نينا نيلبن (3)
تحطّم!
تناثرت شظايا الجليد فجأة في الهواء بصوت هدير عالٍ. تسببت موجة الصدمة المفاجئة في تطاير كل من كان يشاهد المبارزة إلى الخلف، وتبعثروا في كل اتجاه.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “وما هو؟”
وسط الفوضى، لاحظت نيينّا أن يدها قد تجمدت فجأة ثم تحطمت، لتنضم إلى باقي قطع الجليد في الهواء. سقطت قطرات حمراء من الدم على الجليد، بينما سقطت نيينّا على ظهرها.
“أتقدم لك بتحياتي، يا جلالة الإمبراطور. و…”
اقترب فرسان رتبة فنرير بسرعة من نيينّا وبدأوا في العناية بيدها وجميع جراحها الأخرى.
“أبي،” انحنت نيينا نحو خوان بوجه جاد. “في الواقع، لدي شيء أقوله بخصوص ذلك. إلى حد ما، كنت أعرف بالفعل أنك والدي حتى قبل المبارزة. السبب الذي جعلني أطلب المبارزة كان لاختبار قوتك. دعني أدخل في صلب الموضوع—أنت لست ندًا لبارت بالتك. لا تفهمني بشكل خاطئ… أنت بالفعل قوي جدًا… لكنك لست قويًا بما فيه الكفاية لتفوز على بارت بالتك.”
في هذه الأثناء، كان خوان يسحب أومبرا ببطء إلى داخل جسده، بينما كان يبدو عليه التعب والإرهاق.
“قد يكون ذلك صحيحًا الآن، لكنني ظننت أنني سأتمكن من اللحاق به قريبًا. هل بارت بالتك قوي إلى هذا الحد حقًا؟”
ثم فتحت نيينّا فمها وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكنها كانت مترددة. ثم سرعان ما تكلمت بصوت خافت.
كان خوان مقتنعًا بأن السيف الذي كان مع الغريب الذي قابله في هايفدن كان إلكييل. لكن الغريب لم يكتفِ بلف السيف بالضمادات، بل فعل ما بوسعه حتى لا يطعن أي شيء به، حتى عن طريق الخطأ. لم يكن لدى خوان أي فكرة عن غرض ذلك الغريب.
“ما فعلته للتو… كان ذلك…”
كان خوان قد سمع عن إلكييل من قبل. تذكر الجنية سيلين، التي كانت تعمل لصالح منظمة كهنة الشوك. لقد ذكرت ذلك باختصار خلال لقائهم في دورغال عندما كانت تتحدث عن التاج.
“نعم. هو بالضبط ما كنتِ على وشك فعله.”
“أبي، أنت لم تعد لتقاتله. لقد عدت لتعاقبهم. لذا لا ينبغي أن ‘تقاتل’ بارت بالتك… عليك أن تسيطر عليه تمامًا. يجب أن تُعطي الانطباع بأن الناس لا يمكنهم حتى أن يجرؤوا على قتالك. وإذا انتهى بك الأمر إلى قتاله، فعليك أن تسحقه كما لو أنه نملة. هذا هو الإمبراطور—هذا هو أبي.”
عضّت نيينّا شفتيها. لقد حاولت تنفيذ المرحلة الخامسة من سيوف بالتك، لكنها أُوقفت بشكل عاجز من قبل خوان. المرحلة الخامسة من سيف بالتك تسمح للشخص بتشويه الزمان والمكان—تخلق عالمًا يقترب من الموت، حيث يحترق الجسد، ويتوقف القلب، ويختنق الخصم بمجرد أن يتحرك. حتى نيينّا بالكاد كانت قد وصلت إلى المرحلة الخامسة، وكانت تجد صعوبة كبيرة في تنفيذها.
تنهد خوان بعمق. لم يكن من المعروف بعد ما إذا كان بارت بالتك متورطًا في اغتيال خوان، لكن سماع مشاعره تجاه خوان كان أمرًا صادمًا إلى حد ما؛ لم يكن لديه أدنى فكرة أن بارت كان يعتبره خصمًا.
“هاها،” انفجرت نيينّا بالضحك. “لقد ارتكبت خطأً بالفعل، لكن… عليّ أن أعترف أن لا أحد غيرك يستطيع تنفيذ المرحلة الخامسة من سيف بالتك بهذه الهدوء.”
“سيف غريب؟ انتظر… هل كان له نصل أسود؟ مثل سلاح غريب بأغصان مستقيمة تتفرع في جميع الاتجاهات؟”
جمعت نيينّا ساقيها بدقة ووضعت يدها المتبقية على الأرض.
“إذًا، لن يكون أمامي خيار سوى قتل بارت بالتك.”
