إخفاء الأسرار
عند العودة إلى معسكر داير، بدت كاروسيل وكأنها مكان جديد تمامًا. لقد كانت عبارة جانيت “لا أحب هذا المكان…” بمثابة تحول كبير. بدأت أرى نذرًا في كل مكان. لم أستغرب أبدًا من خوفها الدائم. حتى أنني لاحظت أشياءً لم يذكرها آرثر عندما كان يرشدنا للعودة.
في تلك اللحظة، حاول العديد من الحاضرين الذين شهدوا ما حدث شرح أنها قد خرجت في القصة. للأسف، تحدث الكثير منهم في وقت واحد، مما قد جعل الأمور أسوأ.
عندما كنت أنظر إلى شيء يشير إلى نذير، كنت أرى لافتة نحاسية على الجدار الأحمر مكتوب عليها كلمة “تحذير”.
قرأت مجموعة من التروبات عديمة الفائدة التي حصلت عليها: “خلل في المصفوفة”، “تم التقاطها بطريق الخطأ على الفيلم”، “أصدقاء في أماكن عالية”، “قصة داخل قصة”، و”يراقبك”، كانت من بين تلك التي حازت على أكبر قدر من الاهتمام. فكرنا في كيفية استخدامها كاستراتيجيات.
في بعض الأحيان، كنت أحصل على معلومات أكثر من ذلك بكثير. في بعض الأحيان، كنت أرى ملصقات كاملة، مع عناوين للقصة، واقتراحات غامضة عن مستوى الصعوبة، وإجراءات محددة تحتاج إلى اتخاذها لتفعيل النذير، كل شيء تقريبًا. بدا أن العامل المحدد هو “فهمي”. بالنسبة للقصص ذات المستوى المنخفض، كنت أعرف كل شيء عنها. أما بالنسبة للقصص ذات المستوى العالي، فكنت أحصل فقط على “تحذير”.
كانت هناك قصة تسمى “النظرة إلى الخلف” التي يمكن تفعيلها من خلال السير في زقاق والنظر إلى الخلف. الملصق كان يظهر رجلًا يحمل مشتريات بوجه مليء بالرعب. مستوى صعوبتها كان “اذهب إلى السيارة الآن!”
“أنا لا أساعد لأنني لست متواطئًا. لا تحتاج لأن تكون عالم نفس لتعرف أن تلك الفتاة كانت مختلة، بدون إهانة بوبي، لكنها لم تكن مهيأة لهذا المكان.”
مهما كان معنى ذلك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كيف نعرف أنه لم يأخذها من جثتها؟” سأل ترافيس. ريجي توقف عن سحبه خارج الباب مع الكشف عن أنني حصلت على تذكرة جانيت. بمجرد أن تحدث ترافيس، استأنف ريجي سحبه. “علينا على الأقل أن نتحقق منها إذا كانت ملوثة بالدماء.”
رأيت قصة أخرى تسمى “العقاب المستحق” التي تجري أحداثها في محل حلويات يسمى “الحلويات المماثلة”. كانت تتفعل بطلب شيء ما وعدم تقديره (لست متأكدًا مما يعنيه ذلك بالضبط). مستوى صعوبتها كان “أنا قلق جدًا”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أذهل كامدن من عدد التروبات التي حصلت عليها، ناهيك عن تذاكر الإحصائيات التي ستجعل درعي السردي أعلى بكثير من درعه بمجرد استخدامها.
معلومات مفيدة جدًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل… هل تعرف ما حدث لها؟” سأل كامدن.
معظم القصص كانت تقدم معلومات أقل من ذلك، لكن كان من المدهش رؤية ما وراء الحجاب حتى لو قليلاً. لو كنت في حالة ذهنية أفضل، ربما كنت سأستمتع بالتجول والنظر إلى كل هذه الأشياء. ربما هذا شيء يخصني فقط.
عندما عدنا إلى المعسكر، كان التوتر في الجو يخنق أي محادثة يمكن أن تبدأ. لم يكن أحد يتطلع لإخبار الناس بما حدث لجانيت. كان آرثر قد أكد لنا أنه سيكون هو من سيخبر الجميع. يبدو أن هذا شيء قد قام به هو وأديلين عدة مرات على مر السنين.
كلما تحركنا بعيدًا عن المدينة باتجاه معسكر داير، كنت أحصل على معلومات أقل. يبدو أن الأمور تزداد صعوبة في هذا الاتجاه.
وعندما تأملت وجوههم—آنا، التي كانت تثق بي؛ كامدن، الذي شاركت معه أسراري عندما كنا أطفالًا؛ كيمبرلي، الروح الطيبة والصادقة؛ وأنطوان، الذي ربما كان لديه القوة ليكون صادقًا لو كان في مكاني…
عندما عدنا إلى المعسكر، كان التوتر في الجو يخنق أي محادثة يمكن أن تبدأ. لم يكن أحد يتطلع لإخبار الناس بما حدث لجانيت. كان آرثر قد أكد لنا أنه سيكون هو من سيخبر الجميع. يبدو أن هذا شيء قد قام به هو وأديلين عدة مرات على مر السنين.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أديلين تدخلت، “لنخرج إلى الخارج، بوبي.”
عندما اقتربنا من النزل، استقبلنا بحر من اللاعبين الفضوليين. ما حدث ذلك اليوم كان شاغل الجميع. لم أرَ بوبي بينهم. ولم أرغب في ذلك.
بقيت هناك لساعات. بقدر ما يبدو سخيفًا، فكرت في كسر النافذة حتى أتمكن من مغادرة الغرفة دون الحاجة للعودة للخروج عبر الحشود في الخارج.
استقبلتنا أديلين على المسار قبل أن نصل إلى النزل. توقفنا لنتحدث معها.
