغائرتان الحادتان، كان وجهه قناعًا خزفيًا فارغًا. فُقد أحد أصابع قدمه اليمنى. تخلف، عاجزًا عن اللحاق، معتمدًا على فريسة ضعيفة.
لمعت بقع ذهبية في الهواء من حولي وأنا أعبر شارعًا متقاطعًا، ثم آخر، أحدق في ذهول، ناسيًا النظر إلى الطريق الغادر، لا أصرف نظري حتى عندما يعلق حذائي بجذور الأشجار أو تصطدم أصابع قدمي بحواف إسمنتية مرتفعة. خدشت أخمص قدمي الأرض الخشنة وأنا أتوقف على بُعد خطوات قليلة من الحافة. نظرت من فوق حافة الشارع الغارق إلى حفرة ضمت تقريبًا الجانب الشرقي العلوي بأكمله. غمرني شعورٌ بالخيال.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لم يبتلع الوحش الهائج الطُعم، لكن الغيلان انقضّوا عليه في حشدٍ هائج. تنافسوا على القطع الأكبر، مزّقوا الأوتار والعظام المتشققة، حتى انفصلت الأطراف. طارت قطع درع بيضاء وشرائط جلدية داكنة، لكن دون عباءة. ليس سيث. ليس هذه المرة…
كانت المباني بحرًا من الأنقاض الرمادية تطل من بين أغطية خضراء، لكن بعض ناطحات السحاب لا تزال قائمة، وما زلت أستطيع تمييز الأشكال المستطيلة الغامضة للمباني تحت النباتات المتشابكة. بدا بعضها وكأن قممها قد قُطعت بسيوف عملاقة، والبعض الآخر قد انهار جزئيًا، لكنها موجودة، ليس غبارًا كما كنت أتوقع لو حدث انفجار نووي…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مال رأس المخلوق. التفت ذراعه حول الزاوية، ومخالبه تخدش الطوب وهو يعرج في الزقاق. إلى جانب تلكما العينان الغائرتان الحادتان، كان وجهه قناعًا خزفيًا فارغًا. فُقد أحد أصابع قدمه اليمنى. تخلف، عاجزًا عن اللحاق، معتمدًا على فريسة ضعيفة.
تعرفت على الشكل الواضح لبرجي جسر الضوء البارزة في السماء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com حركة في محيطي أدت إلى زيادة نبضاتي.
ماذا…؟
غرق حذائي في الطين عندما اقتربت منها.
مددتُ نظارتي الواقية، ورفعتها وعدلتُ عدسة التكبير. ما كنتُ بحاجةٍ إلى تكبيرٍ أصلًا. لم يكن ذلك منطقيًا. حتى مع الأخذ في الاعتبار الشارع الغارق، من المفترض أن تكون الأبراج أمامي مباشرةً، لكنها الآن على بُعد ميلين شمالًا. من خلال النظارة الواقية، بدت النوافذ داكنة، وجوانبها الفضية مغطاة الآن باللون الأخضر. هناك أضرار جسيمة في الطوابق العشرة العليا، وظهرت فجواتٌ واسعةٌ في جوانبها حيث انفصلت، لكن قواعدها ظلت ثابتةً على الأرض في الأسفل، مع أن البرج الثاني، وهو آليةٌ ذات قوةٍ وإبداعٍ هائلين، بدا وكأنه يميل، مستندًا إلى الحافة البعيدة للفوهة.
انهار جدار ما يشبه بقالة صغيرة، وسقطت منه كتل كبيرة من طوب الإسمنت، ربما كنتُ سأستخدمها كحجارة للمشي، لكنها لم تنتهِ إلا عند ثلث المسافة. وبنفسٍ مُستقر، صعدتُ إلى أقربها، ثم مددتُ ساقي للخطوة التالية، مُحرصًا على وضع نعل حذائي على أعلى نقطة وأكثرها جفافًا لتجنب نمو الطحالب الزلقة. وبنفس الطريقة، شقتُ طريقي عبر الأنقاض حتى نفدت، ثم وقفتُ فوق الصخرة الخشنة الاصطناعية، وتأملتُ المسافة المتبقية. جعلت الرياح الطحالب تزحف ببطء على السطح، لكن لم يُحرك أي شيء آخر الماء.
هل كان بإمكانهم حقًا النجاة من ضربة نووية مباشرة؟ أوقفتُ التكبير ورفعتُ أصابعي أمام وجهي، أمايله بين البقع الذهبية في الغلاف الجوي.
⌐☐=☐: أنا بحق متشوق لأعرف ما قدرات رون تورين.. ما أفكاركم عنه؟
تمامًا كما في حلمي —لا، ذاكرتي— عن ليمان.
أخفى زئير الوحش الجهنمي الذي يخترق الأذن هديرًا منخفضًا ومزعجًا في مكان قريب حتى أخرج الغول بالفعل رأسًا أصلعًا رطبًا حول زاوية الزقاق، حيث التقت إحدى عينيه البيضاء المحترقة بعيني من خلال الفجوات في جذور الشجرة.
في نعومة أظافري، ظننتُ أن البقع تبدو كزغب الهندباء، لكنها لم تكن تطير مع النسيم. بل كانت تتلألأ كأشعة الشمس الساطعة. حاولتُ الإمساك بها، لكن كل ما التقطته كان الهواء.
انسَ أمر الراتنج. ماذا لو تسربت رون الدم من داخل الغلاف إلى نظامي غير المتوافق مع الإشعاع؟ من المستحيل أن ينتهي الأمر على خير.
استدرت، متأملًا أكثر في الشارع. مبنى التأمين الذي يقف على حافة المنحدر قد قُطع إلى نصفين وسقط داخله. وعلى الجانب الآخر من الشارع من محطة لومن، بدا البنك ملتويًا، لم تعد واجهته محاذية لبقايا الرصيف المتربة. تحطمت كل نافذة من نوافذ المبنى الكبير بأغصان مورقة رفعت أزهارًا ذهبية متفتحة نحو الشمس. تعثرت في الشارع عائدًا متجهًا نحو غابة من شجيرات اللافندر، مثل تلك التي رأيتها في الشق، نمت حيث كان من المفترض أن يكون مطعم البيتزا. نظرت حولي بنظارتي الواقية وظننت أنني رأيت لمحة من واجهته المبنية من الطوب الأحمر على بعد مبنى واحد، كما لو أن الأرض قد توسعت، مما أدى إلى تعطيل خطوط الشبكة المستقيمة للشوارع المدمرة ودفع المبنى عدة أمتار إلى الوراء عن موقعه الأصلي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com مال رأس المخلوق. التفت ذراعه حول الزاوية، ومخالبه تخدش الطوب وهو يعرج في الزقاق. إلى جانب تلكما العينان الغائرتان الحادتان، كان وجهه قناعًا خزفيًا فارغًا. فُقد أحد أصابع قدمه اليمنى. تخلف، عاجزًا عن اللحاق، معتمدًا على فريسة ضعيفة.
قد يُفسر ذلك حادث شق، تمامًا كما ظننتُ في المحطة. لا بد أن شق جسر الضوء كان أكثر اضطرابًا مما صرّح به الرئيس فاليرا. لقد انفجر، مُلقيًا قطعًا من بيئته على المدينة… مع المخلوقات التي اتخذته موطنًا لها.