وببطء، لامست الأرض بجبهتها، تعبّدًا للإمبراطور الذي عاد إلى الإمبراطورية.
“همم.”
“أتقدم لك بتحياتي، يا جلالة الإمبراطور. و…”
“همم.”
رفعت نيينّا رأسها مجددًا وابتسمت ابتسامة مشرقة.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ما فعلته للتو… كان ذلك…”
“…لقد اشتقت إليك، أبي.”
ثم فتحت نيينّا فمها وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكنها كانت مترددة. ثم سرعان ما تكلمت بصوت خافت.
***
“بصراحة، أنا أكره أن يُعامَلني الناس كالإمبراطور. بل وأشعر بالإهانة عند مناداتي بالإمبراطور، بالنظر إلى حالة الإمبراطورية الحالية،” قال خوان وهو يتنهد.
بعد الفوضى التي حدثت في الحديقة، زارت نيينّا سينا واعتذرت لها عدة مرات. ومع ذلك، لم تكن سينا تعرف حتى لماذا كانت نيينّا تعتذر منها.
“اشرحي أكثر.”
أثناء مشاهدتها الصامتة للمبارزة من الجوانب، شعرت سينا أنها كانت قادرة تدريجيًا على رؤية تحركات نيينّا وخوان في مرحلة ما. كان من الصعب عليها تمييز كل حركة بالتفصيل، لكن على الأقل بدت تحركاتهما لها كأنها تحركات بشرية. حتى أنها شعرت برغبة في القفز والدخول في المبارزة لمقاتلتهما، فقط لتغوص أكثر فيما كانت تشعر به—ما شعرت به في ذلك الوقت كان إحساسًا بالانتصار.
“جلالتكم.”
في تلك اللحظة بالذات، طُرح الجميع فجأة إلى الخلف بصوت هدير هائل، وكان خوان واقفًا أمام عينيها، بينما فقدت نيينّا إحدى يديها وانهارت على الأرض.
اتخذت نيينّا تعبيرًا ساخرًا ممتعًا.
كان الجميع يتساءل عمّا حدث بالضبط في تلك اللحظة الواحدة.
“هناك عدد لا بأس به من النظريات. لم أرَه سوى مرات قليلة أيضًا. يُقال إنه هو التَصدّع نفسه عندما يتجذر في جميع أنحاء العالم ويبدأ في التسلل إلى الواقع، أو أنه العظم الذي ينمو في عمود فقري لتنين ذي تسعة رؤوس، أو غصن شجرة ضخمة تنمو بابتلاعها لطاقة العالم… وعلى الرغم من وجود العديد من النظريات، لم يتم تأكيد أي منها. ولكن باستثناء كونه شريرًا وشيطانيًا، هناك أمر واحد أنا متأكدة منه.”
“لقد وصلتِ إلى المرحلة الرابعة من سيف بالتك،” قال خوان.
كان خوان مقتنعًا بأن السيف الذي كان مع الغريب الذي قابله في هايفدن كان إلكييل. لكن الغريب لم يكتفِ بلف السيف بالضمادات، بل فعل ما بوسعه حتى لا يطعن أي شيء به، حتى عن طريق الخطأ. لم يكن لدى خوان أي فكرة عن غرض ذلك الغريب.
“ماذا؟” سألت سينا.
قامت هيلا بعبادة خوان بحذر بمجرد وصولهم إلى المكتب. لم يعد بإمكان هيلا إنكار أن خوان هو الإمبراطور بعد أن أكدت نيينّا، ابنة الإمبراطور نفسها، هوية خوان.
“تهانينا. هذه فقط البداية ولا يزال أمامك طريق طويل لتقطعيه، لكنني لم أرَ أحدًا ينمو بهذه السرعة منذ نيينّا،” ربت خوان بخفة على كتف سينا ومرّ من جانبها.
“تعالي إلى الشمال في أي وقت إن كنتِ مهتمة بالحرب، سينا. رتبة فنرير ترحب دائمًا بالأفراد الموهوبين أمثالك،” قالت نيينّا لسينا بابتسامة وهي تتبع خوان صاعدة الدرج.
كانت سينا مذهولة من كلمات “المرحلة الرابعة”. فعلى الرغم من أن مراحل سيف بالتك ليست معيارًا رسميًا مستخدمًا، حتى بين قادة فرق الفرسان، فإن قلة فقط هم من وصلوا إلى المرحلة الرابعة.
في هذه الأثناء، كان خوان يسحب أومبرا ببطء إلى داخل جسده، بينما كان يبدو عليه التعب والإرهاق.
‘لكن الآن وصلت إلى المرحلة الرابعة فجأة؟’
“لماذا ذلك؟”
“تعالي إلى الشمال في أي وقت إن كنتِ مهتمة بالحرب، سينا. رتبة فنرير ترحب دائمًا بالأفراد الموهوبين أمثالك،” قالت نيينّا لسينا بابتسامة وهي تتبع خوان صاعدة الدرج.