حاولت بالفعل إخبارهم بما حدث. لكن عندما حان الوقت، تمامًا عندما كنت على وشك التحدث، سمعته.
“جانيت؟” سألت.
عندما كنت أنظر إلى شيء يشير إلى نذير، كنت أرى لافتة نحاسية على الجدار الأحمر مكتوب عليها كلمة “تحذير”.
آرثر هز رأسه. “اختفت.”
“تعرف أنك تستطيع التحدث إلينا عن أي شيء”، قالت.
أديلين أومأت برأسها. من وجهها، استطعت أن أرى أنها تفهم ما يعنيه ذلك. قالوا لي إنها لا تعرف حقيقة قاتل الفأس، ولكنني شعرت أنها تعرف ما يكفي. على حد علمي، كان آرثر وأديلين في كاروسيل منذ ما يقرب من 20 عامًا.
بقدر ما هو محرج، شعرت وكأنني على وشك البكاء. لا يوجد جزء من شخصيتي يسمح لي بإظهار مشاعري بهذه الطريقة أمام الناس. لقد قضيت عقودًا في بناء جدران لمنع ذلك بالضبط.
كيف تمكن آرثر من إبقاء السر عن شخص يعرفه منذ زمن طويل؟
عندما أغلقت الباب، سمعت فاليري تشرح أنني قد “مت” لأول مرة في ذلك اليوم.
هل كان لديه حتى خيار؟
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رأيت قصة أخرى تسمى “العقاب المستحق” التي تجري أحداثها في محل حلويات يسمى “الحلويات المماثلة”. كانت تتفعل بطلب شيء ما وعدم تقديره (لست متأكدًا مما يعنيه ذلك بالضبط). مستوى صعوبتها كان “أنا قلق جدًا”.
عندما اقتربنا من النزل، كانت أديلين سريعة في إيصال الخبر برفق لأولئك الذين كانوا في الخارج عما حدث لجانيت. تم تقبل خبر “اختفائها” بشكل جيد. كانت ردة الفعل قاتمة، لكن لم يبدو أن أيًا من اللاعبين المخضرمين تفاجأ.
أصدقائي، على الجانب الآخر، بدوا مرعوبين. لم أستطع لومهم. لم يكن لديهم الفهم الكامل بعد.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أعطته كيمبرلي وآنا نظرة تأنيب.
كان هذا حدثًا كبيرًا بوضوح. حتى دينا، التي لم تكن تختلط بالآخرين إلا عندما تخرج للمشاركة في القصص من حين لآخر، بقيت تنتظر عودتنا. بمجرد عودتنا، ركزت عينيها علي. بدا وكأنها تقرأني من خلال الجدار الأحمر.
يمكنني فقط تخيل ما كان يدور في ذهنه في تلك اللحظة. عندما تسمع كلمة “اختفت” لا تفكر في “ماتت”. تعتقد أن هناك أملًا. كان هذا العيب في استخدام هذا المصطلح ككناية عن الموت.
لم يبدُ بوبي بين الحشد، وهو الزوج المتوفاة، حتى دخلنا إلى الداخل وجمع الجميع حولنا لسماع تفاصيل ما حدث.
لحسن الحظ، لم تستغرق أديلين سوى بضع لحظات لاستعادة توازنها بعد الكشف عن أنني حصلت على تروبة جانيت.
“أين جانيت؟” سأل. كان قلقًا. يمكنك أن ترى أنه كان كتلة من التوتر. كان واقفًا مع ترافيس وزملائه، والأشخاص الذين لم ترغب جانيت في أن يكون حولهم.
“لقد اختفت”، قال آرثر.
“انظر، بوبي، ربما يجب أن نخرج إلى الخارج”، قال آرثر.
“هي…” كيف يمكنني صياغة هذا بطريقة لن تزعج الكيان الذي يبدو أنه استقر في عقلي؟ “هي لم…”
هز ترافيس رأسه، وكأنه أدرك الأخبار السيئة مسبقًا. “كنت أعلم ذلك.”
انتشرت الهمسات بين الحشد من أولئك الذين لم يسمعوا بعد. لم أستطع سماع ما كانوا يقولونه، لكنني أعلم أنهم لم يبدوا متفاجئين أيضًا.
“أعلم ماذا؟” سأل بوبي. “أين جانيت؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كيف نعرف أنه لم يأخذها من جثتها؟” سأل ترافيس. ريجي توقف عن سحبه خارج الباب مع الكشف عن أنني حصلت على تذكرة جانيت. بمجرد أن تحدث ترافيس، استأنف ريجي سحبه. “علينا على الأقل أن نتحقق منها إذا كانت ملوثة بالدماء.”
أديلين تدخلت، “لنخرج إلى الخارج، بوبي.”
أومأت برأسي. “في بعض الأجزاء.”
“لماذا؟ ماذا حدث لجانيت؟” سأل. “أخبروني ماذا حدث لجانيت!”
“أعلم ماذا؟” سأل بوبي. “أين جانيت؟”
“لقد اختفت”، قال آرثر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ومع ذلك، كنت خائفًا.
انتشرت الهمسات بين الحشد من أولئك الذين لم يسمعوا بعد. لم أستطع سماع ما كانوا يقولونه، لكنني أعلم أنهم لم يبدوا متفاجئين أيضًا.
أخرجت تذكرة “لا أحب هذا المكان…” وأريتها لهم. “لا يوجد دم، كما ترون.”
“اختفت؟” سأل بوبي. “أين؟ كيف؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لم يكن لدينا خيار”، قال آرثر.
“في القصة التي كنا نشارك فيها”، أجاب آرثر. “لم تظهر في النهاية.”
لم تقل “زوجتك ماتت لأنها خالفت القواعد”، ربما بدافع من الرغبة في التعامل مع بوبي بلطف. ربما كان من الأفضل لو قالتها بصراحة بدلاً من الاعتماد على اللباقة.