قد يُفسر ذلك حادث شق، تمامًا كما ظننتُ في المحطة. لا بد أن شق جسر الضوء كان أكثر اضطرابًا مما صرّح به الرئيس فاليرا. لقد انفجر، مُلقيًا قطعًا من بيئته على المدينة… مع المخلوقات التي اتخذته موطنًا لها.
كم مرّ من الوقت بعد دخولنا الشق؟ هل كان هناك وقت للإخلاء؟
انطلقت عيناي في كل اتجاه، وكنت على استعداد للقفز مرة أخرى على صخرتي في أي لحظة.
أتمنى فقط أن هانا تمكنت من الخروج من هناك في الوقت المناسب.
شاركنا أنا وجايس وسيث هذا الحب. ثم دخلت هانا حياتنا، وأضفت بعض البهجة، وأعادت الابتسامة إلى سيث في اللحظة التي ظننتُ فيها أنه فقد هذه القدرة تمامًا. سلب جشع كولتر آخر شخصين لدينا، جايس وسيث. سلب مني صديقًا وأخًا. سلب من هانا زوجًا وشريكًا. سلب من إيسلا أبًا.
حركة في محيطي أدت إلى زيادة نبضاتي.
عندما أطلق الوحش، العملاق، زئيرًا آخر، تحركوا بقلق، يتراجعون ببطء كالضباع التي تخشى الاقتراب من أسدٍ يلتهم طعامه. سمعتُ كولتر والآخرين يصرخون، وتسللت إلى ذهني فكرةٌ مريرة، متمنيًا أن يقضي عليهم الوحش.
حركت رأسي نحوه وأطلقت صرخة لا إرادية.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كان كل صوت خافت يُثير أعصابي ويُشدّ كتفي حتى بدأت عضلاتي المتشنجة تؤلمني. كلما مرّ ظلّ فوقي، كنت أختبئ تحت مظلة مُدمّرة أو في واجهة متجر مُتهالكة. أينما لم تكن النوافذ مكسورة، كانت مُغطّاة بطبقة من الأوساخ. كنت أتخيل ظلالًا مُشوّهة خلف كل لوح زجاجي مُعتم، مما يجعل أي مخبأ مُحتمل بنفس خطورة الشارع المفتوح.
اندفعت نحوي كائنات بشرية نحيفة مشوهة بأقدام ممدودة بإصبعين، أذرعها طويلة جدًا، تنتهي بأيدٍ كأصابع العنكبوت، وأكتافها منخفضة في هجومٍ مُندفعٍ بفعل أشواكها المنحنية البارزة. التقت عينيّ بعيونٍ لامعة غائرة في محجريها الداكنين، بينما اندفع حشدٌ لا يقل عن عشرين منهم في الشارع الجانبي حيث أقف. ورغم أنهم بلا أنوفٍ وفم، إلا أنهم أطلقوا صرخاتٍ جهنمية. حوّلني الخوف البدائي إلى فريسةٍ هائجة، فانعطفتُ وهربتُ نجاةً بحياتي.
أخيرًا، شقّت ذراعي الحرة طريقها عبر فجوة في الجذور خلفي، فانحنيتُ نحوها، دافعًا كتفي من خلالها، وصدري يخدش أساس المبنى. حاولتُ الزحف عبر الفتحة السفلية في بطني، لكن رأسي لم يتسع. صدمتُ وجهي المتورم بها، آملًا، دافعًا بكل قوتي، ويدي الوحيدة غير الملتصقة تحكّ اللحاء حتى دَمت أصابعي ومزقت أظافري. بلا جدوى. بصرخة يائسة مشوهة، انقلبتُ على جانبي، أراقب العدو يقترب بلا ملجأ.
انتابتني آلامٌ جديدةٌ في ساقي وأنا أركضُ نحو الضفة المقابلة لمحطة لومين، وقلبي ينبضُ بقوةٍ حتى شعرتُ بنبضي ينبض في أطرافي. اجتاحت موجةُ التدافع الطريقَ الجانبي، وطاردتني أنفاسٌ متقطعةٌ ووقعاتُ أقدامٍ عاتيةٍ وأنا أركضُ على رصيف الشارع الرئيسي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في شوقٍ يائسٍ للمأوى، ثبت عيني الثاقبتين على أول حفرةٍ مظلمةٍ رأيتها. انعطفتُ حول جانب أقرب مبنى إلى زقاقٍ حيث تسلّقت شجرةٌ جانبَ البناء المُهدّم. انغرست جذورها السميكة في الأساس ونمت كالأرجل الطويلة، ووجدت موطئ قدمٍ في الطوب. خلقت فجوةً صغيرةً بين الجذع والجدار حيث ضغطتُ جسدي، مُتمايلًا غير مُبالٍ بالخدوش العميقة التي تركها اللحاء في وجهي المُصاب بالكدمات، أو التواء مفاصلي، أو التشنج المُنهك في أحشائي عندما ضغطتُ على معدتي.
صرخةٌ جهنميةٌ هزت رأسي لأرى الصف الأول من الحشد ينزلق حول زاوية ما كان يومًا مكتب محاماة، ويركض إلى الطريق الرئيسي خلفي مباشرةً. حُبست صرختي في حجابي الحاجز المُنقبض، وشعرتُ بحرارةٍ تُمزق أوتار جسدي وأنا أدفع ساقيّ المُصابتين بالدم أسرع.
ماذا…؟
في شوقٍ يائسٍ للمأوى، ثبت عيني الثاقبتين على أول حفرةٍ مظلمةٍ رأيتها. انعطفتُ حول جانب أقرب مبنى إلى زقاقٍ حيث تسلّقت شجرةٌ جانبَ البناء المُهدّم. انغرست جذورها السميكة في الأساس ونمت كالأرجل الطويلة، ووجدت موطئ قدمٍ في الطوب. خلقت فجوةً صغيرةً بين الجذع والجدار حيث ضغطتُ جسدي، مُتمايلًا غير مُبالٍ بالخدوش العميقة التي تركها اللحاء في وجهي المُصاب بالكدمات، أو التواء مفاصلي، أو التشنج المُنهك في أحشائي عندما ضغطتُ على معدتي.
————————
بعد ثانية، انقضّت الوحوش البشرية المروّعة، متهاديةً على الأسفلت المتشقق، قافزةً على السيارات المهجورة، تصطدم ببعضها البعض بزئير وحشي وضربات أصابعها الطويلة المخلبية. حبست أنفاسي وضغطت على نفسي إلى أقصى حدّ ممكن في مخبأي الضيق، رأسي منحني تحت صندوق السيارة، ذراعي اليسرى مثبتة على المبنى، ركبتاي مشدودتان إلى صدري، مؤخرتي تخدرت على أرضية من الجذور الصلبة والتراب.
عليّ التواصل مع التكتل. كانت الأجهزة المتطورة في غرفة الاتصالات في جسر الضوء هي خياري الأمثل للتواصل مع الأشخاص المناسبين. كان من المفترض أن يترك الشق المنفجر ما يكفي من الإشعاع المحيط في الغلاف الجوي لتوفير طاقة طوارئ للمبنى، وأجهزة الاتصالات مزودة بأنظمة أمان متعددة.