أخذت هيلا نيينّا وخوان إلى مكتبها، قائلة إنها تريد التحدث عن أمر ما الآن بعد أن أصبحت هوية خوان واضحة.
لم يبق في ذلك المكان سوى سينا بوجه مرتبك.
“لقد وصلتِ إلى المرحلة الرابعة من سيف بالتك،” قال خوان.
***
“أبي،” انحنت نيينا نحو خوان بوجه جاد. “في الواقع، لدي شيء أقوله بخصوص ذلك. إلى حد ما، كنت أعرف بالفعل أنك والدي حتى قبل المبارزة. السبب الذي جعلني أطلب المبارزة كان لاختبار قوتك. دعني أدخل في صلب الموضوع—أنت لست ندًا لبارت بالتك. لا تفهمني بشكل خاطئ… أنت بالفعل قوي جدًا… لكنك لست قويًا بما فيه الكفاية لتفوز على بارت بالتك.”
أخذت هيلا نيينّا وخوان إلى مكتبها، قائلة إنها تريد التحدث عن أمر ما الآن بعد أن أصبحت هوية خوان واضحة.
أثناء مشاهدتها الصامتة للمبارزة من الجوانب، شعرت سينا أنها كانت قادرة تدريجيًا على رؤية تحركات نيينّا وخوان في مرحلة ما. كان من الصعب عليها تمييز كل حركة بالتفصيل، لكن على الأقل بدت تحركاتهما لها كأنها تحركات بشرية. حتى أنها شعرت برغبة في القفز والدخول في المبارزة لمقاتلتهما، فقط لتغوص أكثر فيما كانت تشعر به—ما شعرت به في ذلك الوقت كان إحساسًا بالانتصار.
“جلالتكم.”
قامت هيلا بعبادة خوان بحذر بمجرد وصولهم إلى المكتب. لم يعد بإمكان هيلا إنكار أن خوان هو الإمبراطور بعد أن أكدت نيينّا، ابنة الإمبراطور نفسها، هوية خوان.
قامت هيلا بعبادة خوان بحذر بمجرد وصولهم إلى المكتب. لم يعد بإمكان هيلا إنكار أن خوان هو الإمبراطور بعد أن أكدت نيينّا، ابنة الإمبراطور نفسها، هوية خوان.
“قد يكون ذلك صحيحًا الآن، لكنني ظننت أنني سأتمكن من اللحاق به قريبًا. هل بارت بالتك قوي إلى هذا الحد حقًا؟”
في الواقع، كانت هيلا قد تلقت تلميحات من هورهيل بأن خوان هو الإمبراطور. وبينما كانت قادرة على افتراض أن خوان إما طفل الإمبراطور المخفي أو جيرارد غين المتنكر في الهوية، كان من الصعب على هيلا تصديق أن خوان هو الإمبراطور بنفسه.
“كنت أعتقد أنني قد أضطر للقتال ضدك أيضًا. لكن اتضح أنني لست مضطرًا لذلك. هل تعتقدين أنني سأضطر للقتال ضد بارث بالتك؟”
وكان من الطبيعي أن تكون حذرة عند إصدار مثل هذا الحكم. فقد كانت تعلم أن عودة الإمبراطور إلى الإمبراطورية لن تعني عودة عصر السلام كما يتوقع الجميع—وكان هذا صحيحًا على وجه الخصوص بالنسبة لهيلا، التي لها علاقة بجيرارد غين.
***
رفعت هيلا رأسها بحذر وهي تتساءل عما سيفعله خوان الآن بعد أن تأكدت هويته. لم يكن لديها أي عذر حتى لو قرر خوان أن يقطع رأسها.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com في الواقع، كانت هيلا قد تلقت تلميحات من هورهيل بأن خوان هو الإمبراطور. وبينما كانت قادرة على افتراض أن خوان إما طفل الإمبراطور المخفي أو جيرارد غين المتنكر في الهوية، كان من الصعب على هيلا تصديق أن خوان هو الإمبراطور بنفسه.
لكن خوان كان يبتسم، على عكس ما توقعته هيلا تمامًا.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “هل يعتبرني بارت بالتك إلهًا؟” سأل خوان.
“هيلا. من الغريب حقًا أن تتصرفي بهذه الطريقة فجأة. فقط عامِليني كما كنتِ تفعلين من قبل.”
“إذن لما اضطر إلى طعني من الخلف.”
“لكن، جلالتكم… كيف لي أن أتجرأ…”
“نعم. هو بالضبط ما كنتِ على وشك فعله.”