لم يستوعب بوبي ذلك. “كنت أقول لهم، إنها لن تشارك في قصة. لديها قلق. لماذا ستكون في قصة؟”
“هي…” كيف يمكنني صياغة هذا بطريقة لن تزعج الكيان الذي يبدو أنه استقر في عقلي؟ “هي لم…”
لابد أنه قد قيل له أنها خرجت في قصة. لكنه كان لا يزال في حالة إنكار عميق.
كلما تحركنا بعيدًا عن المدينة باتجاه معسكر داير، كنت أحصل على معلومات أقل. يبدو أن الأمور تزداد صعوبة في هذا الاتجاه.
“اجلس فقط”، قالت أديلين. “تعال هنا.”
“لم أفعل…” قلت. في تلك اللحظة، كنت أبحث عن دليل يثبت أنني لم أكن متورطًا في موتها. لم أكن أعرف مدى جدية الناس في أخذ اتهامات ترافيس. قلت الشيء الوحيد الذي خطر ببالي. “لقد حصلت أيضًا على تروبة خلفية.”
أشارت له للجلوس على إحدى الأرائك. وعندما لم يتحرك، وضعت يدها بلطف على ظهره، موجهة إياه في هذا الاتجاه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com رأيت قصة أخرى تسمى “العقاب المستحق” التي تجري أحداثها في محل حلويات يسمى “الحلويات المماثلة”. كانت تتفعل بطلب شيء ما وعدم تقديره (لست متأكدًا مما يعنيه ذلك بالضبط). مستوى صعوبتها كان “أنا قلق جدًا”.
“لا!” قال. تراجع عنها. “لماذا كانت في قصة؟ علينا أن نجدها.”
كنت خائفًا من أنني سأعرضهم للخطر بإخباري لهم. كنت خائفًا من أنني أعرض نفسي للخطر.
يمكنني فقط تخيل ما كان يدور في ذهنه في تلك اللحظة. عندما تسمع كلمة “اختفت” لا تفكر في “ماتت”. تعتقد أن هناك أملًا. كان هذا العيب في استخدام هذا المصطلح ككناية عن الموت.
انتشرت الهمسات بين الحشد من أولئك الذين لم يسمعوا بعد. لم أستطع سماع ما كانوا يقولونه، لكنني أعلم أنهم لم يبدوا متفاجئين أيضًا.
ومع ذلك، بدا أن الجميع الآخرين يفهمون. كانوا يعرفون ما تعنيه كلمة “اختفت”. ربما كانوا يعرفون حتى لماذا ذهبت، بدرجة أو بأخرى. فقط لم يكونوا يعرفون عن حارس القواعد.
اللعنة.
“الناس يختفون أحيانًا”، قالت أديلين. “يختفون دون أثر. أنا آسفة جدًا.”
“الآن ليس الوقت المناسب لهذا”، قال آرثر من بين أسنانه.
“لا”، قال بوبي. “لن تذهب في قصة بدون إخباري.”
بغض النظر عن ذلك، أخرجت التذاكر وبدأت أعرضها. معظمها كان عديم الفائدة بالنسبة لي. أريت آنا تروبة “الفتاة الأخيرة” التي حصلت عليها، “التزم بالخطة”، ووعدت بإعطائها لها. شرحت مدى فائدتها. أبدت اهتمامًا، لكن أعتقد أن تفكيرها كان منصبًا على شيء آخر.
شرحت أديلين كل ما حدث. تحدثت عن كيفية وصول الصندوق خصيصًا لجانيت، وأنه لم يكن هناك أي طريقة لتجنب إرسالها في تلك القصة.
أصدقائي، على الجانب الآخر، بدوا مرعوبين. لم أستطع لومهم. لم يكن لديهم الفهم الكامل بعد.
لم تقل “زوجتك ماتت لأنها خالفت القواعد”، ربما بدافع من الرغبة في التعامل مع بوبي بلطف. ربما كان من الأفضل لو قالتها بصراحة بدلاً من الاعتماد على اللباقة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا أعرف”، تمتمت.
“لم تكن لتذهب!” صرخ. “ليس دون إخباري.”
انتشرت الهمسات بين الحشد من أولئك الذين لم يسمعوا بعد. لم أستطع سماع ما كانوا يقولونه، لكنني أعلم أنهم لم يبدوا متفاجئين أيضًا.
في تلك اللحظة، حاول العديد من الحاضرين الذين شهدوا ما حدث شرح أنها قد خرجت في القصة. للأسف، تحدث الكثير منهم في وقت واحد، مما قد جعل الأمور أسوأ.
“هي فقط… اختفت”، قلت، مما أشعرني بالخجل.
“من أجبرها على ذلك؟” صرخ بوبي.
“كاروسيل”، قال آرثر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شرحت أديلين كل ما حدث. تحدثت عن كيفية وصول الصندوق خصيصًا لجانيت، وأنه لم يكن هناك أي طريقة لتجنب إرسالها في تلك القصة.
كان لترافيس، الغريب، ظل من ابتسامة ساخرة على وجهه. “آرثر أجبرها. هذا هو نوع الشيء الذي قد يفعله. أي منهم سيفعل. في اللحظة التي أصبحت فيها عبئًا”، قال.
“لقد اختفت”، قال آرثر.
“ترافيس، اغرب عن هنا”، قالت أديلين. “أنت لا تساعد.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أعطته كيمبرلي وآنا نظرة تأنيب.
في آخر مرة رأيت أديلين وترافيس يتصادمان، أظهر ترافيس بعض الاحترام لمكانتها. لكن ذلك قد اختفى الآن.