عبرت المخلوقات الشارع في موجة فوضوية، تزحف نحو محطة لومين، تتدافع وتعض بعضها البعض. تصاعد الدخان من الهيكل الدائري، وتسببت الحرارة في تموج الهواء المرصّع بالذهب.
بلوب.
أخفى زئير الوحش الجهنمي الذي يخترق الأذن هديرًا منخفضًا ومزعجًا في مكان قريب حتى أخرج الغول بالفعل رأسًا أصلعًا رطبًا حول زاوية الزقاق، حيث التقت إحدى عينيه البيضاء المحترقة بعيني من خلال الفجوات في جذور الشجرة.
بلوب.
أرسل الذعر الجليدي تشنجات عبر أطرافي، وحاولت أن أتقلص في ظلام حفرتي، إذ يداي تبحثان عن فجوة في المساحة الضيقة كبيرة بما يكفي لأتمكن من الضغط على الجانب الآخر.
بلوب.
مال رأس المخلوق. التفت ذراعه حول الزاوية، ومخالبه تخدش الطوب وهو يعرج في الزقاق. إلى جانب تلكما العينان الغائرتان الحادتان، كان وجهه قناعًا خزفيًا فارغًا. فُقد أحد أصابع قدمه اليمنى. تخلف، عاجزًا عن اللحاق، معتمدًا على فريسة ضعيفة.
لقد محت الحفرة جزءًا كبيرًا من الأفق. اختفى الجميع وكل شيء.
مثلي.
انتابتني آلامٌ جديدةٌ في ساقي وأنا أركضُ نحو الضفة المقابلة لمحطة لومين، وقلبي ينبضُ بقوةٍ حتى شعرتُ بنبضي ينبض في أطرافي. اجتاحت موجةُ التدافع الطريقَ الجانبي، وطاردتني أنفاسٌ متقطعةٌ ووقعاتُ أقدامٍ عاتيةٍ وأنا أركضُ على رصيف الشارع الرئيسي.
انحنى من خصره، يتقدم ببطء، محاولًا إلقاء نظرة أوضح عليّ. ثم انزلقت عيناه جانبيًا، ووجهه يشق طريقه من المنتصف على طول خط خفي، وكتمت صرخة بينما انفتح وجهه الزائف كأبواب مفتوحة، ممددًا على لحم متعرج. لم يكن الرأس الأحمر السمين في الداخل سوى فم —فم مفتوح من أنياب صفراء يسيل لعابه. لسان أسود، طويل وسميك كالأفعى، سقط على أسنانه.
عبر الشارع، اندفعت جثة من باب المحطة المفتوح. أو بالأحرى نصف جثة، تتدلى أحشاؤها حيث كان من المفترض أن تكون الأرجل. جلستُ أكثر استقامةً، أطل من بين الجذور، ويديّ تُمسكان بلحاء الشجرة، لكنني لم أتعرف على الوجه. جثة أخرى، لا شك أن كولتر قذفها في محاولة لتشتيت انتباه الوحش الجبار.
أخيرًا، شقّت ذراعي الحرة طريقها عبر فجوة في الجذور خلفي، فانحنيتُ نحوها، دافعًا كتفي من خلالها، وصدري يخدش أساس المبنى. حاولتُ الزحف عبر الفتحة السفلية في بطني، لكن رأسي لم يتسع. صدمتُ وجهي المتورم بها، آملًا، دافعًا بكل قوتي، ويدي الوحيدة غير الملتصقة تحكّ اللحاء حتى دَمت أصابعي ومزقت أظافري. بلا جدوى. بصرخة يائسة مشوهة، انقلبتُ على جانبي، أراقب العدو يقترب بلا ملجأ.
علي أن أجد هانا.
تنفس الغول بعمق، وتردد صوته في صدره الضحل المريض. لم يكن له منخران، لكن لسانه المتلوي امتد، مستكشفًا، مترددًا، كما لو كان يتذوق الهواء.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في شوقٍ يائسٍ للمأوى، ثبت عيني الثاقبتين على أول حفرةٍ مظلمةٍ رأيتها. انعطفتُ حول جانب أقرب مبنى إلى زقاقٍ حيث تسلّقت شجرةٌ جانبَ البناء المُهدّم. انغرست جذورها السميكة في الأساس ونمت كالأرجل الطويلة، ووجدت موطئ قدمٍ في الطوب. خلقت فجوةً صغيرةً بين الجذع والجدار حيث ضغطتُ جسدي، مُتمايلًا غير مُبالٍ بالخدوش العميقة التي تركها اللحاء في وجهي المُصاب بالكدمات، أو التواء مفاصلي، أو التشنج المُنهك في أحشائي عندما ضغطتُ على معدتي.
صررت بأسناني خوفًا من أن يقفز قلبي من حلقي، ثم غيرت وضعيتي لركل ذلك الشيء المثير للاشمئزاز في وجهه عندما حاول أن يعضني.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كما فعل معي، وكما فعل مع هانا.
بدلاً من ذلك، انغلق فمه الواسع فجأةً، وأطلق المخلوق صوت همهمة مزعجة. استقام، والتفت نحو رفاقه وانطلق راكضًا متعرجًا. ترهلتُ في سجني الجذري، وأطلقت شهقة ارتياح، وأمسكتُ يدي على قلبي. أمسكت بقبضة من القميص المبلّل بالعرق، وسحبته لأُهوي نفسي، بينما بدأ الأدرينالين يتسرب من دمي، ونبض قلبي يتباطأ تدريجيًا.
رُسم أثرٌ رفيعٌ في الطحالب. عادت الطافيةُ لتتجمعَ في بطانيةٍ متماسكةٍ كما لو أنها لم تكن هناك قط.
كنت بحاجةٍ للتحرك، وإيجاد مكانٍ أفضل للاختباء، لكنني لم أظن أنني أستطيع. ارتجف جسدي كله، وشعرتُ ببرودةٍ في أطرافي. أظلم الدم ملابسي الممزقة. نبضت عضلاتي وعصبي العصبيّ بأقصى طاقتهما لفترةٍ طويلةٍ جدًا. لذا جلستُ أستعيد أنفاسي، آملًا أن أستعيد بعض قوتي. في الجهة المقابلة، تجمع الحشد عند باب المحطة المنهار. أطلّ كثيرٌ منهم من خلال فتحة المحطة، لكن بدلًا من الدخول، بدأوا بالتفرق. تباطأت حركتهم. وضعوا أقدامهم على الأرض وتدافعوا، وأذرعهم الطويلة تتدلى، وأجسادهم تتمايل.