“بصراحة، أنا أكره أن يُعامَلني الناس كالإمبراطور. بل وأشعر بالإهانة عند مناداتي بالإمبراطور، بالنظر إلى حالة الإمبراطورية الحالية،” قال خوان وهو يتنهد.
في تلك اللحظة بالذات، طُرح الجميع فجأة إلى الخلف بصوت هدير هائل، وكان خوان واقفًا أمام عينيها، بينما فقدت نيينّا إحدى يديها وانهارت على الأرض.
عند سماع كلمات خوان، سألت نيينّا، التي كانت جالسة بشكل مريح وتمد قدميها على المكتب، بنبرة مسترخية:
قامت هيلا بعبادة خوان بحذر بمجرد وصولهم إلى المكتب. لم يعد بإمكان هيلا إنكار أن خوان هو الإمبراطور بعد أن أكدت نيينّا، ابنة الإمبراطور نفسها، هوية خوان.
“الآن وقد تذكرت، هناك سؤال كنت أرغب في طرحه. لماذا عدت؟ أعني، هناك العديد من الأسباب التي قد تجعلك تعود ولا توجد أسباب تمنعك. لكن عندما سمعت أن أبي… مات دون أي علامة على القيامة، اعتقدت أنك قد انتحرت بكل بساطة.”
“لماذا ذلك؟”
اتخذت هيلا تعبيرًا مصدومًا ومليئًا بالفضول عند سماع كلمة “انتحار”.
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وببطء، لامست الأرض بجبهتها، تعبّدًا للإمبراطور الذي عاد إلى الإمبراطورية.
في تلك الأثناء، رفعت نيينّا يدها المبتورة وواصلت الحديث وكأنها تضيف توضيحًا.
“هيلا. من الغريب حقًا أن تتصرفي بهذه الطريقة فجأة. فقط عامِليني كما كنتِ تفعلين من قبل.”
“كل أولئك الذين منحوا جوهر الإمبراطور، بمن فيهم أنا، لديهم حيوية قوية جدًا لدرجة أن استعادة الأطراف المفقودة أمر سهل. إذا كنا نستطيع التعافي بهذه السرعة، فلا بد أن الإمبراطور يمكنه التعافي بسرعة أكبر، ألا تظن؟ لم يخطر ببالي أبدًا أن أبي قد يموت يومًا ما. لذا، الشيء الوحيد الذي خطر ببالي عندما سمعت خبر وفاته هو أنك انتحرت مستخدمًا يد شخص آخر.”
كان خوان قد سمع عن إلكييل من قبل. تذكر الجنية سيلين، التي كانت تعمل لصالح منظمة كهنة الشوك. لقد ذكرت ذلك باختصار خلال لقائهم في دورغال عندما كانت تتحدث عن التاج.
“كان لدى جيرارد سيف غريب معه. في اللحظة التي طُعِنتُ بها، شعرت أن شفاء الجروح لن يكون ذا فائدة لإبقائي على قيد الحياة،” قال خوان وهو يهز كتفيه.
***
“سيف غريب؟ انتظر… هل كان له نصل أسود؟ مثل سلاح غريب بأغصان مستقيمة تتفرع في جميع الاتجاهات؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ‘وجيرارد يمتلك هذا، هاه.’
أومأ خوان عند وصف نيينّا.
أومأ خوان عند وصف نيينّا.
“نعم. هل رأيتِه من قبل؟”
***
“يا إلهي. إذًا كان لدى جيرارد إلكييل؟”
رفعت نيينّا رأسها مجددًا وابتسمت ابتسامة مشرقة.
كان خوان قد سمع عن إلكييل من قبل. تذكر الجنية سيلين، التي كانت تعمل لصالح منظمة كهنة الشوك. لقد ذكرت ذلك باختصار خلال لقائهم في دورغال عندما كانت تتحدث عن التاج.
“بغض النظر عن مدى قوتك أو قوة درعك الواقي، يستطيع إلكييل اختراق جوهر الهدف. هل يبدو هذا منطقيًا بالنسبة لك، أبي؟ ببساطة، إذا كان هدف إلكييل هو حياتك، فسوف يأخذ حياتك. هل سيكون من الأسهل عليك فهمه إذا قلت إنه سيف يستطيع تدمير هدفه بضربة أو طعنة واحدة فقط؟” شرحت نيينّا.
“هل هذا اسمه؟ إلكييل، هاه. هل تعرفين ما هو بالضبط؟” سأل خوان.
“إنه يتجاهل أي غلاف خارجي وينفذ مباشرة إلى جوهر الهدف.”