لم أفكر كثيرًا في المكافآت التي حصلت عليها. شعرت بشعلة من الحماس تشتعل في عقلي لأن هذا كان شيئًا يمكنني الحديث عنه. كان شيئًا يمكنني أن أشتت نفسي به.
“أنا لا أساعد لأنني لست متواطئًا. لا تحتاج لأن تكون عالم نفس لتعرف أن تلك الفتاة كانت مختلة، بدون إهانة بوبي، لكنها لم تكن مهيأة لهذا المكان.”
“لا”، قال بوبي. “لن تذهب في قصة بدون إخباري.”
“لم يكن لدينا خيار”، قال آرثر.
هل كان ذلك مجرد مزحة عابرة من سايلاس، أم كان له معنى أعمق…؟
هز ترافيس رأسه. “لا أعرف ذلك. أنا آخذ كلامك على ذلك. كلنا نفعل. سمعت عن ما حدث. ماذا لو كنت قد تركت الطرد هناك؟ ربما كان سيختفي في غضون أيام. لماذا في هذا المكان نواجه دائمًا مواقف لم نرها من قبل، ومع ذلك يفترض أن نثق في أنك تعرف الطريقة الصحيحة للتعامل معها؟”
هز ترافيس رأسه، وكأنه أدرك الأخبار السيئة مسبقًا. “كنت أعلم ذلك.”
“الآن ليس الوقت المناسب لهذا”، قال آرثر من بين أسنانه.
كلما تحركنا بعيدًا عن المدينة باتجاه معسكر داير، كنت أحصل على معلومات أقل. يبدو أن الأمور تزداد صعوبة في هذا الاتجاه.
ضحك ترافيس. “في كاروسيل، كل ما لدينا هو الوقت، ومع ذلك ليس هناك ما يكفي من الوقت لمناقشة الأشياء التي لا تريد التحدث عنها.”
هز ترافيس رأسه. “لا أعرف ذلك. أنا آخذ كلامك على ذلك. كلنا نفعل. سمعت عن ما حدث. ماذا لو كنت قد تركت الطرد هناك؟ ربما كان سيختفي في غضون أيام. لماذا في هذا المكان نواجه دائمًا مواقف لم نرها من قبل، ومع ذلك يفترض أن نثق في أنك تعرف الطريقة الصحيحة للتعامل معها؟”
في تلك اللحظة، انتهى الجدال. ليس بشكل ودي، بل لأن ريجي أمسك بترافيس وبدأ في سحبه خارج النزل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أذهل كامدن من عدد التروبات التي حصلت عليها، ناهيك عن تذاكر الإحصائيات التي ستجعل درعي السردي أعلى بكثير من درعه بمجرد استخدامها.
“تريد إجابات لأسئلتك، بوبي”، قال ترافيس وهو يُسحب بعيدًا، “اسأل لماذا الطفل لديه تروبة زوجتك.”
“لا يهم. كاروسيل يفعل أشياء طوال الوقت لتزيد من الألم”، قالت. “أنا متأكدة أن هذا كان جزءًا من ذلك فقط.”
اللعنة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ومع ذلك، كنت خائفًا.
كل شخص في الغرفة، بما في ذلك أصدقائي، بما في ذلك أديلين نفسها، التفتوا للنظر إلي. حتى زملائي في الفريق الذين رافقتهم في قصة “الوحشية” لم يدركوا أنني حصلت على نمط جانيت.
أومأت برأسي. “في بعض الأجزاء.”
كانت كل الأنظار في المبنى موجهة نحوي.
ضحك ترافيس. “في كاروسيل، كل ما لدينا هو الوقت، ومع ذلك ليس هناك ما يكفي من الوقت لمناقشة الأشياء التي لا تريد التحدث عنها.”
“حصلت عليها كمكافأة”، قلت. لابد أنني بدوت متوترًا جدًا في ذلك الوقت. “من سيلاس.”
“لم تكن لتذهب!” صرخ. “ليس دون إخباري.”
لم أفكر فعليًا في إمكانية ارتكاب خطأ. كنت أعتقد أنها مجرد مثال آخر على استهزاء كاروسيل بنا. أعطِ الجديد تذكرة الشخص الميت. شيء من هذا القبيل.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com فكرت فيما قاله سايلاس عندما أعطاها لي. “من المؤسف أن نهدر خطة جيدة. لحسن الحظ، في كاروسيل، نعيد التدوير.”
“ماذا حدث لجانيت؟” سأل بوبي بصوت مرتفع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كيف نعرف أنه لم يأخذها من جثتها؟” سأل ترافيس. ريجي توقف عن سحبه خارج الباب مع الكشف عن أنني حصلت على تذكرة جانيت. بمجرد أن تحدث ترافيس، استأنف ريجي سحبه. “علينا على الأقل أن نتحقق منها إذا كانت ملوثة بالدماء.”
شعرت بالذعر. لم أكن مستعدًا للإجابة على هذا السؤال. عندما قال آرثر إنه سيخبر الجميع، توقفت عن التفكير في الأمر. استغرقت وقتًا طويلًا جدًا في الرد. كنت أتصرف بعصبية شديدة. عندما لا تقضي الكثير من الوقت مع الناس، تصبح سيئًا في ذلك. معظم الأشخاص الذين كنت أقضي وقتًا معهم، كان لديهم زر للإيقاف المؤقت والإرجاع.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما اقتربنا من النزل، استقبلنا بحر من اللاعبين الفضوليين. ما حدث ذلك اليوم كان شاغل الجميع. لم أرَ بوبي بينهم. ولم أرغب في ذلك.
حاولت بالفعل إخبارهم بما حدث. لكن عندما حان الوقت، تمامًا عندما كنت على وشك التحدث، سمعته.
عندما أغلقت الباب، سمعت فاليري تشرح أنني قد “مت” لأول مرة في ذلك اليوم.