انحنت الحفرة كبطن منتفخ. ابتلعت ما يقرب من ثلاثين مبنى، وحتى لو سلكت أسرع طريق، ملتصقًا بالحافة الغادرة، فقد تحرك جسر الضوء تقريبًا إلى الجانب المعاكس تمامًا. ربما كانت المسافة ميلين إجمالًا، لكن بسرعتي الحالية، فسيأخذ ساعة على الأقل سيرًا على الأقدام. والأسوأ من ذلك، أن غابة مزهرة من الفولاذ والطبقات تفصلني عنها. نظرة سريعة على الشوارع غير المستقيمة وناطحات السحاب المتداعية التي لا يمكن تمييزها، والجسور العلوية، وإشارات المرور المغطاة بالكروم، جعلتني أدرك أنني لم أعد أعرف الطريق الأمثل. ليس هناك شيء كما كان تمامًا. لم تعد الشوارع المائلة شبكة، بل حقولًا خصبة تشقها مسارات قطرية من الأسفلت، وتتناثر فيها الأنقاض والهياكل العشوائية.
عندما أطلق الوحش، العملاق، زئيرًا آخر، تحركوا بقلق، يتراجعون ببطء كالضباع التي تخشى الاقتراب من أسدٍ يلتهم طعامه. سمعتُ كولتر والآخرين يصرخون، وتسللت إلى ذهني فكرةٌ مريرة، متمنيًا أن يقضي عليهم الوحش.
انحنت الحفرة كبطن منتفخ. ابتلعت ما يقرب من ثلاثين مبنى، وحتى لو سلكت أسرع طريق، ملتصقًا بالحافة الغادرة، فقد تحرك جسر الضوء تقريبًا إلى الجانب المعاكس تمامًا. ربما كانت المسافة ميلين إجمالًا، لكن بسرعتي الحالية، فسيأخذ ساعة على الأقل سيرًا على الأقدام. والأسوأ من ذلك، أن غابة مزهرة من الفولاذ والطبقات تفصلني عنها. نظرة سريعة على الشوارع غير المستقيمة وناطحات السحاب المتداعية التي لا يمكن تمييزها، والجسور العلوية، وإشارات المرور المغطاة بالكروم، جعلتني أدرك أنني لم أعد أعرف الطريق الأمثل. ليس هناك شيء كما كان تمامًا. لم تعد الشوارع المائلة شبكة، بل حقولًا خصبة تشقها مسارات قطرية من الأسفلت، وتتناثر فيها الأنقاض والهياكل العشوائية.
لكن تلك لم تكن نهايةً مناسبةً لقتلة سيث. الموت في عزّ المعركة، وتطهير المدينة من وحشٍ قاتل؟ كلا. أردتُهم جميعًا أن يُقتلعوا من قواعدهم. أردتُ كولتر مكبّلًا بالأغلال، خلف القضبان، مُجرّدًا من كل ما يُهمّه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وللتأكد، انحنيتُ والتقطتُ قطعةً من الإسمنت المكسور بحجم راحة اليد من بين الأنقاض تحتي. رفعتُها، ورميتها إلى أقصى يميني. ارتطمت بقوةٍ هائلةٍ انتشرت تموجاتٍ على السطح الساكن. بلا حراك، راقبتُ أي اضطراب، أو أي رذاذٍ مُستجيب، أو ظلالٍ متحركةٍ تسبح نحو المكان. لم يطارد أحدٌ طُعمي.
كما فعل معي، وكما فعل مع هانا.
أنزلت ساقًا واحدة، ثم الأخرى في الماء، فتلقيت صدمة باردة.
الآن، لم يبقَ لي أنا وهانا سوى بعضنا البعض. يتيمين من الشقوق الأولى مثلنا لم يكن لديهم الكثير من الناس في البداية. صحيحٌ أن بعضهم كونّ صداقاتٍ أكثر مما كونّته أنا، لكن لم يكن هناك من يعوض أولئك الذين ساعدوك في تلك السنوات الأولى من الجحيم. أولئك الذين بكوا معك بينما كان العالم ينهار. أولئك الذين اكتسبت قوتهم من حولك، متجذّرين في جذورك التي ساعدتك على النهوض من جديد.
بلوب.
شاركنا أنا وجايس وسيث هذا الحب. ثم دخلت هانا حياتنا، وأضفت بعض البهجة، وأعادت الابتسامة إلى سيث في اللحظة التي ظننتُ فيها أنه فقد هذه القدرة تمامًا. سلب جشع كولتر آخر شخصين لدينا، جايس وسيث. سلب مني صديقًا وأخًا. سلب من هانا زوجًا وشريكًا. سلب من إيسلا أبًا.
انتابتني آلامٌ جديدةٌ في ساقي وأنا أركضُ نحو الضفة المقابلة لمحطة لومين، وقلبي ينبضُ بقوةٍ حتى شعرتُ بنبضي ينبض في أطرافي. اجتاحت موجةُ التدافع الطريقَ الجانبي، وطاردتني أنفاسٌ متقطعةٌ ووقعاتُ أقدامٍ عاتيةٍ وأنا أركضُ على رصيف الشارع الرئيسي.
علي أن أجد هانا.
سبب الألم النابض في معدتي لي ألمًا شديدًا ليذكرني بمدى سوء حالتي. ج جدا كان صوت دويٍّ يهزّ عظامي من أسفل الشارع هو الدفعة التي كنتُ أحتاجها في مؤخرتي. ألقيتُ نظراتٍ حذرة على شظايا المحطة التي استطعتُ رؤيتها من خلال المباني والنباتات الكثيفة، ومشيتُ أعرج عبر المساحة المفتوحة العشبية التي كانت في السابق موقف سيارات، مستهدفًا الاحتماء في مجمع الشقق أمامي.
لكن أين هي؟ بدت المدينة مهجورة. لا بد أن إجراءات الإخلاء نجحت. لا بد من ذلك.
⌐☐=☐: أنا بحق متشوق لأعرف ما قدرات رون تورين.. ما أفكاركم عنه؟
كانت في جسر الضوء، مما منحها أحد أفضل طرق الخروج. أم أنها كانت هناك؟ كم من الوقت مضى منذ انفجر الشق؟ قد تكون هناك فروق زمنية لبضع ساعات أو حتى يوم أو يومين عند المرور عبر شق غير مستقر، أو هكذا تعلمنا.
مثلي.
ماذا لو انفجر الشق بعد وصولها إلى المنزل؟ ماذا لو—
حريصًا على عدم الانزلاق في الوحل، تحركت إلى ضفة البركة، وأعدت نفسي.
لا، لم أستطع التفكير بهذه الطريقة. هانا كانت تعرف البروتوكولات جيدًا. سواءً في المنزل أو في جسر الضوء، كانت ستخرج.
تمنيت لو فكرتُ في أخذ حقيبة مسعف في رحلتي الجنونية من هناك، فتعثرتُ حول الجزء الخلفي من المبنى، واضعًا إياه بيني وبين المحطة. اتبعتُ جدار القطة إلى الشارع الجانبي حيث واجهتُ الغيلان. نظرةٌ متوترةٌ في كلا الاتجاهين منحتْني الشجاعةَ لأُعرِج إلى المبنى المقابل. اختبأتُ في ظله، والتفتُّ حول الجانب الذي سيُبقيني مخفيًا عن الغيلان وأنا أقترب ببطءٍ من الحفرة.