“هناك عدد لا بأس به من النظريات. لم أرَه سوى مرات قليلة أيضًا. يُقال إنه هو التَصدّع نفسه عندما يتجذر في جميع أنحاء العالم ويبدأ في التسلل إلى الواقع، أو أنه العظم الذي ينمو في عمود فقري لتنين ذي تسعة رؤوس، أو غصن شجرة ضخمة تنمو بابتلاعها لطاقة العالم… وعلى الرغم من وجود العديد من النظريات، لم يتم تأكيد أي منها. ولكن باستثناء كونه شريرًا وشيطانيًا، هناك أمر واحد أنا متأكدة منه.”
“أتقدم لك بتحياتي، يا جلالة الإمبراطور. و…”
“وما هو؟”
“ثماني سنوات؟ أود فعلًا أن أرى كيف كنت تبدو عندما كنت في الثامنة، أبي.”
“إنه يتجاهل أي غلاف خارجي وينفذ مباشرة إلى جوهر الهدف.”
كان خوان مقتنعًا بأن السيف الذي كان مع الغريب الذي قابله في هايفدن كان إلكييل. لكن الغريب لم يكتفِ بلف السيف بالضمادات، بل فعل ما بوسعه حتى لا يطعن أي شيء به، حتى عن طريق الخطأ. لم يكن لدى خوان أي فكرة عن غرض ذلك الغريب.
“اشرحي أكثر.”
“أبي، أنت لم تعد لتقاتله. لقد عدت لتعاقبهم. لذا لا ينبغي أن ‘تقاتل’ بارت بالتك… عليك أن تسيطر عليه تمامًا. يجب أن تُعطي الانطباع بأن الناس لا يمكنهم حتى أن يجرؤوا على قتالك. وإذا انتهى بك الأمر إلى قتاله، فعليك أن تسحقه كما لو أنه نملة. هذا هو الإمبراطور—هذا هو أبي.”
“بغض النظر عن مدى قوتك أو قوة درعك الواقي، يستطيع إلكييل اختراق جوهر الهدف. هل يبدو هذا منطقيًا بالنسبة لك، أبي؟ ببساطة، إذا كان هدف إلكييل هو حياتك، فسوف يأخذ حياتك. هل سيكون من الأسهل عليك فهمه إذا قلت إنه سيف يستطيع تدمير هدفه بضربة أو طعنة واحدة فقط؟” شرحت نيينّا.
“لا أعلم ذلك أيضًا. أتذكر أن روحي كانت تتجول إلى ما لا نهاية عبر الزمن. لم تكن هناك أفكار ولا هموم. وفي لحظة ما، استيقظت في مكان ما في السهول الكبرى جنوبًا، في جسد طفل يبدو في الثامنة من عمره فقط.”
“…لقد سمعت عن جميع أنواع اللعنات الرهيبة، لكن لم أسمع أبدًا عن شيء كهذا من قبل.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن خوان كان لا يزال متفاجئًا حين سمع من نيينا أن بارت أقوى منه.
‘وجيرارد يمتلك هذا، هاه.’
وكان من الطبيعي أن تكون حذرة عند إصدار مثل هذا الحكم. فقد كانت تعلم أن عودة الإمبراطور إلى الإمبراطورية لن تعني عودة عصر السلام كما يتوقع الجميع—وكان هذا صحيحًا على وجه الخصوص بالنسبة لهيلا، التي لها علاقة بجيرارد غين.
كان خوان مقتنعًا بأن السيف الذي كان مع الغريب الذي قابله في هايفدن كان إلكييل. لكن الغريب لم يكتفِ بلف السيف بالضمادات، بل فعل ما بوسعه حتى لا يطعن أي شيء به، حتى عن طريق الخطأ. لم يكن لدى خوان أي فكرة عن غرض ذلك الغريب.
وسط الفوضى، لاحظت نيينّا أن يدها قد تجمدت فجأة ثم تحطمت، لتنضم إلى باقي قطع الجليد في الهواء. سقطت قطرات حمراء من الدم على الجليد، بينما سقطت نيينّا على ظهرها.
وعندما رأت نيينّا أن خوان بدا محبطًا قليلًا، أضافت سريعًا.
“إذا أردتِ قولها بشكل جميل، نعم. ولأكون دقيقًا، سأفعل بالضبط ما فعلته في حياتي الماضية، لكن مع إجراء بعض التغييرات وتعديل الاتجاهات.”
“في الواقع، هو ليس شريرًا بالضرورة. الناس فقط يقولون إنه شرير لأنه استُخدم في أغراض شريرة فقط. إلكييل هو أيضًا أداة يمكن استخدامها لإزالة الأرواح الشريرة واللعنات. بغض النظر عن مدى قوة اللعنة، يمكن لإلكييل التخلص منها بسهولة بضربة أو طعنة واحدة. ماذا لو أن جيرارد طعنك لأنك كنت تحت لعنة خطيرة لم تكن على دراية بها؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “…أعتقد أن هذا لأنك وبارت متشابهان إلى حد ما. أراهن أنك الوحيدة القادرة على فهمه وفهم كراهيته التي لا تنتهي.”