سمعت أنفاسه في أذني. قاتل الفأس. حارس القواعد. كان الصوت مرتفعًا لدرجة أنني التفت لأرى ما خلفي.
هز ترافيس رأسه. “لا أعرف ذلك. أنا آخذ كلامك على ذلك. كلنا نفعل. سمعت عن ما حدث. ماذا لو كنت قد تركت الطرد هناك؟ ربما كان سيختفي في غضون أيام. لماذا في هذا المكان نواجه دائمًا مواقف لم نرها من قبل، ومع ذلك يفترض أن نثق في أنك تعرف الطريقة الصحيحة للتعامل معها؟”
“لا أعرف”، تمتمت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كاروسيل”، قال آرثر.
لم يقل أحد شيئًا.
“ترافيس، اغرب عن هنا”، قالت أديلين. “أنت لا تساعد.”
“هي…” كيف يمكنني صياغة هذا بطريقة لن تزعج الكيان الذي يبدو أنه استقر في عقلي؟ “هي لم…”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “في القصة التي كنا نشارك فيها”، أجاب آرثر. “لم تظهر في النهاية.”
لحسن الحظ، لم تستغرق أديلين سوى بضع لحظات لاستعادة توازنها بعد الكشف عن أنني حصلت على تروبة جانيت.
كان لترافيس، الغريب، ظل من ابتسامة ساخرة على وجهه. “آرثر أجبرها. هذا هو نوع الشيء الذي قد يفعله. أي منهم سيفعل. في اللحظة التي أصبحت فيها عبئًا”، قال.
“لا يهم. كاروسيل يفعل أشياء طوال الوقت لتزيد من الألم”، قالت. “أنا متأكدة أن هذا كان جزءًا من ذلك فقط.”
لم أفكر كثيرًا في المكافآت التي حصلت عليها. شعرت بشعلة من الحماس تشتعل في عقلي لأن هذا كان شيئًا يمكنني الحديث عنه. كان شيئًا يمكنني أن أشتت نفسي به.
“كيف نعرف أنه لم يأخذها من جثتها؟” سأل ترافيس. ريجي توقف عن سحبه خارج الباب مع الكشف عن أنني حصلت على تذكرة جانيت. بمجرد أن تحدث ترافيس، استأنف ريجي سحبه. “علينا على الأقل أن نتحقق منها إذا كانت ملوثة بالدماء.”
كانت كل الأنظار في المبنى موجهة نحوي.
تم رميه خارجًا وهو يضحك.
آرثر هز رأسه. “اختفت.”
“لم أفعل…” قلت. في تلك اللحظة، كنت أبحث عن دليل يثبت أنني لم أكن متورطًا في موتها. لم أكن أعرف مدى جدية الناس في أخذ اتهامات ترافيس. قلت الشيء الوحيد الذي خطر ببالي. “لقد حصلت أيضًا على تروبة خلفية.”
ومع ذلك، كان هؤلاء أصدقائي، وكان الاحتفاظ بسرّه يبدو خطأً. شعرت أنهم يستحقون معرفة ذلك. لقد تعلمت في ذلك اليوم أن الجميع يعرفون بشكل أساسي ما يحدث للأشخاص الذين “يختفون”، لكن لم يكن أحد يعرف التفاصيل. كانوا يعرفون أيضًا سبب حدوث ذلك. لم يكن أحد بحاجة إلى أن يُخبر لماذا تم استهداف جانيت. حتى ذلك الحين، كان إخبارهم بوجود كيان حقيقي يفرض القواعد هنا أمرًا مهمًا.
شعرت بيد على كتفي. التفت لأرى من كان. كانت روكسي.
بقيت هناك لساعات. بقدر ما يبدو سخيفًا، فكرت في كسر النافذة حتى أتمكن من مغادرة الغرفة دون الحاجة للعودة للخروج عبر الحشود في الخارج.
“لا تقلق بشأن ذلك. ترافيس أحمق، لن يأخذ أحد كلامه على محمل الجد.”
مهما كان معنى ذلك.
آمل أن تكون محقة، ولكن مع أحداث اليوم، وضغط مقابلة حارس القواعد، وضغط الموت… لم أكن في حالة جيدة للتفكير بوضوح.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لم يكن لدينا خيار”، قال آرثر.
بقدر ما هو محرج، شعرت وكأنني على وشك البكاء. لا يوجد جزء من شخصيتي يسمح لي بإظهار مشاعري بهذه الطريقة أمام الناس. لقد قضيت عقودًا في بناء جدران لمنع ذلك بالضبط.
“هل كانت جانيت… قد اختفت بالفعل عندما حدث ذلك؟” سأل أنطوان. “نحن فقط فضوليون.”
دفعت طريقي عبر الحشد إلى الغرفة الصغيرة التي أشاركها مع كامدن وأغلقت الباب.
مهما كان معنى ذلك.
عندما أغلقت الباب، سمعت فاليري تشرح أنني قد “مت” لأول مرة في ذلك اليوم.
“لم أفعل…” قلت. في تلك اللحظة، كنت أبحث عن دليل يثبت أنني لم أكن متورطًا في موتها. لم أكن أعرف مدى جدية الناس في أخذ اتهامات ترافيس. قلت الشيء الوحيد الذي خطر ببالي. “لقد حصلت أيضًا على تروبة خلفية.”
بقيت هناك لساعات. بقدر ما يبدو سخيفًا، فكرت في كسر النافذة حتى أتمكن من مغادرة الغرفة دون الحاجة للعودة للخروج عبر الحشود في الخارج.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كنت وحيدًا مجددًا.
استلقيت على سريري آملًا أن يوفر لي النوم استراحة من كل هذا، لكن كان من الصعب النوم حتى غروب الشمس بسبب النافذة المواجهة للغرب، ولأنني كنت أفكر في مليون شيء.