عبر الشارع، اندفعت جثة من باب المحطة المفتوح. أو بالأحرى نصف جثة، تتدلى أحشاؤها حيث كان من المفترض أن تكون الأرجل. جلستُ أكثر استقامةً، أطل من بين الجذور، ويديّ تُمسكان بلحاء الشجرة، لكنني لم أتعرف على الوجه. جثة أخرى، لا شك أن كولتر قذفها في محاولة لتشتيت انتباه الوحش الجبار.
تمنيت لو فكرتُ في أخذ حقيبة مسعف في رحلتي الجنونية من هناك، فتعثرتُ حول الجزء الخلفي من المبنى، واضعًا إياه بيني وبين المحطة. اتبعتُ جدار القطة إلى الشارع الجانبي حيث واجهتُ الغيلان. نظرةٌ متوترةٌ في كلا الاتجاهين منحتْني الشجاعةَ لأُعرِج إلى المبنى المقابل. اختبأتُ في ظله، والتفتُّ حول الجانب الذي سيُبقيني مخفيًا عن الغيلان وأنا أقترب ببطءٍ من الحفرة.
قفز قلبي إلى حلقي، وانحنيت خارج مخبئي للتأكد من أن الجثة لم ترتدي عباءة زيتونية ممزقة.
تمامًا كما في حلمي —لا، ذاكرتي— عن ليمان.
لم يبتلع الوحش الهائج الطُعم، لكن الغيلان انقضّوا عليه في حشدٍ هائج. تنافسوا على القطع الأكبر، مزّقوا الأوتار والعظام المتشققة، حتى انفصلت الأطراف. طارت قطع درع بيضاء وشرائط جلدية داكنة، لكن دون عباءة. ليس سيث. ليس هذه المرة…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كما فعل معي، وكما فعل مع هانا.
مزق الغول الجثة إلى أشلاء في دقائق. أثّر المنظر سلبًا على معدتي المثقلة أصلًا. كان الألم في أمعائي يأتي ويذهب في البداية، لكنه الآن نبض مستمر ومُقزز.
تمامًا كما في حلمي —لا، ذاكرتي— عن ليمان.
كنت بحاجة إلى الابتعاد عن هنا على الفور، على الرغم من كرهي لفكرة ترك سيث. لم أستطع فعل أي شيء آخر له الآن، ولن أعود إليه أبدًا إذا قرر ذلك الغول المصاب أنني قد أصنع وجبة خفيفة لذيذة بعد كل شيء، على الرغم من أنها لا تشبه رائحة الإشعاع. وإذا لم ينجح الأمر معي، فإن كولتر لا يزال يريد استخدامي، أو جثتي، كدليل على قصته الملفقة. وفوق كل ذلك، أنا بحاجة إلى رعاية طبية. كانت الغرز المتفجرة في ساقي أقل ما يقلقني مع ذوبان رون في حمض معدتي. كان الابتلاع طريقة غير تقليدية ومحفوفة بالمخاطر لامتصاص رون لأي شخص. كان الراتنج صلبًا، يصعب هضمه، واعتمادًا على النقش ومهارة صائغ الرون، يمكن أن تكون له حواف حادة. يمكن للقطعة المكسورة التي ابتلعتها أن تثقب أمعائي، وتجعلني أنزف داخليًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com تسرب الدم من ساقي الممزقة إلى جوربي. غمضت عيني اليسرى وأنا أمسح المنطقة الواقعة بيني وبين جسر الضوء، وكان الجلد منتفخًا ومشدودًا من ضربات كولتر.
ارتجفت، وحاولت أن أدفع الأفكار إلى أسفل، لكنها ظلت تضربني.
اندفعت نحوي كائنات بشرية نحيفة مشوهة بأقدام ممدودة بإصبعين، أذرعها طويلة جدًا، تنتهي بأيدٍ كأصابع العنكبوت، وأكتافها منخفضة في هجومٍ مُندفعٍ بفعل أشواكها المنحنية البارزة. التقت عينيّ بعيونٍ لامعة غائرة في محجريها الداكنين، بينما اندفع حشدٌ لا يقل عن عشرين منهم في الشارع الجانبي حيث أقف. ورغم أنهم بلا أنوفٍ وفم، إلا أنهم أطلقوا صرخاتٍ جهنمية. حوّلني الخوف البدائي إلى فريسةٍ هائجة، فانعطفتُ وهربتُ نجاةً بحياتي.
انسَ أمر الراتنج. ماذا لو تسربت رون الدم من داخل الغلاف إلى نظامي غير المتوافق مع الإشعاع؟ من المستحيل أن ينتهي الأمر على خير.
عندما أطلق الوحش، العملاق، زئيرًا آخر، تحركوا بقلق، يتراجعون ببطء كالضباع التي تخشى الاقتراب من أسدٍ يلتهم طعامه. سمعتُ كولتر والآخرين يصرخون، وتسللت إلى ذهني فكرةٌ مريرة، متمنيًا أن يقضي عليهم الوحش.
ناهيك عن أن الرون جاء من طفيلي. هذا أيضًا ليس جيدًا. مما قرأته، فإن المشعين القلائل الذين امتصوا رونًا مشابهًا قد أصيبوا بجنون هائل. حتى لو نجوت من الامتصاص، فسأكون في ورطة كبيرة، إلا إذا حصلت على مساعدة سريعة.
لكن تلك لم تكن نهايةً مناسبةً لقتلة سيث. الموت في عزّ المعركة، وتطهير المدينة من وحشٍ قاتل؟ كلا. أردتُهم جميعًا أن يُقتلعوا من قواعدهم. أردتُ كولتر مكبّلًا بالأغلال، خلف القضبان، مُجرّدًا من كل ما يُهمّه.
عليّ التواصل مع التكتل. كانت الأجهزة المتطورة في غرفة الاتصالات في جسر الضوء هي خياري الأمثل للتواصل مع الأشخاص المناسبين. كان من المفترض أن يترك الشق المنفجر ما يكفي من الإشعاع المحيط في الغلاف الجوي لتوفير طاقة طوارئ للمبنى، وأجهزة الاتصالات مزودة بأنظمة أمان متعددة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com صررت بأسناني خوفًا من أن يقفز قلبي من حلقي، ثم غيرت وضعيتي لركل ذلك الشيء المثير للاشمئزاز في وجهه عندما حاول أن يعضني.
لو نجا كولتر أو فريقه، لانتهجوا نفس خطتي. عليّ الانتقال وهم في حالة صحية حرجة، والوصول إلى جسر الضوء أولًا، وإخبار روايتي للقصة قبل أن يبدأ كولتر ببث أكاذيبه وتشويهي.
ساد الصمت التام هدير المدينة الدائم. لا هدير محركات ولا أبواق، لا ثرثرة ولا ضحك، لا روح واحدة في شوارع كانت تعجّ بالحركة. غمرني رعب وبرودة الرياح وأنا أعبر آخر منعطف في المجمع.
مددتُ ساقيّ من مخبئي، وراقبتُ المحطة بحذر وأنا ألوّح بجسدي من قفص الجذور. ظلّ الغول متمركزين حول محطة لومين المركزية، لكن في أي لحظة، قد يندفع الوحش الضخم أو فريق كولتر إلى الشارع.