“إذن لما اضطر إلى طعني من الخلف.”
كانت سينا مذهولة من كلمات “المرحلة الرابعة”. فعلى الرغم من أن مراحل سيف بالتك ليست معيارًا رسميًا مستخدمًا، حتى بين قادة فرق الفرسان، فإن قلة فقط هم من وصلوا إلى المرحلة الرابعة.
“همم… حسنًا، هذا صحيح. على أية حال، ربما بدا لك الأمر مشؤومًا بعض الشيء لأنه سلاح ينتمي إلى التَصدّع. أنا متأكدة من أنني كنت سأكسر جيرارد أو إلكييل لو رأيت أيًّا منهما أولًا—أو ربما كليهما… هذا إن تغاضينا عن ما إذا كنت قادرة على ذلك فعلاً.”
نظر خوان إلى نيينّا بصمت.
كانت كلمات نيينّا حازمة. بالنسبة لنيينّا، التي كرّست حياتها بالكامل لمحاربة التَصدّع، كان إلكييل سلاحًا لا ينبغي له أن يوجد. ونفس الأمر ينطبق على جيرارد، الذي استخدم مثل هذا السلاح.
“لقد وصلتِ إلى المرحلة الرابعة من سيف بالتك،” قال خوان.
“سيكون من المنطقي أن تموت إذا طعنك جيرارد بإلكييل. إذًا، سأغير سؤالي… كيف عدت؟ أي شخص يُطعَن بإلكييل يموت بلا شك.”
“هذا ليس المهم، أبي. لا ينبغي أن ‘تقاتل’ بارت بالتك.”
“لا أعلم ذلك أيضًا. أتذكر أن روحي كانت تتجول إلى ما لا نهاية عبر الزمن. لم تكن هناك أفكار ولا هموم. وفي لحظة ما، استيقظت في مكان ما في السهول الكبرى جنوبًا، في جسد طفل يبدو في الثامنة من عمره فقط.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com ‘وجيرارد يمتلك هذا، هاه.’
“ثماني سنوات؟ أود فعلًا أن أرى كيف كنت تبدو عندما كنت في الثامنة، أبي.”
“…لقد اشتقت إليك، أبي.”
“…على أية حال. لقد فكرت فعلًا في الانتحار للحظة، تمامًا كما قلتِ في وقت سابق. لكن لم أستطع تحمّل رؤية حالة الإمبراطورية الحالية. جميع الرذائل والسخافات التي منعتها كانت تُمارَس باسمي. كرّست حياتي بأكملها لقتل الآلهة، لكن الجميع الآن يعبدونني كإله ويفعلون كل أنواع الأشياء البغيضة باسمي. لا بد أن الآلهة التي قتلتها تضحك عليّ في الحياة الأخرى.”
قامت هيلا بعبادة خوان بحذر بمجرد وصولهم إلى المكتب. لم يعد بإمكان هيلا إنكار أن خوان هو الإمبراطور بعد أن أكدت نيينّا، ابنة الإمبراطور نفسها، هوية خوان.
“همم.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com “ماذا؟” سألت سينا.
اتخذت نيينّا تعبيرًا ساخرًا ممتعًا.
لكن خوان كان يبتسم، على عكس ما توقعته هيلا تمامًا.
“إذًا أنت… عدت لتقوّم حالة الإمبراطورية الحالية؟”
***
“إذا أردتِ قولها بشكل جميل، نعم. ولأكون دقيقًا، سأفعل بالضبط ما فعلته في حياتي الماضية، لكن مع إجراء بعض التغييرات وتعديل الاتجاهات.”
وعندما رأت نيينّا أن خوان بدا محبطًا قليلًا، أضافت سريعًا.
“إذًا ستبدأ حربًا… عندها ستضطر إلى الاستعداد لقتال بارث بالتك، أبي.”
رفعت هيلا رأسها بحذر وهي تتساءل عما سيفعله خوان الآن بعد أن تأكدت هويته. لم يكن لديها أي عذر حتى لو قرر خوان أن يقطع رأسها.
نظر خوان إلى نيينّا بصمت.
جمعت نيينّا ساقيها بدقة ووضعت يدها المتبقية على الأرض.
“كنت أعتقد أنني قد أضطر للقتال ضدك أيضًا. لكن اتضح أنني لست مضطرًا لذلك. هل تعتقدين أنني سأضطر للقتال ضد بارث بالتك؟”
‘لكن الآن وصلت إلى المرحلة الرابعة فجأة؟’
“نعم،” أجابت نيينّا دون تردد.