في تلك اللحظة، حاول العديد من الحاضرين الذين شهدوا ما حدث شرح أنها قد خرجت في القصة. للأسف، تحدث الكثير منهم في وقت واحد، مما قد جعل الأمور أسوأ.
كيف سنتمكن من الهروب؟
وعندما تأملت وجوههم—آنا، التي كانت تثق بي؛ كامدن، الذي شاركت معه أسراري عندما كنا أطفالًا؛ كيمبرلي، الروح الطيبة والصادقة؛ وأنطوان، الذي ربما كان لديه القوة ليكون صادقًا لو كان في مكاني…
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أعطته كيمبرلي وآنا نظرة تأنيب.
ما هي القصة وراء قاتل الفأس؟
“اختفت؟” سأل بوبي. “أين؟ كيف؟”
لماذا أعطيتني سايلاس تروبة جانيت القديمة؟
“أعلم ماذا؟” سأل بوبي. “أين جانيت؟”
فكرت فيما قاله سايلاس عندما أعطاها لي. “من المؤسف أن نهدر خطة جيدة. لحسن الحظ، في كاروسيل، نعيد التدوير.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com آمل أن تكون محقة، ولكن مع أحداث اليوم، وضغط مقابلة حارس القواعد، وضغط الموت… لم أكن في حالة جيدة للتفكير بوضوح.
هل كان ذلك مجرد مزحة عابرة من سايلاس، أم كان له معنى أعمق…؟
عند العودة إلى معسكر داير، بدت كاروسيل وكأنها مكان جديد تمامًا. لقد كانت عبارة جانيت “لا أحب هذا المكان…” بمثابة تحول كبير. بدأت أرى نذرًا في كل مكان. لم أستغرب أبدًا من خوفها الدائم. حتى أنني لاحظت أشياءً لم يذكرها آرثر عندما كان يرشدنا للعودة.
بينما كنت أفكر في هذا، كان هناك طرق على الباب. لم أكن أرغب حقًا في الرد، لكن إذا كان الطارق هو كامدن، لم أستطع منعه من دخول غرفته.
“لم تكن لتذهب!” صرخ. “ليس دون إخباري.”
عندما فتحت الباب، وجدت أصدقائي أمامي. ماذا سأقول لهم؟
“ليس هناك ما أتكلم عنه.”
“رايلي”، قالت آنا. “لم نتمكن من الحديث. هل تمانع إذا دخلنا؟”
ساد صمت محرج للحظة.
لم أكن متأكدًا إذا كنت في الحالة العقلية المناسبة للحديث، لكنني أشرت لهم بالدخول إلى الغرفة الصغيرة التي كنا نسميها أنا وكامدن منزلنا.
“لا تقلق بشأن ذلك. ترافيس أحمق، لن يأخذ أحد كلامه على محمل الجد.”
لم أكن أعلم ما يجب أن أقوله، لذلك تركتهم يتحدثون.
“سمعت أنك قضيت على بعض الوحوش ذات الدرع السردي الهائل”، قال أنطوان. “هذا رائع جدًا.”
شعرت بالذعر. لم أكن مستعدًا للإجابة على هذا السؤال. عندما قال آرثر إنه سيخبر الجميع، توقفت عن التفكير في الأمر. استغرقت وقتًا طويلًا جدًا في الرد. كنت أتصرف بعصبية شديدة. عندما لا تقضي الكثير من الوقت مع الناس، تصبح سيئًا في ذلك. معظم الأشخاص الذين كنت أقضي وقتًا معهم، كان لديهم زر للإيقاف المؤقت والإرجاع.
لم نكن نعرف بعضنا جيدًا، لذلك أعطاني مجاملة سطحية.
هز ترافيس رأسه. “لا أعرف ذلك. أنا آخذ كلامك على ذلك. كلنا نفعل. سمعت عن ما حدث. ماذا لو كنت قد تركت الطرد هناك؟ ربما كان سيختفي في غضون أيام. لماذا في هذا المكان نواجه دائمًا مواقف لم نرها من قبل، ومع ذلك يفترض أن نثق في أنك تعرف الطريقة الصحيحة للتعامل معها؟”
“نعم”، قلت. معظمهم لم يكن لديهم مقاومة فعلاً عندما قمت بذلك، لكن الأمر لم يكن مهمًا. كان يحاول فقط أن يدعمني.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أعطته كيمبرلي وآنا نظرة تأنيب.
“هل أنت بخير؟” سألت آنا. “لابد أنه كان مرعبًا.”
“أين جانيت؟” سأل. كان قلقًا. يمكنك أن ترى أنه كان كتلة من التوتر. كان واقفًا مع ترافيس وزملائه، والأشخاص الذين لم ترغب جانيت في أن يكون حولهم.
أومأت برأسي. “في بعض الأجزاء.”
هل كان لديه حتى خيار؟
“تعرف أنك تستطيع التحدث إلينا عن أي شيء”، قالت.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أذهل كامدن من عدد التروبات التي حصلت عليها، ناهيك عن تذاكر الإحصائيات التي ستجعل درعي السردي أعلى بكثير من درعه بمجرد استخدامها.
“ليس هناك ما أتكلم عنه.”
“لا تقلق بشأن ذلك. ترافيس أحمق، لن يأخذ أحد كلامه على محمل الجد.”
ساد صمت محرج للحظة.
بقدر ما هو محرج، شعرت وكأنني على وشك البكاء. لا يوجد جزء من شخصيتي يسمح لي بإظهار مشاعري بهذه الطريقة أمام الناس. لقد قضيت عقودًا في بناء جدران لمنع ذلك بالضبط.