امتدت بركة رمادية مخضرة قذرة على مرأى مني على يميني، وعلى بُعد بضع بنايات. على يساري، حُبست المياه ببقايا جسر علوي سقط على جانبه. بدت جاهزة للسقوط في الحفرة عند أدنى حركة للصخور والإسفلت تحتها. لو حاولتُ الالتفاف حولها من ذلك الجانب، لكان هبوب ريح قوية أو حصاة مفكوكة قد تُسقطني أرضًا.
تمنيت لو فكرتُ في أخذ حقيبة مسعف في رحلتي الجنونية من هناك، فتعثرتُ حول الجزء الخلفي من المبنى، واضعًا إياه بيني وبين المحطة. اتبعتُ جدار القطة إلى الشارع الجانبي حيث واجهتُ الغيلان. نظرةٌ متوترةٌ في كلا الاتجاهين منحتْني الشجاعةَ لأُعرِج إلى المبنى المقابل. اختبأتُ في ظله، والتفتُّ حول الجانب الذي سيُبقيني مخفيًا عن الغيلان وأنا أقترب ببطءٍ من الحفرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كما فعل معي، وكما فعل مع هانا.
تسرب الدم من ساقي الممزقة إلى جوربي. غمضت عيني اليسرى وأنا أمسح المنطقة الواقعة بيني وبين جسر الضوء، وكان الجلد منتفخًا ومشدودًا من ضربات كولتر.
لا، لم أستطع التفكير بهذه الطريقة. هانا كانت تعرف البروتوكولات جيدًا. سواءً في المنزل أو في جسر الضوء، كانت ستخرج.
انحنت الحفرة كبطن منتفخ. ابتلعت ما يقرب من ثلاثين مبنى، وحتى لو سلكت أسرع طريق، ملتصقًا بالحافة الغادرة، فقد تحرك جسر الضوء تقريبًا إلى الجانب المعاكس تمامًا. ربما كانت المسافة ميلين إجمالًا، لكن بسرعتي الحالية، فسيأخذ ساعة على الأقل سيرًا على الأقدام. والأسوأ من ذلك، أن غابة مزهرة من الفولاذ والطبقات تفصلني عنها. نظرة سريعة على الشوارع غير المستقيمة وناطحات السحاب المتداعية التي لا يمكن تمييزها، والجسور العلوية، وإشارات المرور المغطاة بالكروم، جعلتني أدرك أنني لم أعد أعرف الطريق الأمثل. ليس هناك شيء كما كان تمامًا. لم تعد الشوارع المائلة شبكة، بل حقولًا خصبة تشقها مسارات قطرية من الأسفلت، وتتناثر فيها الأنقاض والهياكل العشوائية.
كنت بحاجة إلى الابتعاد عن هنا على الفور، على الرغم من كرهي لفكرة ترك سيث. لم أستطع فعل أي شيء آخر له الآن، ولن أعود إليه أبدًا إذا قرر ذلك الغول المصاب أنني قد أصنع وجبة خفيفة لذيذة بعد كل شيء، على الرغم من أنها لا تشبه رائحة الإشعاع. وإذا لم ينجح الأمر معي، فإن كولتر لا يزال يريد استخدامي، أو جثتي، كدليل على قصته الملفقة. وفوق كل ذلك، أنا بحاجة إلى رعاية طبية. كانت الغرز المتفجرة في ساقي أقل ما يقلقني مع ذوبان رون في حمض معدتي. كان الابتلاع طريقة غير تقليدية ومحفوفة بالمخاطر لامتصاص رون لأي شخص. كان الراتنج صلبًا، يصعب هضمه، واعتمادًا على النقش ومهارة صائغ الرون، يمكن أن تكون له حواف حادة. يمكن للقطعة المكسورة التي ابتلعتها أن تثقب أمعائي، وتجعلني أنزف داخليًا.
سبب الألم النابض في معدتي لي ألمًا شديدًا ليذكرني بمدى سوء حالتي.
ج جدا
كان صوت دويٍّ يهزّ عظامي من أسفل الشارع هو الدفعة التي كنتُ أحتاجها في مؤخرتي. ألقيتُ نظراتٍ حذرة على شظايا المحطة التي استطعتُ رؤيتها من خلال المباني والنباتات الكثيفة، ومشيتُ أعرج عبر المساحة المفتوحة العشبية التي كانت في السابق موقف سيارات، مستهدفًا الاحتماء في مجمع الشقق أمامي.
صرخةٌ جهنميةٌ هزت رأسي لأرى الصف الأول من الحشد ينزلق حول زاوية ما كان يومًا مكتب محاماة، ويركض إلى الطريق الرئيسي خلفي مباشرةً. حُبست صرختي في حجابي الحاجز المُنقبض، وشعرتُ بحرارةٍ تُمزق أوتار جسدي وأنا أدفع ساقيّ المُصابتين بالدم أسرع.
لم أتمكن من التنفس بسهولة عندما وصلت إلى ظله.
مثلي.
سرتُ في الممرات المتعرجة بين المباني، محاولًا إبقاء الفوهة دائمًا على يساري. كلما ابتعدتُ عن المحطة، حلّت أصوات مدينة خاوية محلّ صراخ الغيلان. أصدر أسوار الشرفات المتخلخلة أنينًا في النسيم العاصف. كان هيكل دراجة هوائية منقلبًا ملتويًا داخل ما كان يُفترض أنه رف دراجات، وكان سلكها الخالي من الإطارات يُصدر صريرًا وهو يدور كطاحونة هوائية. كان مصراع معدني مُعلق بمسامير يُصدر صوتًا إيقاعيًا على جدار ردهة مجمع سكني.
عندما أطلق الوحش، العملاق، زئيرًا آخر، تحركوا بقلق، يتراجعون ببطء كالضباع التي تخشى الاقتراب من أسدٍ يلتهم طعامه. سمعتُ كولتر والآخرين يصرخون، وتسللت إلى ذهني فكرةٌ مريرة، متمنيًا أن يقضي عليهم الوحش.
كان كل صوت خافت يُثير أعصابي ويُشدّ كتفي حتى بدأت عضلاتي المتشنجة تؤلمني. كلما مرّ ظلّ فوقي، كنت أختبئ تحت مظلة مُدمّرة أو في واجهة متجر مُتهالكة. أينما لم تكن النوافذ مكسورة، كانت مُغطّاة بطبقة من الأوساخ. كنت أتخيل ظلالًا مُشوّهة خلف كل لوح زجاجي مُعتم، مما يجعل أي مخبأ مُحتمل بنفس خطورة الشارع المفتوح.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كانت في جسر الضوء، مما منحها أحد أفضل طرق الخروج. أم أنها كانت هناك؟ كم من الوقت مضى منذ انفجر الشق؟ قد تكون هناك فروق زمنية لبضع ساعات أو حتى يوم أو يومين عند المرور عبر شق غير مستقر، أو هكذا تعلمنا.
ساد الصمت التام هدير المدينة الدائم. لا هدير محركات ولا أبواق، لا ثرثرة ولا ضحك، لا روح واحدة في شوارع كانت تعجّ بالحركة. غمرني رعب وبرودة الرياح وأنا أعبر آخر منعطف في المجمع.