عضّت نيينّا شفتيها. لقد حاولت تنفيذ المرحلة الخامسة من سيوف بالتك، لكنها أُوقفت بشكل عاجز من قبل خوان. المرحلة الخامسة من سيف بالتك تسمح للشخص بتشويه الزمان والمكان—تخلق عالمًا يقترب من الموت، حيث يحترق الجسد، ويتوقف القلب، ويختنق الخصم بمجرد أن يتحرك. حتى نيينّا بالكاد كانت قد وصلت إلى المرحلة الخامسة، وكانت تجد صعوبة كبيرة في تنفيذها.
“لقد بدأت الإمبراطورية في عبادتي منذ أن تولى بارث بالتك السلطة. ألا تظنين أنه سيكون كافيًا إقناعه فقط من خلال الكشف عن هويتي؟ فالشخص الذي كان يعبده قد ظهر،” قال خوان.
لكن خوان كان يبتسم، على عكس ما توقعته هيلا تمامًا.
“إذًا عليك أن تقاتله أكثر.”
“هناك عدد لا بأس به من النظريات. لم أرَه سوى مرات قليلة أيضًا. يُقال إنه هو التَصدّع نفسه عندما يتجذر في جميع أنحاء العالم ويبدأ في التسلل إلى الواقع، أو أنه العظم الذي ينمو في عمود فقري لتنين ذي تسعة رؤوس، أو غصن شجرة ضخمة تنمو بابتلاعها لطاقة العالم… وعلى الرغم من وجود العديد من النظريات، لم يتم تأكيد أي منها. ولكن باستثناء كونه شريرًا وشيطانيًا، هناك أمر واحد أنا متأكدة منه.”
“لماذا ذلك؟”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com وببطء، لامست الأرض بجبهتها، تعبّدًا للإمبراطور الذي عاد إلى الإمبراطورية.
“الأمر بسيط. في الحقيقة، السبب يشبه سببي. أنا أكره التَصدّع بشدة، لكنني أحب المشاهد الرهيبة التي يخلقونها. أحب الضباب الأرجواني وآثار الحضارة الغامضة—أحب بشكل خاص عظامهم وأجسادهم ورائحة لحمهم المتعفن. لكنني لا أحبهم عندما يكونون أحياء،” رفعت نيينّا إصبعها. “الأمر نفسه ينطبق على بارث بالتك. لا يمانع في عبادة إله ميت. لكن إلهًا حيًا—هذا غير مقبول.”
***
***
‘لكن الآن وصلت إلى المرحلة الرابعة فجأة؟’
نظر خوان خوان صامتًا إلى نيينا للحظة. كانت تعابير نيينا ثابتة لا تتزعزع، وكأنها متأكدة تمامًا من أفكارها.
“سيف غريب؟ انتظر… هل كان له نصل أسود؟ مثل سلاح غريب بأغصان مستقيمة تتفرع في جميع الاتجاهات؟”
“هل يعتبرني بارت بالتك إلهًا؟” سأل خوان.
“يا إلهي. إذًا كان لدى جيرارد إلكييل؟”
“لا أعلم إن كان لذلك علاقة بما فعله جيرارد. ولكن بعيدًا عن ذلك، من الواضح أن بارت كان يحترمك ويريد قتلك في الوقت نفسه. يجب أن تعرف ذلك—فأنت كنت معلمه. لم يكن بإمكانه أن يصل إلى مستواك حتى لو تدرب طوال حياته. من البديهي أنه لن يكون سعيدًا برؤيتك تعود حيًا.”
اتخذت هيلا تعبيرًا مصدومًا ومليئًا بالفضول عند سماع كلمة “انتحار”.
تنهد خوان بعمق. لم يكن من المعروف بعد ما إذا كان بارت بالتك متورطًا في اغتيال خوان، لكن سماع مشاعره تجاه خوان كان أمرًا صادمًا إلى حد ما؛ لم يكن لديه أدنى فكرة أن بارت كان يعتبره خصمًا.
“سيكون من المنطقي أن تموت إذا طعنك جيرارد بإلكييل. إذًا، سأغير سؤالي… كيف عدت؟ أي شخص يُطعَن بإلكييل يموت بلا شك.”
من ناحية أخرى، بدا الارتباك واضحًا على وجه نيينا عندما رأت تعبير خوان المتفاجئ.
“انتظر. هل حقًا لم تكن تعلم، أبي؟ كنت أظن أنك كنت تعرف مسبقًا. على الأقل، أنا عرفت ذلك من مجرد نظرة واحدة في عيني بارت. كنت أظن أن علاقتكما كانت مليئة بالإثارة.”