“هل حصلت على أي غنائم جيدة؟” سأل كامدن. لم يتحدث كثيرًا منذ أن مات هو نفسه. ولكن أعتقد أنه كان دوره الآن لتقديم الدعم.
في بعض الأحيان، كنت أحصل على معلومات أكثر من ذلك بكثير. في بعض الأحيان، كنت أرى ملصقات كاملة، مع عناوين للقصة، واقتراحات غامضة عن مستوى الصعوبة، وإجراءات محددة تحتاج إلى اتخاذها لتفعيل النذير، كل شيء تقريبًا. بدا أن العامل المحدد هو “فهمي”. بالنسبة للقصص ذات المستوى المنخفض، كنت أعرف كل شيء عنها. أما بالنسبة للقصص ذات المستوى العالي، فكنت أحصل فقط على “تحذير”.
لم أفكر كثيرًا في المكافآت التي حصلت عليها. شعرت بشعلة من الحماس تشتعل في عقلي لأن هذا كان شيئًا يمكنني الحديث عنه. كان شيئًا يمكنني أن أشتت نفسي به.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “لا!” قال. تراجع عنها. “لماذا كانت في قصة؟ علينا أن نجدها.”
وضعت يدي في جيبي. كان الأمر غريبًا. على الرغم من أن لدي الآن كومة كبيرة من التذاكر، إلا أنني لم ألاحظ مدى عدم الراحة في حملها حتى وصلت إليها. كان الأمر تقريبًا وكأنها لم تكن موجودة حتى تصل إليها. غريب.
اللعنة.
بغض النظر عن ذلك، أخرجت التذاكر وبدأت أعرضها. معظمها كان عديم الفائدة بالنسبة لي. أريت آنا تروبة “الفتاة الأخيرة” التي حصلت عليها، “التزم بالخطة”، ووعدت بإعطائها لها. شرحت مدى فائدتها. أبدت اهتمامًا، لكن أعتقد أن تفكيرها كان منصبًا على شيء آخر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “كاروسيل”، قال آرثر.
أريتهم تذكرة الوحش التي تحتوي على غروتيسك عالي المستوى. أخبرتهم عن متجر الرهونات الذي تحدث عنه آرثر. نظريتي كانت أنه قد يمكننا مقايضة تذاكر الوحوش هناك.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com أذهل كامدن من عدد التروبات التي حصلت عليها، ناهيك عن تذاكر الإحصائيات التي ستجعل درعي السردي أعلى بكثير من درعه بمجرد استخدامها.
أذهل كامدن من عدد التروبات التي حصلت عليها، ناهيك عن تذاكر الإحصائيات التي ستجعل درعي السردي أعلى بكثير من درعه بمجرد استخدامها.
كان بإمكاني سماعه كما لو كان خلفي تمامًا. كان بإمكاني سماع خطواته على الأرض، وأنفاسه في أذني.
قرأت مجموعة من التروبات عديمة الفائدة التي حصلت عليها: “خلل في المصفوفة”، “تم التقاطها بطريق الخطأ على الفيلم”، “أصدقاء في أماكن عالية”، “قصة داخل قصة”، و”يراقبك”، كانت من بين تلك التي حازت على أكبر قدر من الاهتمام. فكرنا في كيفية استخدامها كاستراتيجيات.
بالطبع، لم يدم التحمس طويلاً.
ثم أخبرتهم عن التحكم داخل الشاشة وخارجها، وكيف تمكنا من إبقاء روكسي على قيد الحياة لفترة كافية للحصول على تأثير ضعف بنسبة 13% على جميع المخلوقات.
ومع ذلك، كان هؤلاء أصدقائي، وكان الاحتفاظ بسرّه يبدو خطأً. شعرت أنهم يستحقون معرفة ذلك. لقد تعلمت في ذلك اليوم أن الجميع يعرفون بشكل أساسي ما يحدث للأشخاص الذين “يختفون”، لكن لم يكن أحد يعرف التفاصيل. كانوا يعرفون أيضًا سبب حدوث ذلك. لم يكن أحد بحاجة إلى أن يُخبر لماذا تم استهداف جانيت. حتى ذلك الحين، كان إخبارهم بوجود كيان حقيقي يفرض القواعد هنا أمرًا مهمًا.
بالطبع، لم يدم التحمس طويلاً.
عندما فتحت الباب، وجدت أصدقائي أمامي. ماذا سأقول لهم؟
“هل كانت جانيت… قد اختفت بالفعل عندما حدث ذلك؟” سأل أنطوان. “نحن فقط فضوليون.”
هز ترافيس رأسه، وكأنه أدرك الأخبار السيئة مسبقًا. “كنت أعلم ذلك.”
أعطته كيمبرلي وآنا نظرة تأنيب.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شرحت أديلين كل ما حدث. تحدثت عن كيفية وصول الصندوق خصيصًا لجانيت، وأنه لم يكن هناك أي طريقة لتجنب إرسالها في تلك القصة.
لم أكن ألومه. بغض النظر عما قلت، كان السؤال الذي سيرغبون في معرفة إجابته أكثر من أي شيء آخر هو ما حدث لجانيت. في شرحي لما فعلناه في القصة، تجاهلت ذكرها تمامًا. لقد كانت قد اختفت بحلول الوقت الذي بدأت فيه معظم الأحداث المثيرة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com شرحت أديلين كل ما حدث. تحدثت عن كيفية وصول الصندوق خصيصًا لجانيت، وأنه لم يكن هناك أي طريقة لتجنب إرسالها في تلك القصة.
أومأت برأسي بسرعة. حبست أنفاسي متسائلاً عما إذا كانت تلك الإجابة البسيطة ستستدعي حضورًا شبحيًا لحارس القواعد. لحسن الحظ، لم أسمع شيئًا.