أتمنى فقط أن هانا تمكنت من الخروج من هناك في الوقت المناسب.
غرق حذائي في الطين عندما اقتربت منها.
اخترقت الفقاعات الطحالب وظهرت على السطح.
“أنت بالتأكيد تمزح معي،” قلت.
عبر الشارع، اندفعت جثة من باب المحطة المفتوح. أو بالأحرى نصف جثة، تتدلى أحشاؤها حيث كان من المفترض أن تكون الأرجل. جلستُ أكثر استقامةً، أطل من بين الجذور، ويديّ تُمسكان بلحاء الشجرة، لكنني لم أتعرف على الوجه. جثة أخرى، لا شك أن كولتر قذفها في محاولة لتشتيت انتباه الوحش الجبار.
امتدت بركة رمادية مخضرة قذرة على مرأى مني على يميني، وعلى بُعد بضع بنايات. على يساري، حُبست المياه ببقايا جسر علوي سقط على جانبه. بدت جاهزة للسقوط في الحفرة عند أدنى حركة للصخور والإسفلت تحتها. لو حاولتُ الالتفاف حولها من ذلك الجانب، لكان هبوب ريح قوية أو حصاة مفكوكة قد تُسقطني أرضًا.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
كانت المباني وإشارات المرور والسيارات غارقة في مياه بعمق متر واحد. كل شيء كان مغطى بطبقة رقيقة من الطحالب، ومن يعلم ماذا أيضًا. إما أن أنبوب المياه الرئيسي قد انفجر، أو أن هذا كان حفرة شرب للوحوش التي قذفها الشق إلى المدينة. لم أكن أرغب في المرور عبره بأي حال من الأحوال، لكن اتخاذ الطريق الأطول للالتفاف، حيث قد أصطدم بعائق آخر غير مرئي، بدا أسوأ قليلًا.
كنت بحاجةٍ للتحرك، وإيجاد مكانٍ أفضل للاختباء، لكنني لم أظن أنني أستطيع. ارتجف جسدي كله، وشعرتُ ببرودةٍ في أطرافي. أظلم الدم ملابسي الممزقة. نبضت عضلاتي وعصبي العصبيّ بأقصى طاقتهما لفترةٍ طويلةٍ جدًا. لذا جلستُ أستعيد أنفاسي، آملًا أن أستعيد بعض قوتي. في الجهة المقابلة، تجمع الحشد عند باب المحطة المنهار. أطلّ كثيرٌ منهم من خلال فتحة المحطة، لكن بدلًا من الدخول، بدأوا بالتفرق. تباطأت حركتهم. وضعوا أقدامهم على الأرض وتدافعوا، وأذرعهم الطويلة تتدلى، وأجسادهم تتمايل.
نظرت إلى ساقي المصابة، أفكر في العدوى، ولكن ألم أكن أخاطر بذلك على أي حال؟
لكن تلك لم تكن نهايةً مناسبةً لقتلة سيث. الموت في عزّ المعركة، وتطهير المدينة من وحشٍ قاتل؟ كلا. أردتُهم جميعًا أن يُقتلعوا من قواعدهم. أردتُ كولتر مكبّلًا بالأغلال، خلف القضبان، مُجرّدًا من كل ما يُهمّه.
ظننتُ أنني أصبحتُ بعيدًا بما يكفي عن المحطة لأعتني بنفسي، فجلستُ مستندًا إلى قاعدة عمود إنارة انكسر نصفين. مررتُ أصابعي من خلال ثقب بنطالي، ومزقتُ شريطًا من القماش، كاشفًا عن المزيد من الملابس الداخلية الطويلة الممزقة المصنوعة من ألياف الوحوش المتحولة تحته. التصقت الألياف المهترئة ببقعة من الدم الطازج والمتقشر. لم أُرِد أن أتحسس المكان كثيرًا، لكن بدا أن غرزتين على الأقل من الغرز السبع قد انفصلتا. تألمتُ، وربطتُ شريط القماش بإحكام حول أسوأ جزء من الجرح. سيفي بالغرض.
أتمنى فقط أن هانا تمكنت من الخروج من هناك في الوقت المناسب.
حريصًا على عدم الانزلاق في الوحل، تحركت إلى ضفة البركة، وأعدت نفسي.
كانت المباني بحرًا من الأنقاض الرمادية تطل من بين أغطية خضراء، لكن بعض ناطحات السحاب لا تزال قائمة، وما زلت أستطيع تمييز الأشكال المستطيلة الغامضة للمباني تحت النباتات المتشابكة. بدا بعضها وكأن قممها قد قُطعت بسيوف عملاقة، والبعض الآخر قد انهار جزئيًا، لكنها موجودة، ليس غبارًا كما كنت أتوقع لو حدث انفجار نووي…
انهار جدار ما يشبه بقالة صغيرة، وسقطت منه كتل كبيرة من طوب الإسمنت، ربما كنتُ سأستخدمها كحجارة للمشي، لكنها لم تنتهِ إلا عند ثلث المسافة. وبنفسٍ مُستقر، صعدتُ إلى أقربها، ثم مددتُ ساقي للخطوة التالية، مُحرصًا على وضع نعل حذائي على أعلى نقطة وأكثرها جفافًا لتجنب نمو الطحالب الزلقة. وبنفس الطريقة، شقتُ طريقي عبر الأنقاض حتى نفدت، ثم وقفتُ فوق الصخرة الخشنة الاصطناعية، وتأملتُ المسافة المتبقية. جعلت الرياح الطحالب تزحف ببطء على السطح، لكن لم يُحرك أي شيء آخر الماء.
صرخةٌ جهنميةٌ هزت رأسي لأرى الصف الأول من الحشد ينزلق حول زاوية ما كان يومًا مكتب محاماة، ويركض إلى الطريق الرئيسي خلفي مباشرةً. حُبست صرختي في حجابي الحاجز المُنقبض، وشعرتُ بحرارةٍ تُمزق أوتار جسدي وأنا أدفع ساقيّ المُصابتين بالدم أسرع.
وللتأكد، انحنيتُ والتقطتُ قطعةً من الإسمنت المكسور بحجم راحة اليد من بين الأنقاض تحتي. رفعتُها، ورميتها إلى أقصى يميني. ارتطمت بقوةٍ هائلةٍ انتشرت تموجاتٍ على السطح الساكن. بلا حراك، راقبتُ أي اضطراب، أو أي رذاذٍ مُستجيب، أو ظلالٍ متحركةٍ تسبح نحو المكان. لم يطارد أحدٌ طُعمي.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لا شيء. لا حركة على الإطلاق.
نظرت إلى الأسفل نحو الظلام مباشرة أمامي وأطلقت زفيرًا طويلًا.
نظرت إلى الأسفل نحو الظلام مباشرة أمامي وأطلقت زفيرًا طويلًا.