“انتظر. هل حقًا لم تكن تعلم، أبي؟ كنت أظن أنك كنت تعرف مسبقًا. على الأقل، أنا عرفت ذلك من مجرد نظرة واحدة في عيني بارت. كنت أظن أن علاقتكما كانت مليئة بالإثارة.”
“تعالي إلى الشمال في أي وقت إن كنتِ مهتمة بالحرب، سينا. رتبة فنرير ترحب دائمًا بالأفراد الموهوبين أمثالك،” قالت نيينّا لسينا بابتسامة وهي تتبع خوان صاعدة الدرج.
“…أعتقد أن هذا لأنك وبارت متشابهان إلى حد ما. أراهن أنك الوحيدة القادرة على فهمه وفهم كراهيته التي لا تنتهي.”
من ناحية أخرى، بدا الارتباك واضحًا على وجه نيينا عندما رأت تعبير خوان المتفاجئ.
تم تدمير عرق هورنزلوين، عرق بارت بالتك، على يد الآلهة. لذلك، من الطبيعي أن يكره بارت بالتك الآلهة. لكن خوان لم يكن لديه أي فكرة أن بارت كان يعتبر خوان نفسه إلهًا. وإذا كان صحيحًا أن بارت كان يعتبر خوان إلهًا، فإن قلق نيينا بشأن اصطدام بارت بخوان يصبح منطقيًا.
***
“إذًا، لن يكون أمامي خيار سوى قتل بارت بالتك.”
*إقرأ* رواياتنا* فقط* على* مو*قع م*لوك الرو*ايات ko*lno*vel ko*lno*vel. com لكن خوان كان لا يزال متفاجئًا حين سمع من نيينا أن بارت أقوى منه.
“أبي،” انحنت نيينا نحو خوان بوجه جاد. “في الواقع، لدي شيء أقوله بخصوص ذلك. إلى حد ما، كنت أعرف بالفعل أنك والدي حتى قبل المبارزة. السبب الذي جعلني أطلب المبارزة كان لاختبار قوتك. دعني أدخل في صلب الموضوع—أنت لست ندًا لبارت بالتك. لا تفهمني بشكل خاطئ… أنت بالفعل قوي جدًا… لكنك لست قويًا بما فيه الكفاية لتفوز على بارت بالتك.”
تنهد خوان بعمق. لم يكن من المعروف بعد ما إذا كان بارت بالتك متورطًا في اغتيال خوان، لكن سماع مشاعره تجاه خوان كان أمرًا صادمًا إلى حد ما؛ لم يكن لديه أدنى فكرة أن بارت كان يعتبره خصمًا.
كان خوان قد خمّن هذا الأمر من قبل. كان بارت بالتك قويًا بما يكفي لأن يأتمنه خوان على ظهره.
“إذا أردتِ قولها بشكل جميل، نعم. ولأكون دقيقًا، سأفعل بالضبط ما فعلته في حياتي الماضية، لكن مع إجراء بعض التغييرات وتعديل الاتجاهات.”
لكن خوان كان لا يزال متفاجئًا حين سمع من نيينا أن بارت أقوى منه.
“إنه يتجاهل أي غلاف خارجي وينفذ مباشرة إلى جوهر الهدف.”
“قد يكون ذلك صحيحًا الآن، لكنني ظننت أنني سأتمكن من اللحاق به قريبًا. هل بارت بالتك قوي إلى هذا الحد حقًا؟”
“هل هذا اسمه؟ إلكييل، هاه. هل تعرفين ما هو بالضبط؟” سأل خوان.
“هذا ليس المهم، أبي. لا ينبغي أن ‘تقاتل’ بارت بالتك.”
عند سماع كلمات خوان، سألت نيينّا، التي كانت جالسة بشكل مريح وتمد قدميها على المكتب، بنبرة مسترخية:
قالت نيينا بلهجة حاسمة.
“انتظر. هل حقًا لم تكن تعلم، أبي؟ كنت أظن أنك كنت تعرف مسبقًا. على الأقل، أنا عرفت ذلك من مجرد نظرة واحدة في عيني بارت. كنت أظن أن علاقتكما كانت مليئة بالإثارة.”
“أبي، أنت لم تعد لتقاتله. لقد عدت لتعاقبهم. لذا لا ينبغي أن ‘تقاتل’ بارت بالتك… عليك أن تسيطر عليه تمامًا. يجب أن تُعطي الانطباع بأن الناس لا يمكنهم حتى أن يجرؤوا على قتالك. وإذا انتهى بك الأمر إلى قتاله، فعليك أن تسحقه كما لو أنه نملة. هذا هو الإمبراطور—هذا هو أبي.”
ثم فتحت نيينّا فمها وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكنها كانت مترددة. ثم سرعان ما تكلمت بصوت خافت.
“أتقدم لك بتحياتي، يا جلالة الإمبراطور. و…”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