في بعض الأحيان، كنت أحصل على معلومات أكثر من ذلك بكثير. في بعض الأحيان، كنت أرى ملصقات كاملة، مع عناوين للقصة، واقتراحات غامضة عن مستوى الصعوبة، وإجراءات محددة تحتاج إلى اتخاذها لتفعيل النذير، كل شيء تقريبًا. بدا أن العامل المحدد هو “فهمي”. بالنسبة للقصص ذات المستوى المنخفض، كنت أعرف كل شيء عنها. أما بالنسبة للقصص ذات المستوى العالي، فكنت أحصل فقط على “تحذير”.
أخرجت تذكرة “لا أحب هذا المكان…” وأريتها لهم. “لا يوجد دم، كما ترون.”
عندما عدنا إلى المعسكر، كان التوتر في الجو يخنق أي محادثة يمكن أن تبدأ. لم يكن أحد يتطلع لإخبار الناس بما حدث لجانيت. كان آرثر قد أكد لنا أنه سيكون هو من سيخبر الجميع. يبدو أن هذا شيء قد قام به هو وأديلين عدة مرات على مر السنين.
“لم نعتقد أنك كنت متورطًا في الأمر”، قالت آنا.
“انظر، بوبي، ربما يجب أن نخرج إلى الخارج”، قال آرثر.
“هل… هل تعرف ما حدث لها؟” سأل كامدن.
سمعت أنفاسه في أذني. قاتل الفأس. حارس القواعد. كان الصوت مرتفعًا لدرجة أنني التفت لأرى ما خلفي.
بعد الموت، لم أشعر أن شيئًا كان حقيقيًا. شعرت وكأنني أسير أثناء النوم. لم يكن هناك شيء يبدو مهمًا أو ملحًا، حتى الظروف المأساوية لأسرنا هنا في كاروسيل. لكن بمجرد أن فكرت في إخبار أصدقائي عن قاتل الفأس، فجأة شعرت بأن كل شيء حقيقي.
كلما تحركنا بعيدًا عن المدينة باتجاه معسكر داير، كنت أحصل على معلومات أقل. يبدو أن الأمور تزداد صعوبة في هذا الاتجاه.
كان قلبي ينبض بسرعة أكبر مما كان عليه أثناء قتال الغروتيسك.
أشارت له للجلوس على إحدى الأرائك. وعندما لم يتحرك، وضعت يدها بلطف على ظهره، موجهة إياه في هذا الاتجاه.
كان بإمكاني سماعه كما لو كان خلفي تمامًا. كان بإمكاني سماع خطواته على الأرض، وأنفاسه في أذني.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com كيف تمكن آرثر من إبقاء السر عن شخص يعرفه منذ زمن طويل؟
ومع ذلك، كان هؤلاء أصدقائي، وكان الاحتفاظ بسرّه يبدو خطأً. شعرت أنهم يستحقون معرفة ذلك. لقد تعلمت في ذلك اليوم أن الجميع يعرفون بشكل أساسي ما يحدث للأشخاص الذين “يختفون”، لكن لم يكن أحد يعرف التفاصيل. كانوا يعرفون أيضًا سبب حدوث ذلك. لم يكن أحد بحاجة إلى أن يُخبر لماذا تم استهداف جانيت. حتى ذلك الحين، كان إخبارهم بوجود كيان حقيقي يفرض القواعد هنا أمرًا مهمًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com استلقيت على سريري آملًا أن يوفر لي النوم استراحة من كل هذا، لكن كان من الصعب النوم حتى غروب الشمس بسبب النافذة المواجهة للغرب، ولأنني كنت أفكر في مليون شيء.
ومع ذلك، كنت خائفًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com عندما اقتربنا من النزل، استقبلنا بحر من اللاعبين الفضوليين. ما حدث ذلك اليوم كان شاغل الجميع. لم أرَ بوبي بينهم. ولم أرغب في ذلك.
كنت خائفًا من أنني سأعرضهم للخطر بإخباري لهم. كنت خائفًا من أنني أعرض نفسي للخطر.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “في القصة التي كنا نشارك فيها”، أجاب آرثر. “لم تظهر في النهاية.”
“هي فقط… اختفت”، قلت، مما أشعرني بالخجل.
“رايلي”، قالت آنا. “لم نتمكن من الحديث. هل تمانع إذا دخلنا؟”
وعندما تأملت وجوههم—آنا، التي كانت تثق بي؛ كامدن، الذي شاركت معه أسراري عندما كنا أطفالًا؛ كيمبرلي، الروح الطيبة والصادقة؛ وأنطوان، الذي ربما كان لديه القوة ليكون صادقًا لو كان في مكاني…
أصدقائي، على الجانب الآخر، بدوا مرعوبين. لم أستطع لومهم. لم يكن لديهم الفهم الكامل بعد.
كان بإمكاني أن أرى أنهم يعلمون أنني أخفي شيئًا.
عندما اقتربنا من النزل، كانت أديلين سريعة في إيصال الخبر برفق لأولئك الذين كانوا في الخارج عما حدث لجانيت. تم تقبل خبر “اختفائها” بشكل جيد. كانت ردة الفعل قاتمة، لكن لم يبدو أن أيًا من اللاعبين المخضرمين تفاجأ.
كنت وحيدًا مجددًا.
عندما اقتربنا من النزل، كانت أديلين سريعة في إيصال الخبر برفق لأولئك الذين كانوا في الخارج عما حدث لجانيت. تم تقبل خبر “اختفائها” بشكل جيد. كانت ردة الفعل قاتمة، لكن لم يبدو أن أيًا من اللاعبين المخضرمين تفاجأ.
لم أكن أعلم ما يجب أن أقوله، لذلك تركتهم يتحدثون.
“تعرف أنك تستطيع التحدث إلينا عن أي شيء”، قالت.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