لقد نجوت من أسوأ من ذلك بالفعل، أليس كذلك؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وللتأكد، انحنيتُ والتقطتُ قطعةً من الإسمنت المكسور بحجم راحة اليد من بين الأنقاض تحتي. رفعتُها، ورميتها إلى أقصى يميني. ارتطمت بقوةٍ هائلةٍ انتشرت تموجاتٍ على السطح الساكن. بلا حراك، راقبتُ أي اضطراب، أو أي رذاذٍ مُستجيب، أو ظلالٍ متحركةٍ تسبح نحو المكان. لم يطارد أحدٌ طُعمي.
أنزلت ساقًا واحدة، ثم الأخرى في الماء، فتلقيت صدمة باردة.
غمرتني المياه وأنا أتقدم بخطوات حذرة. كل ارتطام لساقيّ في المستنقع بدا صاخبًا للغاية. التصقت الطحالب ببنطالي، وعلق قاعه الموحل بحذائي.
انطلقت عيناي في كل اتجاه، وكنت على استعداد للقفز مرة أخرى على صخرتي في أي لحظة.
أنزلت ساقًا واحدة، ثم الأخرى في الماء، فتلقيت صدمة باردة.
لا شيء. لا حركة على الإطلاق.
مثلي.
غمرتني المياه وأنا أتقدم بخطوات حذرة. كل ارتطام لساقيّ في المستنقع بدا صاخبًا للغاية. التصقت الطحالب ببنطالي، وعلق قاعه الموحل بحذائي.
بعد ثانية، انقضّت الوحوش البشرية المروّعة، متهاديةً على الأسفلت المتشقق، قافزةً على السيارات المهجورة، تصطدم ببعضها البعض بزئير وحشي وضربات أصابعها الطويلة المخلبية. حبست أنفاسي وضغطت على نفسي إلى أقصى حدّ ممكن في مخبأي الضيق، رأسي منحني تحت صندوق السيارة، ذراعي اليسرى مثبتة على المبنى، ركبتاي مشدودتان إلى صدري، مؤخرتي تخدرت على أرضية من الجذور الصلبة والتراب.
بلوب.
ساد الصمت التام هدير المدينة الدائم. لا هدير محركات ولا أبواق، لا ثرثرة ولا ضحك، لا روح واحدة في شوارع كانت تعجّ بالحركة. غمرني رعب وبرودة الرياح وأنا أعبر آخر منعطف في المجمع.
استدرت نحو الصوت، وأحدثت ضجة عالية جدًا، وقفز قلبي إلى حلقي.
انسَ أمر الراتنج. ماذا لو تسربت رون الدم من داخل الغلاف إلى نظامي غير المتوافق مع الإشعاع؟ من المستحيل أن ينتهي الأمر على خير.
رُسم أثرٌ رفيعٌ في الطحالب. عادت الطافيةُ لتتجمعَ في بطانيةٍ متماسكةٍ كما لو أنها لم تكن هناك قط.
سبب الألم النابض في معدتي لي ألمًا شديدًا ليذكرني بمدى سوء حالتي. ج جدا كان صوت دويٍّ يهزّ عظامي من أسفل الشارع هو الدفعة التي كنتُ أحتاجها في مؤخرتي. ألقيتُ نظراتٍ حذرة على شظايا المحطة التي استطعتُ رؤيتها من خلال المباني والنباتات الكثيفة، ومشيتُ أعرج عبر المساحة المفتوحة العشبية التي كانت في السابق موقف سيارات، مستهدفًا الاحتماء في مجمع الشقق أمامي.
هل يُمكن أن يكون هناك سمك طبيعي هنا؟ سألتُ نفسي، وأنا أعرف الإجابة مُسبقًا. كنتُ أقف في وسط بركةٍ غير طبيعية في قلب حيّ وسط المدينة الصاخب. إن كان هناك أي شيء حيّ في هذه البركة، فذلك لأنّها انفجرت من الشق.
انطلقت عيناي في كل اتجاه، وكنت على استعداد للقفز مرة أخرى على صخرتي في أي لحظة.
وبينما ثُبتت عيناي على مسافة الثلاثة أمتار أو نحو ذلك بيني وبين الاضطراب، أسرعت بخطواتي، ولم أعد أحاول تجنب تناثر الماء أثناء تحركي.
اخترقت الفقاعات الطحالب وظهرت على السطح.
اخترقت الفقاعات الطحالب وظهرت على السطح.
انحنت الحفرة كبطن منتفخ. ابتلعت ما يقرب من ثلاثين مبنى، وحتى لو سلكت أسرع طريق، ملتصقًا بالحافة الغادرة، فقد تحرك جسر الضوء تقريبًا إلى الجانب المعاكس تمامًا. ربما كانت المسافة ميلين إجمالًا، لكن بسرعتي الحالية، فسيأخذ ساعة على الأقل سيرًا على الأقدام. والأسوأ من ذلك، أن غابة مزهرة من الفولاذ والطبقات تفصلني عنها. نظرة سريعة على الشوارع غير المستقيمة وناطحات السحاب المتداعية التي لا يمكن تمييزها، والجسور العلوية، وإشارات المرور المغطاة بالكروم، جعلتني أدرك أنني لم أعد أعرف الطريق الأمثل. ليس هناك شيء كما كان تمامًا. لم تعد الشوارع المائلة شبكة، بل حقولًا خصبة تشقها مسارات قطرية من الأسفلت، وتتناثر فيها الأنقاض والهياكل العشوائية.
————————
أنزلت ساقًا واحدة، ثم الأخرى في الماء، فتلقيت صدمة باردة.
⌐☐=☐: أنا بحق متشوق لأعرف ما قدرات رون تورين.. ما أفكاركم عنه؟
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
أنزلت ساقًا واحدة، ثم الأخرى في الماء، فتلقيت صدمة باردة.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
استدرت، متأملًا أكثر في الشارع. مبنى التأمين الذي يقف على حافة المنحدر قد قُطع إلى نصفين وسقط داخله. وعلى الجانب الآخر من الشارع من محطة لومن، بدا البنك ملتويًا، لم تعد واجهته محاذية لبقايا الرصيف المتربة. تحطمت كل نافذة من نوافذ المبنى الكبير بأغصان مورقة رفعت أزهارًا ذهبية متفتحة نحو الشمس. تعثرت في الشارع عائدًا متجهًا نحو غابة من شجيرات اللافندر، مثل تلك التي رأيتها في الشق، نمت حيث كان من المفترض أن يكون مطعم البيتزا. نظرت حولي بنظارتي الواقية وظننت أنني رأيت لمحة من واجهته المبنية من الطوب الأحمر على بعد مبنى واحد، كما لو أن الأرض قد توسعت، مما أدى إلى تعطيل خطوط الشبكة المستقيمة للشوارع المدمرة ودفع المبنى عدة أمتار إلى الوراء عن موقعه الأصلي.
بدلاً من ذلك، انغلق فمه الواسع فجأةً، وأطلق المخلوق صوت همهمة مزعجة. استقام، والتفت نحو رفاقه وانطلق راكضًا متعرجًا. ترهلتُ في سجني الجذري، وأطلقت شهقة ارتياح، وأمسكتُ يدي على قلبي. أمسكت بقبضة من القميص المبلّل بالعرق، وسحبته لأُهوي نفسي، بينما بدأ الأدرينالين يتسرب من دمي، ونبض قلبي يتباطأ تدريجيًا.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
